Оставалось только быстрее отступить со своими воинами, пока не свершился полный разгром… Отойти, чтобы собрать силы и вновь вернуться сюда! Если он сейчас не отойдет, то его племя просто перестанет существовать. Тогда они все останутся здесь… Уже навсегда…
Он крикнул сигнал отхода…
Его воины, словно, только и ждали этого! Они в ужасе бросились из леса… Поражение было сокрушительным… Потребуется не менее года, чтобы вновь собрать свои силы! Но он, если выживет, обязательно вернется! И та схватка будет последней! Он клянется в этом! Он зальет кровью эту проклятую землю!
При отступлении, Улаун был тяжело ранен… В родную деревню его принесли.
Это, по крайней мере, спасло его от проклятий, позора и бесчестья. Да, такого унизительного поражения он не испытывал никогда в жизни…
Вскоре Боги пришли за ним и увели с собой.
Так Верховный Вождь, Великий Вождь — Улаун, всего на полтора года пережил своего извечного противника — Кариота.
Что они «там», в Вечности, сказали друг другу при встрече? Это известно только Богу…
Верховным вождем племени стал Краон, сын Улауна…
А Аю… Воины ее племени уже не сомневались в ее мудрости! Ведь эти две победы подряд принесла она! И, практически, без потерь!
Такого не помнили даже самые старые воины!
Даже Великому Вождю Кариоту не удавалось такое!
Да, она, действительно, дочь Богов! И, значит, Боги с нами! И они не оставят нас!
После этого наступило затишье. Но надолго ли?
Все понимали, что следующая битва будет последней. А то, что она состоится, не сомневался никто!
В воздухе по-прежнему пахло грозой!
Такого сокрушительного поражения Империи, им, явно, не простят!
Но для того, чтобы восстановить свои потери, им потребуется не менее года! Если не больше! Слишком большой урон они понесли!
Хотя численность населения у них гораздо больше. И они, все же, восстановят свои силы. А где брать силы Аю и ее племени?
Все реже и реже воины ее племени выбирали себе жен на других островах и близлежащих землях. Все меньше и меньше подрастающего поколения. Старые воины уходят к Богам, а новые… А новых все меньше и меньше…
Но Аю не сдавалась! Пока у нее есть силы, она сделает все, чтобы никто чужой не ступил на их землю, не разрушил их хижины и не уничтожил ее маленький народ!
Но сейчас, пусть ненадолго, наступило затишье!
И Аю часто с другими воинами своего племени ходила на охоту.
Хотя, как уже отмечалось, охота не приносила большого дохода. Крупных зверей на острове не было. Разве что несколько племен небольших обезьян, расселенных в районе залива и в лесу, за пределами земли племени Аю. А охота на птиц тоже ограничивалась. Нельзя допустить, чтобы птицы сменили места обитания!
Поэтому мясо они ели редко.
Но ходить на охоту было необходимо! Так как каждый человек племени должен что-то делать, принося пользу, кто что может. Все, включая и Вождя. А что могла Аю? Как другие женщины работать на плантациях? Плести корзины, циновки, веревки и другое? Но ведь она — Верховный Вождь! И она не могла позволить себе уронить свою честь и достоинство! Поэтому она и выбрала охоту. Это достойно любого воина!
Вместе с ней на охоту ходил и ее верный, вечный страж Таор.
Да, свой вклад в племя он приносил тоже именно охотой. Никто не обязывал его быть стражем Вождя. Он сам взял на себя это обязательство с тех пор, как не стало ее отца — Кариота.
Несмотря ни на что, он считал ее маленькой хрупкой девушкой. И разорвал бы любого, кто встал на ее пути! И еще… Благодаря этому, он всегда был рядом с ней! А это было единственное, что он мог себе позволить.
Таор, несмотря на молодость, считался одним из самых лучших воинов своего племени! Он лучше и точнее всех метал копья и стрелял из лука. Ничуть не хуже Аю.
Да, тогда, в детстве, он проиграл ей состязание. Победа Аю действительно была заслуженной! Но такое положение не устраивало уже Таора! Как такое может быть!? Он — будущий воин — проиграл какой-то девчонке!? И теперь уже он, в свою очередь, убегал в лес, метал копья и стрелял из лука. Пока не достиг совершенства!
Но… Аю привыкла быть ПЕРВОЙ! Она не потерпела бы быть «второй»! И возненавидела бы Таора! Так считал Таор.
Поэтому, во время охоты Таор частенько «промахивался» копьем или при стрельбе из лука. Правда, все эти промахи были, только если ОНА находилась рядом. Стоило ей немного отдалиться, и все «промахи» исчезали!
А в свободное от охоты время, Аю часто уходила в свой любимый «тихий» уголок.
Хотя «тихим» его можно было назвать только чисто условно. По-настоящему тихим он не был никогда!
Но здесь никого не было вокруг. И можно было спокойно посидеть или развалиться на траве, наблюдая за полетом птиц, да даже просто помечтать, смотря ввысь.
Где-то там — Вечность! И там она всегда будет с тем, кто ей уже сейчас был дороже всего на свете! Хотя она еще никогда ЕГО не видела… И знала о нем только со слов Тонгака. Да, находясь здесь, она переставала быть Верховным Вождем и превращалась в обычную девушку. С умиротворенным лицом.
Здесь ей так легко дышалось и мечталось!
