– Ты готов? – теперь она даже не посмотрела в его сторону.
– Угу.
Матильда запустила презентацию. Изредка поглядывая в доклад, она комментировала содержание слайдов, а Влад всё смотрел на неё не отрываясь.
Эта девушка вызывала внутри бурю эмоций, которая швыряла беднягу из одной крайности в другую: ему безумно хотелось поговорить, выяснить, что она испытывает, думает ли о нём, и в то же время – спрятаться от непонятных чувств, которые буквально раздирали на части… Больно, но невозможно убежать, оставить эти мысли. Как болячка, которую ты сдираешь снова и снова. Знаешь, что будет неприятно, но руки сами тянутся…
– Ты собираешься продолжать или нет?! – прошипела Матильда, дёргая юношу за рукав тёмно-синего пуловера. Из аудитории послышалась пара смешков, и девушка, вспыхнув, добавила чуть громче, чем следовало: – Долго будешь пялиться на меня?
– Вот ещё! – тут же взорвался Влад. – Чего я тут не видел? – добавил он громко, демонстративно оглядывая её с ног до головы. – «Чёрт, вот кретин!»
Мати побелела и, как обычно с ней бывало в стрессовых ситуациях, не нашла, что ответить. Однако взгляд красноречиво передал все эмоции: обида, негодование и полнейшее разочарование…
Кто-то из студентов присвистнул, и вся аудитория зашепталась.
– Рты закрыли, – слегка повысив голос, Рейвен бросил на учащихся холодный взгляд и, поднявшись с места, прошёл к трибуне.
Студенты тут же замолкли, опешив, – никогда ещё они не видели профессора таким… Казалось, перед ними другой человек – даже осанка и походка изменились. Вместо тихого, мягкого учёного, податливостью которого молодёжь частенько пользовалась, перед ними предстал уверенный, серьёзный, строгий преподаватель.
– Вас, господин Уилкс, – проговорил мужчина строго, практически вырывая из рук Влада папку, – попрошу покинуть кабинет.
– А как же проект? – пролепетала почему-то испугавшаяся Мати.
– Думаю, вы прекрасно справитесь сами, – голос Рейвена стал более дружелюбным, но было ясно: возражений он не потерпит. – Я попросил вас выйти! – Владислав всё ещё стоял на месте, переваривая происходящее.
«Бред…» – юноша быстро спустился с трибуны, он был в бешенстве.
И не потому, что профессор выставил его из аудитории как школьника… Его просто вымораживало, что не он заткнул студентам рты, когда те смеялись и бросали неоднозначные взгляды на Мати… Не говоря уже о том, что он и был причиной всей этой ситуации.
Влад сорвал со спинки стула кожаную куртку и направился к выходу, стараясь не смотреть по сторонам. Он только спустился к первому ряду, когда Матильда продолжила презентацию.
– Не ожидала от Рейвена… – восхищённо прошептала соседу сидящая за первой партой блондинка. – Бросился на защиту студентки…
– Думаешь, на твою защиту тоже «бросился» бы? – ответил раздражённый мужской шёпот. – Сто пудов у них интрижка, походу, под этой юбкой побывало немало народу… – Владислав остановился рядом с парочкой как вкопанный, и болтливый студент тут же умолк.
«Да как ты смеешь, тварь?!» – ярость закипела в груди, и Влад еле подавил желание выволочь подонка из аудитории.
Матильда вдруг замолчала.
– Мати, продолжай, пожалуйста, – голос Рейвена неприятно резанул.
«Спокойно… Тут хватает защитников!» – Владислав с силой сжал кулаки, стараясь подавить злобу, и вышел из кабинета.
«Нет уж… Хватит на сегодня…» – после, мягко говоря, напряжённой защиты доклада Матильда морально вымоталась почти до предела.
Не желая больше оставаться в одном здании с Владом, она решила забить на следующие две пары и направилась куда глаза глядят, лишь бы подальше от всего этого. Однако импровизированная прогулка закончилась, едва успев начаться, когда Харкер, неловко махнув рукой, выбила из рук проходящей мимо студентки кипу листовок. Коротко кивнув в знак извинения и даже не посмотрев в сторону потерпевшей, Матильда хотела было двинуться дальше, когда её окликнули:
– Эй! Корова! – истерично заявил до боли знакомый голос. – Смотри, куда идёшь! А если уж не смотришь, то потрудись всё поднять! – уперев руки в бока, обтянутые бежевым трикотажным платьем, среди разбросанных листовок стояла Люси.
«Ну почему мне встретилась именно ты?» – раздражённо подумала Мати. – Сама подберёшь, не обломишься! – выдала она, не скрывая неприязни.
– Ой-ёй, – усмехнулась Люси. – Не в духе сегодня… И кто же испортил тебе настроение? – протянула она с притворным беспокойством.
– Не твоё дело, – огрызнулась Матильда, понимая, на что, а точнее на кого, намекает чирлидерша.
– Нет. Это как раз-таки моё дело! – она нагло улыбнулась. – Ты встречаешься с Эдмоном, а Влад принадлежит мне! – перешагнув через цветные листы, девушка приблизилась к Матильде. Глядя на неё сверху вниз, она добавила: – Ты поняла?
«Вот так, с места в карьер? Да мне плевать на Влада! Катитесь оба!» – Он разве твоя собственность? – «Боже, что я несу?!» – Что-то не заметила, чтобы он проявлял к тебе хоть какой-то интерес! – выпалила Мати, инстинктивно вытянувшись в попытке сравняться с возвышающейся на шпильках красоткой.
