– Нашёл. И я её оставлю, – последнее утверждение было адресовано Владу, который в ответ лишь пожал плечами.
– Какая-то она стрёмненькая, – Берти продолжал разглядывать животное.
– И голодная, – констатировал Эдмон. – Покорми её, пожалуйста. Там в пакете миски и еда. Я пока сделаю всем кофе. Без него нам это утро точно не пережить. Пошли, поможешь, – кинул он брату.
– Не указывай мне, – буркнул тот, но всё же захлопнул книгу и нехотя поднялся с кресла.
Бертрам как раз закончил выполнять поручение, когда дверь открылась и в комнату вошла Матильда с друзьями. Поздоровавшись, они расселись, образовав что-то вроде круга.
Кузены, вернувшись, поставили на стол подносы, на каждом из которых стояло по несколько чашек кофе и тарелок с пирожными и кусочками разных тортов.
– Пожалуйста, угощайтесь, – как всегда радушно сказал Эд. – Думаю, позавтракать вы ещё не успели.
– Да, если честно, я умираю от голода, – улыбнувшись, ответила Матильда. – Мы так торопились сюда, что на еду времени просто не хватило.
– Так вот что тебе нужно, чтобы не опаздывать, – меньше есть, – криво улыбнувшись, вставил Влад, который заметно оживился за последние несколько минут.
– Игнорируй этого грубияна, – вклинился Эдмон, усаживаясь рядом с Матильдой и невзначай кладя руку ей на плечо. – Королевы не опаздывают, как говорится. Вот попробуй, этот торт – наш хит, – проворковал Принц, пододвигая девушке тарелку.
«Эд непобедим, когда берётся за дело всерьёз! Никому не устоять перед его обаянием», – подумал Берти, заметив порозовевшие щёки Мати, и запихнул в рот очередной кусок шоколадного пирожного.
Оставалось дождаться только ВСС. Импровизированный завтрак был уже закончен, а Нии и Марка всё не было. Бертрам уже успел поиграть, прочитать последние новости в соцсетях и отлайкать новые фото Люси – всю пару сотен.
Когда Ния и зампред появились в клубе, Берти был готов взвыть – с рождения суетливый, он не мог подолгу сидеть на одном месте.
– Прошу прощения за опоздание, – прощебетала Ли Уортли, предупреждая все возможные вопросы. – Пришлось задержаться из-за внезапного Скайп-совещания. Появились новые обстоятельства.
«Походу, кому-то сегодня вообще поспать не удалось», – Берти заметил тёмные круги у Марка под глазами.
Неизвестно, сколько тональника вымазала на себя Ния, но кожа её, как всегда, выглядела безупречно. И только покрасневшие глаза и слегка напряжённый взгляд говорили об усталости.
– Может, кофе? – предложил Эдмон, который, как всегда, подмечал мельчайшие детали.
– Спасибо, не откажусь, – Марк еле стоял на ногах, балансируя между сном и явью.
– Я со своим, – добавила Ния, вытаскивая из сумки и тут же откупоривая пол-литровую банку энергетика.
Сделав пару глотков, председатель глубоко вдохнула и принялась объяснять ситуацию:
– Не буду вас долго мучить и начну с хорошей новости. Речи о закрытии проекта «Тихий омут» пока нет, – в этот момент по комнате прокатился вздох облегчения. – Но на этом всё хорошее заканчивается, – выждав паузу, добавила она. – Попечителям сейчас просто не до вас. Нарисовались куда более серьёзные проблемы. Ко вчерашнему трупу в старом корпусе добавилось ещё два…
– Эти парни успели убить ещё кого-то?! – не выдержав, вклинился Берти.
– Нет. Они успели сами умереть, – продолжила Ния, бросив недовольный взгляд на неугомонного парня. – Я узнала об этом сегодня ночью, перед тем как написать вам. А утром на том самом онлайн-совещании выяснилось, что назначено расследование. Причин и подробностей я не знаю. То есть вообще никаких, кроме того, что те двое отбросили коньки.
– Но вчера они были в порядке, если не считать потери контроля. Как это случилось? – затараторил койот.
– Ты что, меня жопой слушал?! Я же сказала, что не знаю! – по тому, как председатель вспылила, стало понятно, что её бесит неведение. – Шуршат там, словно мыши в норке. Не могу понять, что происходит. Но пока Совет явно намерен замять эту историю.
– «Замять»? Это вообще возможно? – сквозь зубы процедил Эд. – Замять кражу ответов к тестам – такое бывает, но как они собираются «замять» три трупа?!
– Что-нибудь придумают, поверь мне, – отрезала Ния и, почувствовав всеобщее напряжение, добавила более дружелюбным тоном: – В любом случае к нам это дерьмо не имеет больше отношения. Поэтому просто забудьте. А теперь мне пора бежать в универ.
– Я с тобой, – тут же поднялась с места Матильда.
– Мы тоже, – подхватили сестрички. – У нас эта дебильная пара статистики с утра.
– М-м, хорошо, – Ли Уортли направилась к выходу, но остановилась, бросив взгляд на клетку с кошкой. – Вижу, ты всё-таки её забрал. Хороший мальчик, – она подмигнула Эдмону и, не дожидаясь ответа, вышла.
– Ты сегодня без мотоцикла? – спросила Мати, оказавшись на улице и не увидев розовый «Эндуро».
– Мы приехали на такси. Мишка заявил, что у него нет суицидальных наклонностей. Типа, если я поведу в таком состоянии – точно улечу в какой-нибудь кювет, – Ния презрительно фыркнула. – В последнее время он что-то совсем борзый стал. Может, ему в спячку пора? – задумчиво добавила председатель.
