– Повернись, – несмотря на милый тон, которым это слово было сказано, оно прозвучало как приказ.
– Своевольная, как обычно, – констатировал он, всё же послушавшись.
В этот момент Матильде удалось наконец разглядеть незваного гостя. На вид ему было чуть за тридцать, среднего роста, но крепкого телосложения. Классическая стрижка, пепельно-русые волосы, крупные правильные черты лица, прямой нос, острые скулы; мужчина был гладко выбрит и одет в дорогой костюм. Весь его облик излучал благородство, но вместе с тем было в нём какое-то несоответствие. Что-то, что контрастировало со всем остальным.
«Кого-то этот человек мне напоминает».
Самой броской частью его внешности были ореховые глаза, а точнее глаз, потому что второй был закрыт чёрной повязкой. Когда мужчина сделал пару шагов, Матильда с удивлением обнаружила, что он слегка прихрамывает на левую ногу. И тем не менее у Мати язык бы не повернулся назвать его неприятным, скорее с точностью до наоборот – весьма привлекательным.
– Давно не виделись, – продолжил он, подходя и, к удивлению Мати, заключая Нию в объятия.
– Да, – подтвердила та, не отвечая на жест, но и не пытаясь вырваться. – Какого хера ты здесь забыл? – спросила она, отстраняясь, но продолжая улыбаться.
– Я приехал по работе, – спокойно ответил он, не обращая внимания на грубость. – Меня попросили заняться одним странным делом в этом университете. Сначала я сомневался, но потом узнал, что ты здесь учишься. Тогда я подумал, что просто обязан разузнать подробности.
– О каком деле идёт речь, понятно, только причём здесь ты?
– А я теперь начальник полиции, – пояснил мужчина, широко улыбнувшись.
– Я не сомневаюсь, что стал ты им абсолютно честным путём, – Ли Уортли приподняла бровь. – Берут всякий сброд, – добавила она как бы между прочим.
– Ну конечно… – если его и разозлили высказывания председателя, виду он не подал. – Простите, что не представился, я Гарет Галахад, – он обратился к Матильде.
– А я…
– Матильда Харкер. Уже знаю, – опередил он девушку. – Не пугайтесь, это часть моей работы, – ответил полицейский на изумлённый взгляд Мати. – Приятно познакомиться.
– Хватит к ней шары подкатывать, господин полицейский. Лучше скажи, тебе уже что-нибудь известно? – вклинилась Ния.
– Деталями я пока не располагаю. Зашёл, потому что хотел поздороваться. И, между прочим, все подробности дела – секретная информация. Я не могу её разглашать. Я же слуга закона.
– Тогда, как только узнаешь что-нибудь… – начала председатель.
– Так сразу, – закончил он её фразу. – Увидимся, – с этими словами Гарет, прихрамывая, покинул офис.
Как только он вышел, Ния с совершенно каменным лицом уселась за компьютер. Ей понадобилась лишь пара минут, чтобы всё доделать. В это время Матильда разрывалась между желанием узнать, кем тот полицейский приходится Ние, и внутренним голосом, который подсказывал, что плохо совать нос в чужие дела.
– Я закончила. Теперь можно отдыхать. Пошли, провожу тебя до корпуса, – Ли Уортли казалась такой же спокойной, как обычно.
Пока подруги шли по территории кампуса до нужного здания, Матильду просто распирало любопытство.
– Какие у вас отношения, если не секрет? – в итоге, не выдержав, спросила она.
– Он мой… лучший знакомый, – запнувшись на полуслове, ответила Ния.
– Ты хотела сказать лучший друг? – машинально поправила её Мати.
– Я сказала то, что хотела.
– Он что-то сделал? – забеспокоилась Матильда. – Что-то плохое?
– Дело не в нём… Просто… Его присутствие превращает мои неприятные воспоминания в непереносимые… Шутка, – добавила она после секундной паузы. – На самом деле, меня просто бесит то, какой он.
– А какой он, если в двух словах?
– М-м-м, если в двух словах, – призадумалась председатель. – Он алкоголик, интриган и эгоист, – Ли Уортли как-то тяжело вздохнула. – Кроме того, может определить цвет твоего белья по запаху духов.
– Серьёзно? – хихикнула Мати. – Он, кстати, напомнил мне кого-то… какое-то животное.
– О-о-о, это просто. Ядовитого змея, – буркнула Ния. – Ну, мы пришли.
Девушки остановились у входа в корпус и попрощались. Перед тем как зайти внутрь, Матильда глянула вслед удаляющейся подруге.
«Она правда в порядке? Выглядит вроде как обычно…»
Ния уже успела отойти на несколько метров и поравняться со студенткой, стоящей неподалёку. На листке в её руках было написано: «Бесплатные объятия». Заметив надпись, Ли Уортли встала как вкопанная, затем приблизилась и… выхватив бумажку, порвала её на мелкие кусочки.
– Объятия?! Ну-ка исчезла отсюда, пока я тебя не отмудохала! – с этими словами председатель швырнула клочки бумаги в испуганную девушку, а затем продолжила путь.
«Ну ни хрена себе! На “в порядке” вообще не похоже. Перетрудилась, что ли? – Матильде вдруг вспомнились объятия в кабинете ВСС. – Это из-за него? Хорошо хоть, она не звериная, – Харкер бросила взгляд на часы. – А-а-а, чёрт, опаздываю!»
