Жестом подозвав официанта, стоявшего всё это время за шифоновой завесой, Эдмон сделал заказ.
Вскоре официант вернулся с большим подносом, на котором красовались коктейли в бокалах разной формы, два тумблера виски и блюдо со всевозможными закусками, нанизанными на цветные шпажки.
– Ого, не знай я тебя, подумала бы, что ты пытаешься меня напоить! – Мати простодушно улыбнулась, пододвигая к себе голубоватый коктейль, украшенный фиолетовым зонтиком.
«Ты меня и не знаешь!» – Ни в коем случае! Просто хотел, чтобы у тебя был выбор! – он подмигнул девушке, делая глоток виски. – «Сегодня, наконец, ты покажешь миру свою истинную сущность. И алкоголь тебе в этом поможет, Матильда Харкер».
Выпив пару коктейлей, Мати расслабилась и, не умолкая ни на секунду, вещала о том, какую захватывающую книгу она начала читать вчера. Эду даже особо напрягаться не приходилось для поддержания беседы, всё, что от него требовалось, – это вовремя поддакивать и делать заинтересованный вид, хоть это и наскучило ему ещё в первые пятнадцать минут.
«Господи, надеюсь, все персонажи сдохнут в конце!» – то, что говорила Матильда, слилось в один раздражающе-жужжащий гул.
– …ты представляешь, каково было героине в этот момент?
«Да насрать мне на неё!» – Даже сложно себе представить! – воскликнул Принц, картинно вскинув руки.
– Да! Это вообще невообразимо! – «Заканчивай уже!» – Но автору надо отдать должное, – «Пристрелить его надо!» – Так тонко прочувствовать момент, – «Да кончится это или нет?!» – может только человек с чуткой душой и…
«Заткнись!» – в этот момент юноша нежно дотронулся до щеки Матильды и, приблизившись так, что расстояния между их лицами почти не осталось, прошептал, глядя прямо в глаза: – Ты такая красивая…
От неё сильно пахло сладостью и алкоголем, но за этой смесью читалось ещё что-то, что определённо ласкало обоняние Принца. Однако разбираться, что это за запах Эду было не особо интересно, он подался вперёд и их губы соприкоснулись. Прерванная на полуслове девушка тут же ответила на его порыв. Она приоткрыла губы, разрешая парню углубить поцелуй. Голова у Мати и без того уже слегка кружилась от спиртного, но от прикосновений Эдмона все стоп-краны сорвало напрочь. Спрятав затуманенный взгляд за пушистыми чёрными ресницами, Матильда обвила руками шею парня.
«А она неплохо целуется. Я-то думал, она из тех, кто всё ещё хранит своё целомудрие… А тут… Похотливая… лигрица!»
Тяжело дыша, Мати наконец отстранилась от Эдмона. Щёки у неё горели, волосы слегка растрепались, было видно, что девушка не прочь продолжить… Она прикусила нижнюю губу:
– Прости, я немного… увлеклась…
После того, что произошло, Матильда, к превеликой радости Принца, наконец-то притихла.
Пока девушка приходила в себя, Эд, не акцентируя на этом внимания, отправил сообщение Берти:
Мысли в голове прыгали друг на друга, Мати никак не могла сосредоточиться на чём-то одном. Хотелось узнать, что же будет дальше и значит ли что-то этот поцелуй или это был просто минутный порыв… В то же время в памяти вдруг всплыл разговор по телефону.
«Он вроде бы хотел поговорить со мной… Когда позвонил, было слышно, что ему тяжело… – Матильда посмотрела на Эда, который, потягивая виски, рассказывал что-то о своём клубе. – Может быть, ему просто спокойно со мной? Не буду расспрашивать, ему, наверное, просто хотелось побыть рядом с… с кем-то понимающим… – она отпила большой глоток от четвёртого коктейля с непроизносимым названием и расплылась в улыбке. – Вкусненько-о-о… Он вообще алкогольный?»
Эд вдруг засмеялся, глядя на её довольную раскрасневшуюся мордашку:
– Нравится коктейль?
– Очень! Не хотелось бы говорить эту избитую фразу, но я столько выпила и ни капельки не пьяная! – «Правда. Вообще ни в одном глазу!»
– Это не самоцель. Главное, хорошо провести время в приятной компании, а спиртное – просто приложение, – Принц поднял бокал, будто призывая выпить ещё.
«Неужели у нас что-то получится, – подумала Матильда, добивая напиток. – Блин, было бы круто! Он такой чуткий и обходительный… – в голове вдруг материализовался другой образ. – Не то что этот Влад! Как родственники могут быть такими разными? Нет, тот-то тоже ничего, хотя, конечно, не такой симпатичный… И сложен хорошо… Но характер… Бр-р-р!»
Ещё около получаса они болтали обо всём и ни о чём. В большом зале становилось достаточно людно, но за шифоновым пологом создавалось ощущение уютной уединённости. Из-за этого (и изрядного количества алкоголя, разумеется) Мати уже ничего не стеснялась… Девушка, скромно опускавшая глаза из-за совершенно тривиального комплимента, теперь активно флиртовала, отпускала пошлые шуточки и не могла ни секунды усидеть спокойно. Эдмон уже начинал переживать, не забыл ли Берти о его просьбе, как вдруг телефон зазвонил.
