– Ага, – чтобы отделаться, Принц бросил в сторону окна мимолётный взгляд, не поднимаясь с дивана и не рассмотрев толком ничего, кроме розового пятна. – «Розовый?! – Эдмон подскочил к окну так быстро, что Берти выпучил от удивления глаза. Яркое пятно, которое бросилось ему в глаза, оказалось одним из сомбреро. – И продаёт же кто-то такую безвкусицу!»
Хозяйка шляпы резво вытанцовывала на барной стойке, собрав вокруг себя небольшой фан-клуб. И хотя лица её было не разглядеть, Эд уже знал, кто это.
Не сумев побороть искушение посмотреть поближе, он быстрым шагом направился вниз. Всё ещё ничего не понимающий Берти пошёл следом.
Ожидания Принца оправдались. Оказавшись рядом с барной стойкой, он стал свидетелем того, как председатель ВСС собственной персоной, находясь, по-видимому, в изрядном подпитии, демонстрировала собравшейся толпе, как нужно танцевать. Делала она это, надо признать, очень даже недурно.
Ритмично подёргивая попкой, обтянутой короткими джинсовыми шортами, Ли Уортли присаживалась всё ниже, вызывая активное слюноотделение у мужского населения…
«Может, мне её нанять как гоу-гоу? – Эдмон усмехнулся этой мысли, доставая из кармана пиджака телефон: он просто не мог не запечатлеть сей эпичный момент. Удовлетворившись двухминутным видео, Принц сделал ещё несколько шагов к стойке. – Оставить её тут?» – в этот момент один из пускающих слюни парней решил, что просто смотреть – не для него, и попытался схватить Нию… – А ну, сгинул! – Эд дёрнул наглого поклонника за руку и посмотрел так, что, даже если он не расслышал фразу из-за музыки, главную мысль уловил. – «И на кой мне это надо?!» – Ну всё, слезай оттуда, – убедившись, что находится в поле зрения Нии, он попытался перекричать музыку.
– ¡Hola![7] – помахала Ли Уортли и продолжила танцевать.
– Будь хорошей девочкой и слезай, – не сдавался Эд. – «Полный игнор… – недолго думая, Принц подошёл вплотную к стойке и дёрнул Нию за лодыжку. – Сама потом спасибо скажешь!» – и так некрепко стоящая на ногах девушка совсем потеряла равновесие и крайне неграциозно спикировала в вовремя подставленные руки Эдмона.
– ¿De qué puta mádre?[8] – Принцу не нужно было знать испанский, чтобы понять, что это нечто нецензурное. – ¡Voy a romperte la cabeza![9]
– Где у тебя языковые настройки? – усмехнулся он, перехватывая поудобнее уже не сопротивляющуюся ношу. – Ты зачем так набухалась?
– Мне грустно… – промямлила Ния с латиноамериканским акцентом, параллельно пытаясь напялить розовое сомбреро ему на голову. – ¡Joder![10] Тебе идёт.
Не опуская свою ношу на пол, Эдмон двинулся к ВИПу. Берти, предусмотрительно раздобывший стакан воды, последовал за ним. Оказавшись внутри, Принц уже собирался отпустить Ли Уортли, когда внезапно услышал звук… рвоты.
«Только не это!»
Нию стошнило прямо на него.
– ¡Ay, caramba![11] – прокомментировала председатель, прежде чем окончательно вырубиться.
На мгновение лицо Эдмона приобрёло непередаваемое выражение: смесь удивления и желания убивать. Затем, совладав с эмоциями, он уложил ходячее розовое пятно на диван и накрыл пледом. Сняв испорченный пиджак и отбросив его подальше, Принц достал телефон. Пришлось немного повозиться, но Эд посчитал, что его честь должна быть отмщена. Наконец он вернулся к недопитому бокалу виски.
«Поразительно, как алкоголь влияет на людей, – перед его глазами вдруг всплыло лицо Матильды. За всем происходящим он совершенно позабыл о ней. – Нельзя бросать дела на полпути. Мати, пора нам с тобой развлечься как следует… У меня только что появилась замечательная идея по этому поводу!»
Рано утром Эда разбудил телефонный звонок: на экране высветился номер Нии. Он оставил её спать в ВИПе, дав соответствующие указания охране, перед тем как уехать домой.
– Да, – сонно ответил он, ногой спихивая с кровати спящую кошку.
– Ты выложил видео с моими пьяными танцами в Сеть! – голос в трубке срывался на крик. – И как ты собираешься мне это объяснить?!
– ¡Ay, caramba! – выдал Эд и, отключив телефон, продолжил спать.
Мати вышла на улицу и, закутавшись в огромный бежевый шарф, села на скамейку возле коттеджа. Солнце уже зашло, становилось прохладно. Хотя девушка накинула лёгкое пальто, вечерний ветер заставил её пожалеть о том, что она-таки надела (то самое единственное) платье. Можно было бы сменить его на что-то потеплее, но возвращаться в дом, где её поджидали Вэр и Эрик со своими расспросами, не было никакого желания. Харкер достала телефон и начала на автомате пролистывать ленту, в то время как её мысли витали где-то далеко.
Ещё час назад девушка и не думала куда-то собираться, в планах был спокойный вечер с книгой… Но едва успела Матильда расположиться на кровати, как зазвонил телефон:
– Добрый вечер, Мати, надеюсь, не отвлекаю? – заговорил на другом конце провода знакомый бархатистый голос.
