Опустив взгляд на тёмную макушку Мати, он внезапно поймал себя на мысли, что хотел бы посидеть так ещё немного. Однако они и так опоздали уже на двадцать минут, нужно было разбудить её. Юноша поднял левую руку и тихонько убрал за ухо прядь чёрных волос, упавшую девушке на лицо. В этот момент он ощутил что-то непонятное в районе солнечного сплетения – это чувство было очень похоже на беспокойство, этакое неприятное волнение. Не желая размышлять над этим, Влад тут же одёрнул себя.
– Ты мне всё отлежала, – недовольно пробубнил он, резко тряхнув Матильду. – Мы проспали, собрание уже началось.
– Вот блин, серьёзно? – подскочила Харкер, не до конца понимая, о чём он. – Погоди, какое собрание? – Владислав молча кивнул на моргающий телефон.
– Охренеть – восемнадцать пропущенных. В основном от Вэра. Я и забыла, что поставила на беззвучный.
– Это всё ты. Твоя привычка опаздывать, похоже, распространяется и на окружающих.
– Это не привычка, – парировала Мати, собравшись. Она попыталась придать лицу серьёзное выражение. – Это проклятье. Его нельзя снять, только передать… – девушка внимательно следила за реакцией Влада, который явно был в замешательстве, – половым путём, – продолжала Матильда, подавляя смех. – Теперь куда бы ты ни шёл, будешь последним. Счастливо оставаться, – договорила она, уже приближаясь к выходу.
– Вот засранка! – засмеялся Владислав, бросаясь вдогонку.
Догнать её удалось только у самого входа в лабораторию, когда девушка уже открывала дверь.
– Ну и кто последний? – крикнул он, хватая Мати за плечи, из-за чего пара буквально ввалилась в комнату.
Их шумное появление привлекло всеобщее внимание, прервав какое-то бурное обсуждение.
– Мати, ну наконец-то, – бросился к ней Вэртер. – Тут такое происходит.
Влад окинул взглядом присутствующих. Они явно были чем-то обеспокоены. Среди прочих он заметил Люси, которую не ожидал здесь увидеть. Впрочем, догадаться, кто её притащил, труда не составило – рядом гоношился Берти.
– В чём дело? – спросила Матильда.
– Ты ведь помнишь Гарета? – тут же объяснила Ния. – Он обещал прислать мне детали расследования, что и сделал сегодня вместе с сообщением: «Дело закрыто».
– Уже? – в один голос удивились Влад и Мати.
– Ну, по официальной версии смерти Кисы и тех двоих вообще не связаны. На девушку напали животные, что неудивительно: в округе сейчас так много бездомных собак, – в голосе председателя ясно слышались нотки сарказма.
– Значит, есть и правдивая неофициальная версия? – спросил Бертрам.
– Естественно, хотя насчёт правдивости я не уверена, – продолжала председатель. – По этой версии между двумя звериными произошёл конфликт, возможно, подкреплённый алкоголем. Конфликт этот перерос в драку. Вследствие чего оба потеряли контроль. В результате – одна жертва.
– Что за бред, – не выдержал Влад. – Из-за простой ссоры… да даже помеси, – он глянул на Матильду, – нужна причина, чтобы дойти до такого состояния!
– Вот и я так подумала, – улыбнулась Ния. – И исключительно для очистки совести решила изучить отчёты о вскрытии, но так как я в этом ничего не понимаю, попросила нашего милого профессора пролить немного света. Кажется, ему есть чем поделиться, – Ли Уортли посмотрела на Рейвена, как бы передавая ему слово.
– Да, как я понял из отчёта, – вступил в обсуждение тот, поправляя очки и приглаживая рукой отросшие волосы, – внезапная потеря контроля могла быть вызвана причинами… химического характера. То есть всему виной некое вещество, которое они, скорее всего, приняли.
– Вроде лекарства? – спросил Вэр.
– Возможно, – ответил профессор, – но скорее…
– Наркотики, – подытожила Ли Уортли. Дождавшись, пока затихнут удивлённые комментарии, она продолжила. – Кстати, причиной смерти обоих послужила острая сердечная недостаточность, которая, в свою очередь, могла быть вызвана тем веществом, – в комнате повисла тишина.
– Если следовать теории профессора, – первым её нарушил Эдмон, – то подобная ситуация может повториться.
– Есть такая вероятность, – подтвердила Ния. – Хотя нам ровным счётом ничего не известно об этом веществе. Наркотик ли это вообще?
– Всё равно нужно же что-то делать, – засуетился Бертрам. – Пусть полиция займётся или тот мужик, который главный в Совете. Разве как председатель он не должен приехать и лично разобраться в ситуации?!
– У тебя в одно ухо влетает, а в другое вылетает, да, маленький койот? – усмехнулась Ния. – Дело закрыли, и, как мне прозрачно намекнули, именно благодаря давлению сверху всё так быстро решилось.
– И что нам теперь, ждать у моря погоды? – не унимался Берти.
– Нет! – вмешалась Матильда. – Если они не хотят, тогда мы сами…
– Сами что?! Это невозможно. Ужасная идея, – почти прокричал Вэр.
– Почему же? Вполне возможно, – сказал Эд спокойным тоном. – Если это действительно наркотик, то весьма необычный и новый.
– Ты предлагаешь подходить к каждому наркоторговцу и спрашивать: «Нет ли у вас того, что сносит звериным крышу»? – Вэртер продолжал негодовать.
