Ния, казалось, двигалась очень медленно, будто каждый шаг давался ей ценой неимоверных усилий. Наконец приблизившись к столу, она остановилась и застыла. Председатель молчала, но Матильда на уровне подсознания почувствовала, что случилось что-то плохое, что-то, о чём ей тяжело сообщить.
– Звонил Галахад… – начала она после нескольких минут тишины и снова притихла, будто подбирая нужные слова.
– Что-то по нашему делу? – взволнованно спросила Мати, не понимая, почему Ния тянет.
– Пойдём, лучше поднимемся в кабинет ВСС, – уклончиво ответила председатель и, не дожидаясь ответа, двинулась в сторону выхода.
Матильда поспешила за ней.
– Это что-то про наркотик? – поравнявшись с подругой у лестницы, нетерпеливо прошептала Матильда, но та лишь ускорила шаг. – «Ну что она тянет? Я же вижу, произошло что-то серьёзное! – Харкер хотела высказать очередную догадку, когда её осенило: – Блин, Ния наверняка боится, что кто-то может подслушать наш разговор!» – остаток пути девушки преодолели в тишине.
Зайдя в аудиторию и пропустив подругу, председатель закрыла дверь на замок.
– Мати… – начала Ли Уортли, убирая ключ в карман светло-синих джинс. – Касси и Поли, – проговорила она, собираясь с силами. – Сегодня утром… обнаружили их тела.
Ноги Матильды стали ватными, она сделала несколько шагов назад и безвольно опустилась на пол: «Это какая-то… Это что, шутка?» Глаза застлал туман, всё вокруг стало будто ненастоящим. Словно сквозь толщу воды она слышала, как нервно дёргалась ручка двери и кто-то громко стучал. Ния, которая до этого не сводила глаз с подруги, наблюдая за её реакцией, поспешила открыть. В аудиторию зашёл Эдмон.
– Ты ненормальная?! – с порога накинулся он на председателя. – А если бы она потеряла контроль?
– Именно поэтому я и привела Мати сюда, – объяснила Ли Уортли, – чтобы она ничего не натворила. Дополнительный стимул держать себя в руках… А мишка молодец, оперативно сработал, не думала, что ты так быстро вернёшься…
– Ничего не натворила?! Стимул?! – возмутился Эдмон. – А если бы она порвала тебя на части?! – не дожидаясь ответа, юноша подошёл к Матильде и помог ей подняться. – Мне очень жаль… – прошептал Принц, усаживая её на стул. – Я с тобой, – он сел рядом и обнял девушку, по щекам которой градом катились слёзы.
В этот момент в аудиторию влетел Влад. Запыхавшийся от долгого бега парень как вкопанный остановился на пороге. Увидев рыдающую в объятиях брата Матильду, он, поддавшись какому-то внутреннему порыву, сделал шаг в их сторону… но тут же остановился в нерешительности.
– Идём, – Ния встала перед Владиславом, перегородившим ей выход. – Ей нужно время, чтобы прийти в себя.
В тот день Эдмон отвёз Матильду домой, как только она немного успокоилась. Не дожидаясь приглашения, он прошёл внутрь, приобняв девушку за плечи. Мати машинально направилась в кухню, где занялась завариванием чая. Эд присел на один из стульев позади неё. Наступила тишина, прерываемая лишь короткими вопросами: «Чёрный или зелёный?», «С сахаром или без?», «Добавить ли молока?».
– Ты знаешь, как это случилось? – Матильда стояла к Принцу спиной, продолжая готовить. После незначительных чайных уточнений вопрос прозвучал особенно резко.
– Нет, я… Марк ничего не уточнял, – Эдмон старался, чтобы его голос звучал как можно спокойнее. – Придётся подождать Нию.
– М-м-м?
– Насколько я понял, она осталась сообщить… остальным, – как можно деликатнее выразился Принц. – Думаю, после этого они приедут сюда.
– Остальным… – Мати тяжело вздохнула.
Она внезапно подумала о Хее. При мысли о том, как он воспримет случившееся, сердце снова болезненно сжалось, а на глаза навернулись слёзы. Теперь слова о желании вернуться в прошлое казались пророческими.
Говорить больше не хотелось, и мысли снова вернулись к вопросам, терзавшим её с тех пор, как прошёл первый шок: «Как? Почему? Что, чёрт возьми, происходит?!» – нужно было как-то отвлечься до прихода Нии, чем-то занять себя, чтобы не спятить.
Мати разлила по чашкам чай и жестом предложила Эдмону переместиться в гостиную. Они оба устроились на диване, и девушка потянулась к валявшейся тут же сумке, которую она по привычке бросила, когда зашла домой.
– Ты не против? – спросила она, выуживая оттуда видавшую виды книгу. – Сомневаюсь, что смогу сейчас быть интересным собеседником.
– Ну разумеется, не против, – понимающе улыбнулся Принц.
– А ты можешь посмотреть телевизор или… – попыталась придумать ему занятие Матильда.
– Я, пожалуй, присоединюсь к тебе, – заявил он без малейшего намёка на вопрос.
– Да, – безразлично ответила девушка. – Только я уже почти на середине.
– Не переживай, я разберусь, что к чему, – добавил он тем самым бархатным голосом, который оказывал на Матильду практически гипнотический эффект.
При этом Принц придвинулся так близко, что их тела соприкоснулись. Обычно подобная ситуация заставила бы Матильду краснеть похлеще помидора, однако сейчас, даже не заметив этого, она постаралась как можно скорее погрузиться в чтение.
