Пивное злоупотребление дало о себе знать посреди ночи. Цент проснулся и понял, что так дальше продолжаться не может. Либо он заставит себя встать и найти укромный уголок (обустройство нужника будущие строители подземной цивилизации отложили до лучших времен), либо репутация будет непоправимым образом запятнана. Делать нечего, пришлось оторвать себя от лежанки. Пытаясь нашарить в кармане фонарик, Цент на ощупь выбрался из своих апартаментов, раздумывая над тем, стоит ли куда-то идти, или сделать все у двери. Бродить по подвалу не хотелось, здешние обитатели были какие-то пугливые, а при его появлении вовсе скукоживались и затихали, боясь поднять глаза. Цент не очень понимал, почему люди так неадекватно реагируют на него, ведь никаких объективных причин для этого не было. Пришлось списать все на психологическую травму, нанесенную мирным гражданам зомби-апокалипсисом.
Цент уже приготовился совершить ночной туалет не отходя от апартаментов, но тут его чуткий слух уловил какие-то подозрительные звуки с той стороны подвала, где располагался вход в убежище. По идее, там, на входе, должны были дежурить караульные, но Цент не испытывал к подобравшемуся контингенту никакого доверия. В армии никто из них не служил, ибо все принадлежали к новой формации патриотов словесного типа, готовых бить себя в грудь и угрожать порвать любого за родину, но предпочитавших, чтобы на деле эту самую родину защищал кто-нибудь другой. Дисциплина, соответственно, была не на высоте. Того же Цента в армии дедушки раз и навсегда научили бдительности, когда он, будучи духом, уснул стоя на тумбочке. Разбудили нежным ударом в челюсть, потом вдоволь попотчевали кирзой. Школа жизни, она такая. Материал закрепляется навсегда после первого же занятия.
Звук повторился, и Центу он совсем не понравился. Как будто кто-то конспиративным образом перешептывался, не желая быть обнаруженным раньше времени. Вряд ли это караульные, те шептались так, что их слышали все зомби в трех окрестных кварталах. Тогда кто? Незваные гости? А что если это дружки того самого вертолетчика, что пытался прикончить Владика?
В действительности Цент не верил, что Владик имеет какое-то отношение к зомби-апокалипсису, а всю напраслину на программиста возвел ради смеха. А потому и для него оставался открытым вопрос: какого черта вертолет открыл огонь по очкарику и его подружке, вместо того чтобы истреблять мертвецов? Конечно, любой нормальный человек при виде Владика захотел бы оного убить, и это могло бы сойти за объяснение феномена, будь за штурвалом машины конкретный пацан. Но у военных все иначе, там дисциплина и долг, а личные интересы и желания отодвинуты на второй план. Будь иначе, никто бы не вызывал огонь на себя и не затыкал бойницу вражеского дзота своим героическим туловищем. Судя по всему, пилот изначально имел приказ уничтожать живых людей, и если бы на месте программиста оказался Цент, он бы и его попытался попотчевать свинцом. А вот это уже было нереально не по понятиям. Цент чувствовал необходимость отыскать того обреченного, что отдал подобный приказ, и ввергнуть его в бездну немыслимых страданий. Стрелять по очкарикам - ради бога. Стрелять по крутым пацанам - самоубийственный поступок.
Тем временем ситуация в подвале обострилась до предела. Цент четко расслышал два тихих хлопка, которые прекрасно узнал - то были выстрелы через глушитель. Передумав зажигать фонарик, он вернулся обратно в свою коморку и нащупал сваленный в углу арсенал. От большой лопаты отказался сразу - слишком тесно, не сделать хорошего замаха. От маленьких, подумав, тоже. В итоге выбрал серп - грозное оружие хлеборобов земли русской. Инструмент подходил как для обычной, так и для кровавой жатвы. Кто бы ни явился в обитель выживших с недобрыми целями, они пожалеют об этом. Об этом, и еще о многом.
С серпом в руке и с твердой решимостью прикончить любого, кто встанет на его пути, будь то враг или не очень, Цент стал пробираться тонущим во тьме коридором в ту сторону, откуда доносились звуки выстрелов. И через два шага налетел на что-то живое и в каске. Вокруг было хоть глаз коли, но если другой бы вначале уточнил, с кем имеет дело, то Цент сразу рубанул серпом, одновременно вонзая колено в пах анонима. В лицо тугой обильной струей брызнуло что-то теплое и вязкое. Цент понадеялся, что это все-таки кровь, потому что мало ли, и крутанул серп, плотно засевший во вражеском теле. Человек умер мгновенно, даже не успев пикнуть. Ощупав поверженного, Цент убедился, что был прав - похоже, это друзья сбитого им вертолетчика явились вершить вендетту. Человек был одет в какие-то странные доспехи, а его голову полостью покрывал шлем. Вооружен он был автоматом, который тут же, после обнаружения, перекочевал в руки Цента. Дальнейший осмотр дал дополнительные трофеи, такие как два запасных рожка, пистолет, нож и три гранаты.
