– Да мы никуда и не уходили… – сказала Лиз, когда они посмотрели на нее исподлобья. – Ты вообще слушала?
– Да, конечно, да…
– Ты согласна с Энндалом, что лучше пойти и забрать кольцо архиепископа? – спросил Оанко.
– Забрать кольцо архиепископа? – Могли ли они услышать ее разговор с Бенджи?
– Чтобы увидеть херувимов и вуивра, мы говорили об этом раньше, до прихода остальных, – сказал Леонель. – Ты уже забыла?
– Да, именно это я и имела в виду, Энндал прав, мы должны попытаться получить кольцо архиепископа, – сказала она, убирая перо в сумку. – Я сглупила, что так расстроилась раньше. Конечно, Лиру и его команде так и не удалось украсть кольцо у Альфы. Но мы даже не пытались. Возможно, есть способ незаметно достать кольцо и колокольчик архиепископа. Давайте начнем с того, что найдем его, но постараемся не привлекать внимания.
– Легко, – язвительно сказала Лиз, – просто активируем наш GPS-трекер и будем следовать за «жучком», который мы прилепили к его заднице.
– Вы прилепили «жучка» ему на зад?
– Не слушай меня, Эней, я говорю глупости.
– Брисеида, – вмешался Энндал, – даже если бы мы могли увидеть вуивра, гоняться за ним – не выход. Как ты можешь быть уверенной, что он станет слушаться тебя?
Не зная, как ответить на этот вопрос, Брисеида предпочла сменить тактику:
– Нам не только по этой причине полезно бы получить кольцо архиепископа. Я только что вспомнила кое-что: на внутренней стороне кольца каждого Альфы есть надпись. Это код, который Альфы используют для управления Бетами, – придумала она. – Если мы сможем получить этот код, мы сможем узнать личности членов Элиты Каркасона.
Менг приподнял бровь:
– И ты только что об этом вспомнила?
– Когда я пишу, то хорошо думается.
– О чем я и говорил, – ворчал Леонель. – Еще одна новая вещь, исходящая от Святого Духа. Однажды я загляну в твой блокнот, чтобы узнать, что ты в нем пишешь.
Брисеида протянул ему раскрытый блокнот:
– Давай, не стесняйся.
Леонель поморщился. Он схватил со стола яблоко и подбросил его в воздух, чтобы бесстрастно поймать.
– Это твое личное пространство. Но было бы здорово, если бы ты поделилась с нами более подробно…
– Я знаю, где находится архиепископ, – вклинился Энндал. – Ранее мы видели его выходящим со службы. Он направлялся на луг, чтобы отпустить грехи рыцарям перед началом турнира. По традиции для благословения он использует грязь реки. Возможно, он снял кольцо, чтобы не замарать его.
– Тогда пойдемте, – сказал Менг, вставая. Перед уходом он задержал Брисеиду:
– Надеюсь, что твое новое увлечение стоит того.
Палаточный лагерь рыцарей раскинулся на берегу. Большие полотна с цветами рыцарей, установленные на высоких деревянных столбах, были расставлены по обе стороны песчаной дорожки, подготовленной для турниров.
– Давайте разделимся, чтобы не привлекать внимания, – сказал Энндал, обшаривая глазами луг. – Брисеида, Лиз, идемте со мной. Остальные, держитесь на расстоянии, но будьте начеку. Держите при себе песочные часы Брисеиды, не будем искушать архиепископа. Если нам понадобится отвлекающий маневр, мы подадим вам сигнал.
– Разве Эней не должен пойти вместо нас? – нервно спросила Брисеида. – Он гораздо лучше умеет воровать.
– Нет, я уже говорил тебе, Брисеида. У вас будет гораздо больше шансов скрыться, стражники не заподозрят двух женщин.
– Ты привлекаешь гораздо больше внимания, чем все мы, вместе взятые, Энндал, – заметил Леонель. – Давай я пойду вместо тебя.
– Он прав, – сказал Оанко, незаметно кивнув в сторону нескольких рыцарей, которые уже смотрели на них, собравшись возле деревянных трибун, построенных вдоль ринга для турнира.
Энндал нагнулся, чтобы собрать песок с дорожки, упавший на обочину, и прищурился, изучая расположение. День был особенно жарким. Облако пыли от копыт коней заполнило луг.
– Архиепископ, вероятно, находится в большом шатре цвета охры у реки. Леонель, иди с ними, но убедись, что мы вас видим. Если кто-то спросит вас, что вы там делаете, скажите, что сопровождаете госпожу Лиз, которая хочет выбрать рыцаря, которому она доверит свои цвета.
– Если ты вступишь в поединки сейчас, это будет лучшим развлечением, Энндал, – сказал Менг, вытирая бровь тыльной стороной ладони. – Рыцари здесь только и ждут тебя.
– Посмотрим, если время будет подходящим… Удачи вам троим. Будьте осторожны.
Брисеида подхватила подол своего бархатного платья, чтобы уберечься от конского навоза на тропинке и чтобы немного свежего воздуха проникло под тяжелые подъюбники. Она последовала за Лиз, которая бесшумно перемещалась между палатками, как женщина среднего класса, совершающая прогулку, отвечая на приветствия рыцарей, восхищаясь блестящими доспехами одних и упражнениями для укрепления мышц других.
Многие пажи и оруженосцы сновали около своих хозяев. Они полировали оружие и доспехи, перекрашивали щиты, подгоняли манекен для тренировки. Брисеида наблюдала за пажом, который полировал металлический наконечник гигантского копья с красными и белыми завитками.
