Архиепископ взглядом заставил своего слугу замолчать. Затем, словно движимый невидимой силой, он повернул обратно к шатру, и у него появилась возможность наблюдать за Брисеидой, которая все еще стояла у входа.
Под пристальным взглядом священника она сделала один шаг назад, затем два, затем три. Он подождал, пока заслонка шатра опустится перед ней, и попросил своего слугу поддержать его руку и помочь ему войти в реку. Брисеида почувствовала, как по ее спине побежал холодный пот. Вспомнились слова канцлера Ли: «Ты не враг. Ты просто паразит». Архиепископ даже не удосужился доложить о ней своим стражникам. Она и ее маленькие воровские замашки не представляли для него никакой опасности.
Капли прохладной воды вернули Брисеиду к действительности. Она с удивлением обнаружила, что один из двух стражников находится рядом с ней.
– Вы что-то ищете, демуазель? – спросил он раздраженно, обрызгивая ее еще немного, откинув с лица намокшие волосы.
Лиз шла позади, опираясь на второго стражника, который тоже был явно не в духе, замечая веселые взгляды окружающих рыцарей.
– Нет, спасибо, – ответила Брисеида, вернув себе самообладание. – Я перепутала шатры, на самом деле мне надо вот туда.
Она указала на красивый сине-золотой шатер на другой стороне тропинки, примечательный своим высоким остроконечным верхом.
– Не хотите записаться на турнир? – улыбнулся ее собеседник, немного повеселев.
Брисеида и не думала отвечать. До сих пор ей не удалось расшифровать ни один из текстов того времени. Каллиграфия библейских текстов была совершенно неразборчива для обывателя XXI века. На уличных указателях были только картинки; слишком мало людей умело читать, чтобы полагаться на письменность. Но на этот раз буквы на тенте сине-золотого шатра, вышитые на ткани, были хорошо различимы… Она хотела убедиться.
– Вы знаете, почему здесь написано «
– Это девиз Ольхового короля, – ответил стражник, снимая сапоги, чтобы вытряхнуть их.
От его ног исходил отвратительный запах: смесь грибов, сыра и слизи.
– Ольхового короля?
– Его единственное желание – это его госпожа, которую он потерял, потому что слишком долго отсутствовал в стране. Красавица ждала много лет, но в конце концов она увяла и умерла. Когда он, наконец, вернулся, было уже поздно. Мрачного короля охватило отчаяние, и все зло, которое он сейчас творит, происходит от боли, что он потерял свое единственное желание.
– Но госпожа умерла, потому что лишилась мечты о его возвращении, так умерло и его желание, – поправил второй стражник, прибывший вместе с Лиз.
– Да, но я помню, что Мрачный король называл эту госпожу своим единственным желанием, – отрывисто ответил первый стражник, раздраженный тем, что в его словах усомнились.
– Почему на этой палатке написан девиз Ольхового короля?
– Это была идея лейтенанта Эбрара, чтобы напомнить рыцарям об их долге сражаться с чудовищем, чей камень может уничтожить Ольхового короля.
– Ты успела осмотреть кольцо? – торопливо спросила Лиз, тяжело волоча за собой пропитанные водой и грязью подъюбники.
Размягченный кончик ее атура жалко изогнулся, как плавник больной косатки.
– Чтобы снять кольцо, придется отрезать ему палец. К нему не подобраться, и архиепископ знает это: он увидел меня и ничего не сказал. Он просто смотрел на меня, пока я не ушла.
– Только не говори мне, что я устроила представление зря!
Остальные присоединились к ним, когда девушки подальше отошли от последних палаток.
–
Она пересказала объяснения двух стражников и смотрела, как Энндал сидит на камне, его взор потерялся в причудливой темноте.
– Энндал, – спросила Лиз, – что не так?
– Энндал, ты правда ничего не знаешь об Ольховом короле? – уточнил Менг.
Рыцарь покачал головой, погрузившись в свои мысли.
– Но ты знаешь, что это значит? – настаивал Менг.
– Это значит, что мы должны пойти и поймать вуивра, получить его камень и найти замок Ольхового короля, – ответила вместо него Брисеида. – Не случайно мой отец написал этот девиз на своем письме.
– Что ты подразумеваешь под замком? – уточнила Лиз. – Уста адовы, на которых говорил Теобальд?
Брисеида вздохнула, подыскивая слова. Нужно дать им больше объяснений.
