Валдемар восседал на выбранном жеребце, как настоящий аристократ — выпрямив спину и гордо вздёрнув нос. Правда, внешним видом животного он был категорически недоволен. В его представлении приличный конь должен быть высоким, тонконогим и строго белого или чёрного цвета. Впрочем, после вчерашнего разноса, высказывать мне какие либо претензии он не решался.
— Ну, как тебе? — Спросил я, поравнявшись с Тином.
— Хорошие животные. — Грустно отозвался он, ласково погладив роскошную гриву своего коня.
— Всё по хиданну тоскуешь?
— И не только. Знаешь, Зен, — он продолжал звать меня так по старой привычке, — ведь до того, как я покинул Восточный Континент, я и не подозревал, что там столько людей, по которым я буду скучать.
— Неужели? А что насчёт того, что путь Воина в Красном — это путь одиночества?
— И, тем не менее, у любого, даже у Воина в Красном есть прошлое. Всё-таки моя мать многое дала мне, но я понял это, уже только когда охотился в джунглях. А я ведь даже не поблагодарил её, не послал весточки, что изменился и что со мной всё в порядке.
— Ты ведь рассказывал, что она одна из Мудрейших?
— Ну, что-то в этом роде.
— Значит, она и так всё знает и понимает.
— Вполне возможно, — согласно кивнул Тин, — только вот подобные вещи принято сообщать лично, понимаешь? Это как незаконченное дело.
— Планируешь вернуться обратно? — Прямо спросил я.
— Нет. — Покачал головой рейнджер. — Во всяком случае, не в ближайшее время. Когда-нибудь, возможно…
— Так, а кроме матери, ты ещё по кому-нибудь скучаешь, — сменил тему я.
— Ну… была одна девушка… — заметно покраснев, признался Тин. — Мы встретились за день до того как я нагнал тебя у пещеры Сяо. Она… подарила мне много прекрасных мгновений.
— Была твоей первой, — понимающе кивнул я. — Да, обычно первый раз не забывается.
— Не могу сказать, что влюбился в ту девушку, но она была мне симпатична, и даже не боялась меня!
— Да, для парня с твоей репутацией, это весьма немаловажная деталь. С ней бы ты тоже хотел встретиться снова?
— Не знаю, — пожал плечами Тин. — Как счастливое воспоминание она мне дороже.
— Очень в духе вашего менталитета, — констатировал я.
— А ещё там остался… не друг, даже не приятель, а просто приятный собеседник — Слепой Ку. С ним было очень интересно общаться, он меня почти понимал. Только вот по нашим с ним беседам я практически не скучаю.
— Почему?
— Среди рейнджеров много интересных людей: глава Паккард, Токер, Вибло…
— Вибло? Здоровенный, заросший как последний орангутанг Вибло? — Удивился я.
— Да! Он рассказывает интересные истории! Правда, половину из того, что он говорит, я не понимаю…
— Попробую угадать: всякие там 'якорь те в пасть' и 'веслом поперёк хребтины'?
— И многое другое. — Подтвердил Тин. — Знаешь… а я ведь так тебя толком и не отблагодарил. Ты сделал для меня не меньше чем мать или Сяо. Если не больше.
Я задумчиво посмотрел на едущего рядом воина. Пока он жил среди рейнджеров, был слишком занят — Паккард новичкам спуску не давал, будь они хоть трижды мастерами боя на мечах. А тут, наконец, появилась возможность.
— Значит, говоришь, отблагодарить хочешь?
— Да. Только не знаю как. Я бы хотел, чтобы мой дар был тебе полезен, но никак не могу придумать, что может пригодиться такому как ты.
— Зато у меня есть мыслишки по этому поводу. Ты мог бы подтянуть меня в бое на мечах.
— Зачем тебе? — Удивился Тин. — Ты же прекрасно сражаешься!
— Только с помощью магии. — Отмахнулся я. — А так, моё физическое состояние на данный момент оставляет желать лучшего. Когда-то я мог сделать прыжок через голову или даже пробежаться по стене! Так что было бы неплохо хотя бы частично вернуть былую форму и отточить фехтование без помощи магии. А то ведь, случись чего, мне и колдануть по серьёзному нельзя будет — вмиг засекут.
— Но разве ты вчера не колдовал над тем человеком?
— Гипноз — мелочь, а магию крови белые распознавать не умеют. Полезная штука, жаль только, для боя с превосходящими силами противника совершенно не приспособлена. Так как, поможешь?
— Будет трудно. — Предупредил Тин.
— Тебе или мне?
— У меня предчувствие, что обоим.
— Трудно черепахе пресс качать, а мы уж справимся как-нибудь.
— Заманчивое предложение, заманчивое, — согласился гном, не отрываясь при этом от своих записей, сделанных на небольших листках, которые он постоянно теребил и перебирал.
Впрочем, то, что написанное там его ни капли не интересует, по крайней мере на данный момент, от внимания друзей не укрылось. Крим с трудом удерживал торжествующую улыбку, полагая, что согласие гнома у них в кармане.
— Ну так что, Хитчер, отправишься с нами? — Уточнил он.
— Нет, конечно! — Эмоционально воскликнул гном, всплеснув руками, в результате чего листы разлетелись в разные стороны. — Я что, похож на самоубийцу?!
— Чего?! — Сбитый с толку столь резким отказом, возмутился Крим. — Ты что несёшь, борода? У нас тут два подготовленных мага, один из которых — маг жизни, плюс рыцарь с артефактовым мечом как раз против нечисти! По-моему, шансы у нас неплохие!
