— Слышу их шаги. — Признался Фейт. Значит, уши ему не только для красоты дадены! — И чую их запах. Не похож на человеческий.
Мигом просчитав полученную информацию, я, стараясь не шуметь, выбрался из спальника.
— Принюхивайся и прислушивайся, если что — докладывай. — Приказал я звероухому, а сам принялся осторожно будить остальных.
С Тином и Фриолем проблем не возникло, они открыли глаза и вопросительно уставились на меня, стоило только мне к ним прикоснуться.
— В лесу двое неизвестных, по уверениям Фейта движутся в нашу сторону. — Начал объяснять я. — Было бы неплохо на них взглянуть. Тин, идёшь низом. Фриоль, сможешь проследить с деревьев?
— Не вопрос.
— Отлично. Тогда найдите их и действуйте по обстановке.
— А точнее? — Бывший Красный привык к конкретным приказам.
— Оцените их намерения и степень опасности для нас. Если будет видно, что они собираются напасть на лагерь — атакуйте первыми. Желательно брать живыми, но тут уж как получится.
— А если они не будут проявлять признаков агрессии?
— Наблюдайте, но на глаза не показывайтесь. Если что, ваше появление должно стать для них сюрпризом. Всем всё ясно?
Оба молча кивнули. Я махнул рукой и они скрылись в чаще. Следует упомянуть, что лагерь мы разбили недалеко от дороги, по которой ехали днём, на уютной полянке, укрытой от посторонних глаз кустами и деревьями.
Взглянув сначала на мирно дрыхнущего Валдемара, которого я, во избежание переполоха, решил пока не будить, я посмотрел на Фейта. Он сидел с закрытыми глазами, скрестив ноги и вытянув шею. Кончики его ушей чуть заметно подрагивали.
— Те двое приближаются. — Сказал он. — Наши за ними пока только наблюдают.
Пришлось довериться спутникам и просто ждать. Впрочем, не слишком долго, потому как незваные гости вышли к нашему костерку уже через пару минут. И это действительно были не совсем люди — друиды. Вернее один друид и одна друидка. Или друидша. Или друидесса. Не узнать их было бы затруднительно — мало кто ходит в подобных лиственных одеждах. У друида за спиной висела лютня, друидка же держала подмышкой бубен.
— Извините, а вы герои, да? — Заплетающимся языком спросил друид.
— С чего ты взял? — Немного грубовато сказал я в ответ, спокойно сидя у костра.
Скажу честно, к друидам я отношусь равнодушно ровно до тех пор пока они не обкурятся своей дряни или не обожрутся грибочков. Неудивительно, что Фейт их как непонятных существ определил — дымом от парочки несло так, что даже я с трудом сохранял на лице равнодушие, стараясь не морщится. А пацан, когда они приблизились, аж побледнел и обеими руками схватился за свой сверхчувствительный нос.
— А чего это с мальчиком? — Видимо заметив это, спросила друидка.
— Насморк.
— Не знала, что от насморка ушки вырастают.
Я мысленно выругался — забыли замаскировать мелкого!
— Какие ушки? — Удивлённо переспросил я.
— Да вот эти, пушистенькие! — Она попыталась прикоснуться к объекту своего интереса, но Фейт тут же отпрянул, спрятался за моей спиной и уже оттуда опасливо косился на незваных гостей.
Я, в свою очередь, понимающе покачал головой.
— Вы бы не злоупотребляли своими… травами, девушка, а то в следующий раз розовый хобот увидите.
— Я же тоже вижу… — Начал было друид, но тут я резко подскочил на ноги, скрестив руки на груди.
— Так, хорош мне тут сказки рассказывать! — Раздражённо рявкнул я. — Лучше объясните, зачем припёрлись?
— Так вы ведь — геройский отряд!
— Снова спрашиваю: с чего ты взял?
— Ну как… отряды на этом месте частенько останавливаются, костры жгут, как вы сейчас, деревья портят! А за вами, между прочим, нам убирать!
— Ну и зачем вам это нужно?
— Так здесь одно из мест, где в день конца весны собираются наши братья и сёстры! Мы вдвоём отвечаем за окрестные леса и поддерживаем важные места в порядке!
— То есть вы припёрлись для того, чтобы попросить нас не мусорить?
— Нет! Нам нужна помощь геройского отряда! — Вступила в разговор женщина, нехотя отведя взгляд от покачивающихся на ветерке ушей Фейта. — Мы уже несколько дней подряд приходим, ждём когда хоть кто-нибудь появится!
— Вы обязаны нам помочь!
— Неужели?
— Конечно, ведь от этого зависит…
— Судьба мира, да? — Перебил я.
— Судьба всего леса! — Важно поправил друид.
— Жаль. — Сочувственно вздохнул я. — От нашего текущего задания зависит нечто более важное.
— Что может быть важнее благополучия леса? — Искренне удивилась друидша.
— Судьба человечества? — Предположил я.
— Люди сами в состоянии о себе позаботиться, — фыркнула в ответ она, — а вот лесу нужны защитники.
— Да, друиды. — Уточнил я, будто кожей ощутив исходящее от гостей паскудное желание скинуть собственные обязанности на ближнего своего, то есть на нас.
— Иногда и нам требуется помощь.
— В таком случае, советую, не теряя времени на ожидание очередных героев, вызвать друидское подкрепление.
— В нашем лесу завелось Зло! — Патетично воскликнула друидесса. — Ни одному друиду не по силам с ним справиться!
— Уверен, если проветрите мозги, то что-нибудь точно придумаете.
— Ты не понимаешь! Здесь поселилось порождение Хаоса! Дитя бездны!
