— Не подведи, Совет надеется на тебя! — Напутствовал его Архимаг, когда тот уже выходил.
Если бы ему удалось увидеть лицо Форсайта, исказившееся в гневе при упоминании Совета, Архимаг не был бы так уверен в правильности выбранной кандидатуры.
После встречи с начальством, Форсайту предстояла ещё одна, причём намного более важная встреча. Человек, с которым ему необходимо было увидеться перед тем как отправиться в поход, жил на отшибе. Не с той стороны, разумеется, где находились места куда лучше не соваться даже днём, а с противоположной. Там располагались в основном разнообразные мастерские, цеха, красильни, лавки, а также недорогие гостиницы для не особо состоятельных приключенцев. Так как значительная часть этой братии была богата лишь воображением, позволяющим развлекать коллег небылицами о своих подвигах, этот самый 'отшиб' являлся одной из самых заселённых частей Города Героев.
Спустя полчаса после выхода из Башни, Форсайт остановил своего великолепного жеребца у небольшого двухэтажного домика. Взбежав на крыльцо, он пару раз дёрнул за цепочку, услышав при этом, как по ту сторону двери зазвонили колокольчики. Не прошло и минуты, как дверь открылась. На пороге стоял сухонький старичок в домашнем халате и пушистых тапках на босу ногу. Проведя рукой по короткой бородёнке, он посторонился, пропуская гостя, неодобрительно при этом проворчав:
— Ты бы ко мне ещё на карете с бубенцами приехал.
— Извини, — вздохнул маг, обернувшись к своему четвероногому другу, привязанному за уздечку к декоративной изгороди и мирно пощипывающему цветы, высаженные перед домом. — Не было времени через полгорода пешком идти.
— И куда ты всё время торопишься? — Хмыкнул старик, закрывая за ним дверь.
— Сам же знаешь, что мне завтра в поход. Вот я и верчусь как белка в колесе — то одно, то другое…
— Вообще-то это был риторический вопрос. — Отмахнулся хозяин дома. — Чаю хочешь?
— Покрепче ничего нет?
— Сначала бороду отрасти, а потом будешь чего покрепче клянчить! — Захихикал старик, направившись к кухне.
— Сдалась мне ваша борода… — буркнул себе под нос Форсайт.
Его внешний вид всегда вызывал неодобрение коллег. Правда, лишь молчаливое, потому как ссориться с одним из лучших боевых магов, мало кто горел желанием.
Усевшись на предложенный стул, Форсайт отхлебнул из поставленной перед ним горячей чашки, в которую хозяин добавил всё-таки что-то помимо чая.
— Ну, чего тебе Вершок в дорогу пожелал? — Поинтересовался старик, так и не дождавшись, пока его молодой собеседник соблаговолит начать разговор.
— О, он был совершенно не оригинален, — Отставив чашку и ослепительно улыбнувшись, произнёс Форсайт, — сделал именно то, чего от него ожидали!
— Я бы удивился, кабы было наоборот. — Кивнул старик. — Что ты собираешься делать?
— Архимаг сказал, что Валиант ведёт себя странно и подозрительно. Как ты думаешь, можно войти с ним в контакт?
— У него репутация рассудительного человека…
— А ещё бесстрашного, упрямого, всегда добивающегося своих целей, а так же человека на побегушках у магов.
— И всё это не мешает ему быть рассудительным. В любом случае с тем, что нам известно сейчас, рисковать было бы глупо. Поход в Дикие Земли — это твоё задание, поэтому все решения принимать тебе же, я не вправе давать указания, да и желания такого не имею. Но если тебе интересно моё мнение, могу дать один совет: подожди, собери информацию, постарайся узнать побольше о мотивах рыцаря и о причинах, по которым он работает с магами. Кстати, для этого лучше подойдёт не сам Валиант, а его оруженосец. Вот уж кто знает о нём почти всё.
— Все-то мне указывают, да приказывают, один только ты делишься мудростью, накопленной веками! — Устремив на собеседника ироничный взгляд, усмехнулся Форсайт. — Думаешь, Валиант такой подозрительный и проницательный тип?
— Смейся-смейся, посмотрим, не будет ли в итоге он покатываться от хохота над твоими изрубленными останками. — Проворчал старик. — Не недооценивай противников и, тем более, возможных союзников, Седрик. И оставь свою легкомысленность, в том числе и наигранную, в Малорне. Если будешь и в этом отряде играть роль 'принца на белом коне', далеко ты с ними не уедешь.
— Вот и ты мне теперь указываешь! — Притворно насупился Форсайт.
Старик сердито сверкнул на него глазами.
— Вроде и лет тебе предостаточно, а порой ведёшь себя как дитё какое! Одно слово — дурень!
— Ладно тебе, не ворчи. Твои советы к сведению принял, буду действовать по обстоятельствам.
— Ну да, — скептически выгнув бровь, вздохнул старик.
— Всё будет хорошо! — Сверкнув белозубой улыбкой, подбодрил его маг.
Обсуждение мелких деталей опасного путешествия в опасной компании продолжалось ещё около часа, после чего хозяин проводил гостя к выходу.
