Тише полностью

Сев за столик, мы углубились в меню. Я невольно вспомнила походы в ресторан с подругами, с Нейтаном – тогда не возникало ни одной неловкой паузы, а бедному официанту приходилось несколько раз возвращаться к нашему столику, чтобы спросить, готовы ли мы сделать заказ. «Извините, – говорили мы, – мы заболтались и даже не открывали меню. Дадите нам еще пять минут?» Разве у сестер не должно быть так же? Или почти так же?

Все из-за проведенных порознь лет. И хотя я переехала в Нью-Йорк довольно давно, между нами все еще зияла пропасть, поглощая невысказанные слова. Это была моя вина. Если бы в самом начале я осталась в квартире Джесс еще на несколько месяцев, мы стали бы ближе.

Прежде чем мы успели что-либо выбрать, нам принесли белоснежное облачко рикотты, присыпанное морской солью и травами.

– Комплимент от шеф-повара, – сообщил официант.

– Как прошла пятничная вечеринка? – спросила Джесс, заправляя волосы за уши.

– Хорошо. Жаль, что ты не пошла, – ответил я.

– Ты же знаешь, я не любитель вечеринок, – сказала Джесс.

– Да ладно! Я не сомневаюсь, что ты каждый день куда-то ходила, когда переехала в Нью-Йорк.

– В общем-то да, но это было очень давно. Теперь я предпочитаю спокойные ужины в ресторане. Такое мне больше по душе. – Она показала на меня и на меню.

– Потому что не любишь скопления людей или потому что не любишь напиваться?

– И то и другое… Так как тебе вечеринка?

Сколько же понадобится сил, чтобы пробить эту броню, найти уязвимое место?

– Было весело. Мне понравилось тусоваться с Лексом вне офиса.

– Всего лишь весело?

– Джесс…

– Я знаю, что ты хочешь сказать.

– Насчет Лекса?

– Да.

– Ну, допустим.

– Не надо, Стиви.

– Почему?

– Лекс классный парень. Энергичный, обаятельный… С ним не соскучишься. Я знала, что вы отлично поладите, когда решила вас познакомить. И прекрасно понимаю, что тебя в нем привлекает. Отчасти это власть.

– Власть тут совершенно ни при чем!

– Но он не из тех парней, с которыми тебе стоит встречаться.

– Почему нет? – Слезы навернулись мне на глаза.

– Он твой начальник. К тому же компания для него сейчас на первом месте – все остальное вторично. Мужчины вроде Лекса относятся к свиданиям, как к коммерческим сделкам. Они видят в тебе заманчивую цель, берут ее штурмом, а затем двигаются дальше. Поверь мне, он никогда не будет… по-настоящему твоим.

– Может, это как раз то, чего я хочу. – Я макнула в рикотту ломтик еще теплого хлеба. – Может, мне не нужны отношения!

– Что ж… Дело твое. Но только не с Лексом, – сказала Джесс. – Просто… мне было бы невыносимо видеть, как ты страдаешь.

– Ты говоришь так, будто сама через это прошла.

– Я давным-давно завязала со свиданиями.

– Но почему?

– Видишь ли… – Положив ладони на стол, Джесс разглядывала свои ногти, покрытые бежево-коричневым лаком. Я терпеливо ждала. – Не так давно у меня были отношения с одним парнем, причем довольно серьезные – по крайней мере, для меня.

Настолько серьезные, что она и не подумала мне о них рассказать!

– С шеф-поваром. Другом Лекса.

– Значит, он тебе доложил…

– Упомянул мимоходом. Как долго вы встречались?

– Год.

Год!

– А почему решили расстаться?

– Оказалось, мы хотим слишком разного. Он испугался. Или я его отпугнула. Сказала ему кое-что, с чем он не смог мириться. Это и положило конец нашим отношениям.

Что именно положило им конец? Я отчаянно хотела все выяснить. Может, она призналась ему в любви? Сказала, что хочет эксклюзивных отношений? В Нью-Йорке подобное заявление считается важной вехой для пары, и после года свиданий у нее было на это полное право. Но я чувствовала, что Джесс не готова посвящать меня в детали. Что-то – возможно, стыд? – вынуждало ее молчать.

– Я в туалет, – шепнула она.

А когда вернулась, сказала:

– Знаешь, я тут подумала – надо бы вытащить маму в Нью-Йорк.

– Ого! Думаешь, ей понравится эта идея? – Я не ожидала такой резкой смены темы.

– Она просто обалдеет! – заверила меня Джесс.

– Я бы на ее месте точно обалдела. Столкновение двух миров… Хотя она наверняка будет рада увидеть город, где живут ее девочки, старшенькая и младшенькая.

– Не сомневаюсь. Думаешь, стоит подождать до ее семидесятипятилетия?

– Нет, чем раньше, тем лучше. Можем отметить твой пятидесятый день рождения, пока она будет здесь, – ты ведь все равно не собиралась устраивать пышное торжество. Давай спланируем все прямо сейчас!

Я вытащила из сумки мобильник, чтобы выбрать подходящую дату. И увидела сообщение от незнакомого номера.

– Ты была права, – сказала я Джесс.

– Насчет чего?

– Лексу на меня плевать.

– Я этого не говорила.

– Он дал мой номер своему другу.

– Которому?

– Сэму – хозяину той вечеринки.

– Он актер, да? По-моему, мы знакомы. Мне так жаль, Стиви. Я понимаю, как ты расстроилась.

– Он предлагает встретиться в четверг.

– Соглашайся.