Но и так ничего не вышло. Титанидские трупы, обращавшиеся в зомби, оказались хуже оригиналов, обладали омерзительной координацией и обнаружили тенденцию провисать в середине — подобно коню с глубокой седловиной. Гея провела исследование и выяснила, что не годится здесь именно скелетная структура. Строго говоря, титаниды не были позвоночными. Да, у них имелся хрящевой позвоночник, причем гораздо более гибкий и сильный, чем та довольно ненадежная трубка, что являла собой спинной хребет людей и ангелов. Проблема же, которую они создавали, умерев, состояла в том, что хрящ сгнивал, а смертезмеи его пожирали. Так что титаниды надували Гею даже лежа в могиле.
Гея даже подумала бы: «Вот скотский мир!» — не помни она о том, что сама его создала.
Тут не нашедший лучшего времени для своего прибытия гонец от ворот «МГМ» вручил ей блокнот. Потом он, дрожа, опустился на колени, ибо обычную реакцию Геи на плохие вести знали все.
Однако на сей раз реакция была умеренной. Поглядев на имя в блокноте, Гея вздохнула и пренебрежительно швырнула блокнот через крыши трех киносъемочных павильонов.
Ее опередили. Дважды на дню Сирокко Джонс одурачила Гею ее же излюбленным приемом.
— Меня заХоббитали, Озанули и отДюнили, — пробормотала богиня.
Требовалась передышка. «Как насчет нового фестиваля?» — призадумалась Гея. Скажем, кино о кино. Звучало заманчиво. Оглядевшись в поисках своего архивариуса, она обнаружила его съежившимся от страха за углом здания. Гея поманила его пальцем.
— Я иду в Первую кинопроекционную кабину, — сказала она архивариусу. — Достань мне для начала «День вместо ночи» Трюффо.
Архивариус спешно принялся записывать.
— Только режиссеров с собственным почерком, — пробормотала Гея. — Выбери пару фильмов Хичкока. Сойдут любые. Например «Каскадер». И еще… как там тот, что про разгром киностудий?
— «Свет, Камера, Торги!» — ответил архивариус.
— Вот именно. Даю десять минут.
Гея поплелась по золотой дороге. Такого унижения она уже многие столетия не испытывала. Сегодня Джонс постаралась на славу.
Часть разума богини по-прежнему была сосредоточена на рабочих вопросах. Ладно, придется привлечь побольше беглецов из Беллинзоны. Самое ужасное заключалось в том, что нужно будет чуть ли не нянчиться с этой людской сволочью. Ибо теперь, когда они сдохнут, они так и останутся мертвыми. Черт знает что!
Еще она задумалась, удастся ли собрать достаточно швали из Беллинзоны. Полеты милосердия на Землю по-прежнему продолжались, но теперь корабли возвращались со множеством пустых сидений.
И Гея почти пожалела, что развязала войну.
Происхождение города Беллинзоны, как и многое в колесе, представляло собой загадку.
Первые путешественники, забредшие в Дионис, сообщили о большом пустом городе из дерева. Город стоял на прочных сваях, вбитых глубоко в скалу, а его улицы упирались в холмы по обе стороны Мятного залива. К югу лежали относительно ровные земли, постепенно поднимающиеся к перевалу, что вел к лесу. Опасные существа жили в том лесу — но все же не страшнее зыбучих песков, лихорадки, а также ядовитых и хищных растений. Место это, однако, не вызывало доверия и желания поселиться.
Сирокко Джонс побывала там раньше путешественников. Но она просто не потрудилась никому рассказать про призрачный город, что появился примерно на пятидесятом году ее бытности Феей.
Город же был построен явно с оглядкой на человеческие нужды. Здания там имелись и большие, и малые. Дверные проемы были довольно высоки, но титанидам, чтобы туда пройти, обычно приходилось нагибаться.
После начала войны, когда хлынул поток беженцев, Сирокко недолго лелеяла мысль о том, что Гея просто добилась постройки надежного убежища, понимая, что война рано или поздно охватит Землю. Однако влияние Геи в Дионисе сводилось к минимуму, а гуманных побуждений у нее просто не имелось. Некто построил Беллинзону, и построил на славу Вклад Геи заключался лишь в том, чтобы обеспечить город населением.
Сирокко подозревала, что Беллинзону построили гномы, хотя доказательств тому у нее не было. Никакого «гномского стиля» в архитектуре не существовало. Эти существа сотворили строения столь различные, как Стеклянный замок и Гору Фараона. Частенько ей хотелось пообщаться с ними и задать несколько вопросов. Но даже титаниды никогда не видели ни одного гнома.
Люди достраивали центральный город в поспешно и неаккуратно. Новые пирсы обычно лежали на понтонах, и конечно же там сновали шустрые флотилии лодок. Но несмотря на нерадивость строителей, кое-какие из крупных зданий Беллинзоны производили сильное впечатление.
Чтобы воевать с Геей, Сирокко требовалась армия. Беллинзона оказалась единственным местом, где можно было найти столько людей, но сброд для нужд Феи не подходил. Ей нужна была дисциплина, а чтобы ее наладить, сознавала Сирокко, ей придется цивилизовать это место, убрать из него всевозможную нечисть — и безраздельно над ним властвовать.
