Я не успела ответить: тяжеловесная дверь в гостиную отворилась, и в комнату вошли друг за другом сразу все Металлы – впереди шёл Тристан. Скользнув по мне взглядом и явно оценив мою закрытую позицию со скрещёнными руками на груди, он перевёл на незнакомца резкий, не оттеняющий дружелюбием взгляд, и в этом выражении лица он вдруг обрёл ещё бо́льшую схожесть с незваным гостем, чему лишь способствовала неприсущая ему небритость и беспорядочная взъерошенность заметно отросших волос:
– Кто таков? – голос моего мужчины прозвучал настолько прохладно, что ни у кого не могло остаться сомнений в том, что он не в восторге от непрошенного гостя. Для себя же я сразу отметила: раз Тристан спрашивает о том, кто наш незнакомец таков, значит, он, как и остальные старшие Металлы, не знает его. Перед этим же я отметила, что наш гость говорит с интересным английским акцентом… Выходит, он всё же не камчатский?
– Странник, – голос чужака прозвучал уверенно и даже громоподобно. Тот факт, что он решил не называть своего имени, свидетельствовал о мудрой осторожности. Однако, он всей своей статью выглядел и держал себя, как истинный воин…
– Ты Металл. Какой?
– Вскрывать свою металлическую масть, да ещё и в обществе шести незнакомых Металлов, с моей стороны было бы крайним безрассудством, – он сразу распознал в нас себе подобных! Должно быть, по нестандартным для людей частот сокращений сердец и цвету радужек глаз… Он продолжал говорить твёрдо: – В конце концов, вас большинство.
– Что тебя не смущает, – верно заметил Тристан. – Тот, кто настолько уверен в себе, либо мудр, либо законченный глупец.
– Просто я до сих пор ещё не встречал никого сильнее себя.
– Как давно?
– Очень давно… – его взгляд на секунду стрельнул в мою сторону, после чего резко вернулся к остальным Металлам. – Я не назову свою металлическую принадлежность, а вы не называйте своих. Так будет честно и безопасно для всех сторон.
– Сколько с тобой Металлов?
– Я один. До сих пор я не знал о том, что существуют другие подобные мне… Вы первые, кого я встретил за всю свою металлическую жизнь. И, откровенно говоря, я поражён, – его взгляд вновь перекочевал в мою сторону и на сей раз задержался на мне на целых две секунды, что было достаточно самоуверенно в присутствии Тристана, впрочем, он ведь не знал, что я составляю пару того, с кем он ведёт диалог. Наконец вновь переведя своё внимание на Тристана, он продолжил: – Я пришёл издалека. Один. Вы, как и я, Металлы, а значит, вы можете представить моё удивление, ведь до сих пор я считал себя единственным в своём роде… Я обращаюсь к вам с просьбой остаться среди вас на какое-то время. Быть может, я смогу стать частью вашего сообщества, – он не посмотрел на меня, но я почувствовала, что он едва сдержал этот порыв.
– Нам стоит посовещаться, – бас подал Добромир, стоящий по правое плечо Тристана. – Но оставить тебя одного в нашем доме мы не можем.
– Понимаю. Я выйду. Совещайтесь, – с этими словами он поднял с лавки свою рубашку и направился к выходу.
Вся его фигура, вся его стать, все его движения были освещены уверенностью короля. Впрочем, как и у любого другого Металла.
Стоило незнакомцу выйти за порог дома и закрыть за собой дверь, как Тристан, приблизившись к столу, поставил на него прямоугольный столбик размером с мужскую ладонь.
– Портативное силовое поле, – встретившись со мной взглядом – сколько же в нём эмоций! – он сообщил исключительно для меня: – Изобретение Данко. Благодаря этому изобретению наш разговор останется конфиденциальным, что наверняка сейчас удивит нашего гостя.
По последним словам, вернее, по эмоциональному оттенку, с которым они были произнесены, я поняла, что он не в восторге от того, кого мы собираемся обсуждать.
– Данко рассказал мне о том, как вы столкнулись.
– Это произошло во время охоты на оленя: он напоролся на мою стрелу, – подтвердила я.
– Не думаю, что нам стоит ему позволять оставаться среди нас, – сразу же отрубил Тристан, продемонстрировав свою незаинтересованность в подробностях.
– Если бы это было связано с камчатским прошлым, я бы поняла твою позицию, но он ведь не русский, верно?
– Говор совсем не русский, – вместо Тристана ответил Данко. – Вдруг через него мы сможем узнать больше о нас самих, о нашей природе? Он может знать о металлических способностях что-то, чего не знаем мы…
– Едва ли, – Тристан, судя по его тону, не собирался сдавать свою позицию.
– Как минимум необходимо узнать, откуда он родом, – продолжал Данко. – Так мы поймём, от какой из частей света мы можем ждать подвоха.
– Наверное, он очень одинок, – подала голос эмпатичность Лады.
– Он сказал, что долгие годы был один, – сразу же завторила ей Купава. – Я до сих пор помню, как грезила о доме и как была счастлива обрести его здесь, рядом со всеми вами…
– Странно, но у меня не было вещих снов, связанных с этим Странником, – погладив бороду, тяжеловесно произнёс Добромир. – Ни хороших, ни плохих… Очевидно, нам придётся проголосовать вслепую, полагаясь лишь на интуицию. Кто за то, чтобы дать Страннику шанс стать частью нашего содружества?
