Яков родился 19 июня 1566 года и надо признать, что ему крупно повезло, поскольку, будучи беременной, его мать пережила сильнейшее потрясение, которое вполне могло привести к преждевременным родам. 9 марта 1566 года в покоях Марии, чуть ли не у нее на глазах, представители протестантской оппозиции убили личного секретаря и фаворита королевы итальянца Давида Риччо. Среди убийц был и Генри Стюарт, имевший личные счеты к любовнику своей жены, которого молва считала отцом носимого королевой ребенка. Мария пыталась защитить своего фаворита, но один из убийц пригрозил ей заряженным пистолетом, а другой – кинжалом. Возглавлял «мстителей» лорд Патрик Рутвен, рьяный протестант и убежденный англофил. Согласно свидетельствам современников, на теле несчастного Риччо насчитали пятьдесят семь ран.
Лорды хотели запугать королеву, но Мария сделала неожиданный и очень сильный ход, примирившись с мужем и графом Мореем. Этим она внесла разлад в ряды протестантской оппозиции. Многие видные протестанты были вынуждены бежать в Англию, а в шотландских придворных кругах на время воцарилось спокойствие. Но одно выигранное сражение еще не означает победы в войне. Марии следовало развивать свой успех, то есть всемерно укреплять свои позиции, но вместо этого она завела роман с Джеймсом Хепбёрном, 4-м графом Босуэллом, который на тот момент был наиболее преданным ее сторонником. Дальнейшие события стали еще одним примером того, что бывает, если чувства начинают доминировать над разумом.
Отношения между Генри и Марией очень скоро снова разладились. Ходили слухи, будто Генри Стюарт задумал короновать своего (своего ли?) малолетнего сына и править от его имени. Мария, в свою очередь, готовила почву для развода, который ни в коем случае не должен был дать повод для оспаривания законнорожденности малютки Якова. Не чувствуя себя в безопасности в столичном Эдинбурге, Генри Стюарт уехал в Глазго, к своему отцу. Изобразив очередное примирение, Мария побудила мужа вернуться в Эдинбург, где он остановился в усадьбе Кирк-о-Филд близ городской стены, ставшей его временной резиденцией (супруги жили порознь и к тому же Генри болел какой-то непонятной болезнью, которую одни историки считают сифилисом, а другие объясняют неудавшимся отравлением).
Рано утром 10 февраля 1567 года резиденция Генри Стюарта была разрушена взрывом большого количества пороха. Полуодетые тела Генри и его камердинера нашли в саду. Судя по всему, они пытались спастись из горящего дома, но были кем-то задушены… Неизвестно, кто был организатором убийства Генри, но молва приписала это злодеяние его жене и графу Босуэллу. Впрочем, Босуэлла подозревали всерьез, но в апреле шотландский Тайный совет снял с него все подозрения, а 15 мая 1567 года состоялось венчание Марии Стюарт и графа Босуэлла. Столь поспешный брак стал тройной ошибкой королевы. Во-первых, он укрепил подданных во мнении о причастности Марии и Босуэлла к убийству Генри Стюарта. Во-вторых, он выглядел вопиющим нарушением приличий, поскольку после гибели Генри прошло всего три месяца. А в-третьих, бракосочетание королевы-католички с протестантом оттолкнуло от Марии всех католиков, а поддержки протестантов оно обеспечить уже не могло. Лорды-протестанты, при бездействии католиков, подняли восстание, которое закончилось 24 июля отречением Марии в пользу ее сына Якова VI, регентом при котором стал Джеймс Стюарт, 1-й граф Морей. Босуэлл бежал в свои владения на Оркнейские острова, а закончил он свои дни в заключении в датском замке Драгсхольм, но обстоятельства, которые привели его туда, для нашего повествования значения не имеют. Важно то, что после поспешного бегства Босуэлла в спальне его эдинбургского дома был обнаружен серебряный ларец, в котором хранились восемь писем от Марии, написанные ею любовные сонеты и брачный контракт. Мы не можем судить о том, были письма подлинными или подделанными, поскольку сын Марии, король Яков I, предал их впоследствии огню, как порочащие память его матери, но современники считали их подлинными. Содержание писем свидетельствовало не только о том, что Мария изменяла Генри Стюарту, но и о том, что она была причастна к организации его убийства. Так-то вот.
2 мая 1568 года Мария Стюарт бежала из замка Лохлевен, ставшим ее тюрьмой. При поддержке некоторых лордов, недовольных политикой графа Морея, она попыталась поднять восстание, но потерпела неудачу и была вынуждена бежать в Англию, поскольку больше бежать ей было некуда, а остаться в Шотландии означало угодить на плаху. Марии шел двадцать шестой год и ей пока что можно было тешить себя надеждами на светлое будущее.
