Прежде всего следует упомянуть о главном. Английский парламент, послушный воле короля Генриха VIII, признал Марию и Елизавету незаконнорожденными на основании недействительности браков их матерей с королем. Так-то оно так, но есть один нюанс. Брак Генриха с Екатериной Арагонской, заключенный в полном соответствии с католической традицией и благословленный папой Юлием II, признавался Римом и всеми европейскими монархами, следовательно, рожденная в этом браке Мария считалась законной наследницей своего отца (что бы по этому поводу ни думал английский парламент). А вот Елизавета считалась незаконнорожденной, поскольку брак ее родителей был заключен с нарушением общепринятых правил, при живой законной супруге короля Генриха – Екатерине Арагонской. Мало того – в ответ на женитьбу Генриха на Анне и последовавшую за этим коронацию «блудницы» папа римский Климент VII отлучил Генриха VIII от церкви. Короче говоря, юридические позиции королевы Елизаветы были довольно слабыми. Ее запросто можно было обвинить в незаконной узурпации власти и заменить законной наследницей престола.
Кем именно? Марией Стюарт, правнучкой короля Генриха VII по линии его старшей дочери Маргариты Тюдор, выданной замуж за шотландского короля Якова IV из династии Стюартов. Сын Якова и Маргариты, король Яков V Стюарт, женился вторым браком на Марии де Гиз, старшей дочери Клода Лотарингского, герцога де Гиза, принадлежавшего к одному из знатнейших владетельных домов Европы. У супругов родилась дочь Мария, происхождение которой было не только абсолютно законным, но и наиблагороднейшим, в то время как род Томаса Болейна, отца Анны Болейн, вел свое начало от простых йоменов, записавших себе в предки (будем уж говорить начистоту) графа Эсташа II Булонского, состоявшего в родстве с королем Эдуардом Исповедником. Вдобавок ко всему сказанному, на Елизавету I бросали тень обстоятельства, при которых была казнена ее мать, обвиненная в супружеской неверности своему мужу и королю. В правление королевы Марии образ Анны Болейн всячески очернялся и демонизировался, так что в народной памяти она выглядела не просто «Великой шлюхой», а истинной Вавилонской блудницей… У Елизаветы были веские причины для того, чтобы опасаться Марии Стюарт, а Мария своим поведением разжигала эти опасения все сильнее.
Мария родилась 8 декабря 1542 года, а уже 14 декабря, после смерти ее отца, была провозглашена королевой Шотландии. Регентом при малолетней королеве стал Джеймс Гамильтон, 2-й граф Арран, правнук короля Якова II по линии его старшей дочери Марии. Граф был сторонником объединения Шотландии с Англией, ради чего пытался устроить брак между Марией и английским принцем Эдуардом, сыном Генриха VIII. Пожалуй, этот брак был бы наилучшим вариантом как для обоих государств, так и для самой Марии, но не сложилось. К власти в Шотландии пришла профранцузская партия во главе с кардиналом Дэвидом Битоном, и 7 июня 1548 года был подписан договор о браке королевы Марии Стюарт и дофина Франциска, сына французского короля Генриха II. Спустя два месяца пятилетняя королева Мария отбыла во Францию, ко двору своего будущего тестя – так было спокойнее и ее матери Марии де Гиз, и Генриху Французскому, который проникся к Марии симпатией, всячески ее баловал и дал блестящее образование. Но образование, как известно, еще не означает мудрости…
24 апреля 1558 года в соборе Парижской Богоматери состоялось венчание шестнадцатилетней Марии Стюарт и четырнадцатилетнего дофина Франциска. По приложению к брачному контракту, в случае отсутствия детей в этом браке, Шотландия отходила к французской короне. Приложение считалось секретным, но о нем знала вся шотландская знать, а также и английский двор. Шотландские протестанты, которых с каждым годом становилось все больше и больше, были против объединения с Францией, а Елизавета, занявшая английский престол в конце того же года, оказывала им всяческую поддержку и как единоверцам, и как политическим союзникам. Словно бы в ответ на это, в середине 1559 года Франциск и Мария включили в свой супружеский герб элементы герба Англии, обозначив тем самым претензии на английскую корону. Если кто не знает, то геральдика – это не изображения. Геральдика – это символическое отражение статусов и намерений. Разумеется, Елизавете такой поступок не понравился, и это еще мягко сказано.
