— Если хочешь, чтобы твой отряд ушел целым, — первым заговорил мартышка, кажется его звали Огарин или как-то так, — отдай все флаги.
Я усмехнулся.
— По правилам мы уже в безопасности. А когда энергия флагов кончится, нападать на нас вам не будет никакого смысла, только зря потратить время и силы. Я готов оказаться на последнем месте, а вы? У вас же мы ночью выкрали немало флагов, да? Если будете стоять здесь, рискуете оказаться в хвосте списка.
Второй лидер, его звали Маркан, неожиданно похожий на меня как лицом, так и комплекцией, фыркнул:
— Это из-за тебя мы в таком дерьме!
— Правила никто не нарушал, — парировал я. — Наставники подтвердят.
Третий, молчавший до этого, кадет с холодными серыми глазами, его имени я не знал, нахмурился.
— Он прав. Нам нужно думать, как набрать флаги, а не тратить время на осаду.
— Ты что, ведешься на его бред? — взорвался Маркан. — Если будешь слушать этого ублюдка, наш союз закончится здесь и сейчас!
Огарин мрачно кивнул в поддержку.
Я почувствовал, как в воздухе повисло напряжение. Раскол. Идеальный момент.
— Предлагаю сделку, — обратился я к сероглазому. — Ты помогаешь нам выйти из окружения, а я отдам часть флагов.
Двое лидеров вспыхнули, как порох от искры. Маркан сжал кулаки так, что кожа на костяшках побелела.
— Ты устроил этот бардак! — прошипел он, делая шаг вперед. — Мы тебя окружили, а ты еще и условия ставишь?
Огарин с раздражением дернул плечом.
— Да брось, Гарн, он просто тянет время!
— Вы сами только что угрожали разорвать союз, — спокойно заметил я, не сводя взгляда с сероглазого. — Так что, Гарн, давай по-честному. Ты помогаешь нам уйти, а я отдам тебе часть флагов. Твои ребята еще успеют собрать достаточно для хорошего места.
Маркан аж подпрыгнул от ярости.
— Ты что, серьезно⁈ — Он ошалело уставился на Гарна. — Он же нас нагло разводит!
Но тот уже кивнул.
— Сколько флагов ты отдашь?
Двое других лидеров замерли, словно не веря своим ушам. Огарин заскрипел зубами.
— Вот и все? Ты ведешься на эту дешевую уловку⁈
Я лишь усмехнулся.
— Двадцать. А вы, раз уж так любите угрозы, то вот вам еще одна: если вы сейчас не отойдете, ваш союз развалится, а ваши отряды останутся ни с чем.
Маркан взорвался проклятиями, но было уже поздно.
Гарн усмехнулся, резко кивнул, и его бойцы мгновенно сменили позиции, разомкнув кольцо окружения. Мои кадеты разобрали «домик» и рванули в образовавшуюся брешь, пока бойцы Маркана и Огарина сталкивались с кадетами Гарна, от предательства рассвирепев даже больше, чем от воровства.
Однако просто сбегать я не собирался.
Отбежав на сотню метров, отдал приказ, параллельно, уже по привычке, продублировав его сигналом нитей:
— Разворачиваемся! — и отряд, будто по единому импульсу, резко сменил направление. Мы обошли схватку стороной, ударив во фланг двум оставшимся отрядам.
Клинок просвистел в сантиметре от моего виска, столкнувшись с копьем кого-то из моих ребят, но я даже не моргнул. Отчасти потому что продолжал координировать свой отряд и сейчас ради эффективности смотрел на мир глазами Ана, так что ощущения реального тела заметно притуплялись. Отчасти потому, что я точно знал, что противник промажет.
Следующий враг — долговязый кадет с кривым палашом — бросился на меня с душераздирающим воплем. Его глаза были расширены от адреналина, слюна летела изо рта. Я позволил ему сделать два шага…
В следующий миг его подкинуло на несколько метров в воздух ловушкой-силком, сделанным из нитей Ана. Особых травм он от такого бы не получил, но дезориентация при падении стала бы критичной в толпе сражающихся.
Двое следующих замерли на мгновение, увидев судьбу товарища. Этого мгновения хватило.
Я размахнулся, и нити Ананси, невидимые в сумерках, опутали их ноги. Первый упал лицом в грязь, второй попытался удержаться, но Залика была уже рядом. Ее кастеты блеснули в последних лучах заката.
Удар.
Раздался хруст — не громкий, но отчетливый. Нижняя челюсть бойца сместилась вбок. На грани разрешенного, но наблюдавшие за происходящим наставники явно не собирались вмешиваться и успокаивать сражающихся.
Третий попытался бежать.
«Как мило» — усмехнулся я.
Остатки двух еще недавно державших нас в оцеплении отрядов дрогнули. Один, совсем юный кадет, обмочился, темное пятно расползаясь по штанам. Другой уронил оружие, его руки дрожали как в лихорадке.
Я поднялся над толпой и крикнул погромче:
— Кто следующий⁈
Их строй рассыпался как карточный домик. Они бежали, спотыкаясь и падая.
— Собираем флаги! — крикнул Залика, уже вырывая трофей из рук оглушённого противника.
Через десять минут всё было кончено. Два отряда почти целиком лежали «убитые» по правилам учений, их флаги перекочевали к нам. Я отсчитал половину трофеев своему временному союзнику, добавив два десятка из нашего запаса. По факту мы даже оказались в плюсе.
— Не ожидал, что ты сдержишь слово, — пробурчал он, пряча флаги в сумку.
— Я всегда выполняю договорённости, — пожал я плечами. — Но если встретимся в финале — не рассчитывай на снисхождение.
Он хмыкнул, махнул рукой, и его отряд растворился в лесу. Мы двинулись в противоположном направлении.
