– Ее чуть не с пеленок убеждали, что она меня придумала. Я был ее невидимый друг. И если уже в зрелом возрасте она видела, как я помогаю ее поварятам взбивать крем, она вспоминала все, что ей про меня говорили педагоги и психологи, и отворачивалась. Из-за меня она и пошла служить в Управление Погодой, стремилась доказать, прежде всего, самой себе, что я не выдумка. Хотя сердце ее принадлежало не истории ветров, а ароматам и выпечке… Зато именно мы с ней предложили официальный набор парфюмов! Чтобы люди не путались, какой запах какое настроение обозначает, как это было, когда духи создавали кто во что горазд…
Противень улетел в печь. Кто-то опрокинул на стол еще одну миску с творогом.
– Так где же Бабуля и ее поварята? – уточнил невидимка. – У меня много дел, я не могу заниматься только выпечкой. Это всего лишь минута отдыха…
– Послушайте, Зефирий, я восстановила кондитерскую после пожара по просьбе Бабули для того, чтобы увидеться с вами, мне нужно… – начала Маша.
– Погоди-погоди? – заволновался Зефирий. – Что за новости?! Какого пожара? Как восстановила? Бабуля просила увидеться со мной? Она же в меня не верит!
Чтобы объяснить, откуда взялся пожар и каким образом она смогла восстановить кондитерскую, девочке пришлось рассказать западному ветру все с самого начала, а именно начиная со знакомства с Аэроном. Зефирий слушал нетерпеливо, ему явно было скучно, когда Маша рассказывала про людей. При этом он очень нервничал, когда слышал про ее встречи с другими воздушными странниками. Ко встрече с Эврушкой Зефирий уже забыл, о чем спрашивал, но очень сильно рассердился, когда узнал о планах Ткачей Заклинаний.
– Большей глупости даже от людей трудно ожидать! – возмущался он, тем временем с полок летели банки с медом и коробки с шоколадом, корзинки с лимонами и грушами. – Собрать с нас наши вещи! Зачем? Разве мало мы давали людям? Сколько реликвий, ценных даже среди воздушных странников, лично я передал в Управление Погодой? Я тысячу лет разговаривал с этими людьми на равных, работал на них и вместе с ними, мы все продолжаем каждый день трудиться для людей – и вот здрасьте вам! Нас не существует! Подобно перелетным ежам, у которых мозгов с песчинку, вы считаете нас слепыми силами природы! Горстка отщепенцев собирается доказывать наше существование с помощью мусора, который случайно завалялся у нас в карманах, тогда как в Господине Ветров сокровищницы забиты нашими же бесценными артефактами! Нет, я решительно отказываюсь тебе помогать!
– Как?! – Маша даже растерялась. – Но ведь все остальные мне помогли! У меня есть свисток Аэрона, перо Нотара, золотая цепочка Эврушки…
– Мусор и ерунда! По-хорошему, тебе бы надо выбросить все, что надавали, предоставив взрослым разбираться с миром ветров! Негде жить, некуда деваться – помогай Бабуле печь торты! Будет достойная работа на всю оставшуюся жизнь!
– Но ведь это Бабуля послала меня к вам!
– Пусть она мне скажет это лично! Только вот беда – она в меня не верит! Ха-ха! Какая дичайшая ложь!
– Я правду говорю!
– Ну приведи сюда Бабулю и повтори это все при ней, а я полюбуюсь!
– Я же вам объяснила – мой двойник разрушила эту кондитерскую, и от того, что я ее восстановила, у Бабули будут неприятности, поэтому она на время уехала…
– Ерунда! Бабуля непогрешима, ее уважают и люди, и сыновья ветра, у нее не может быть неприятностей!
В дверь осторожно постучали. Маша, съежившись от неприятных предчувствий, на цыпочках подошла и посмотрела в глазок. За дверью стоял кто-то низкого роста, на его голове была маска собаки, он ничем не походил на Управителя. Приготовив пальцы для щелчка, чтобы тут же удрать в случае опасности, девочка осторожно приоткрыла дверь, не снимая цепочку.
– Извините, я проходил мимо, это вы тут новую дверь… Ой, это же ты спалила нашу кондитерскую! – ахнул кто-то.
– Тише! – прошипела Маша. – Во-первых, это не я, а во-вторых, я все отремонтировала. А вы кто?
– Это поваренок! – подсказал ветер, пренебрежительно хмыкнув. – Один из поварят!
Девочка откинула цепочку и впустила поваренка. Тот был лишь на пару лет старше ее самой. Открыв рот, он долго стоял у двери, разглядывая кондитерскую, затем принюхался.
– Что стоишь, – шепнул ему невидимый Зефирий. – В печке булочки подгорят!
Поваренок метнулся к печи, схватил со стены прихватку и вытащил противень с подрумяненными творожными булочками.
– Аромат – умереть не встать, ты сама пекла? – спросил поваренок у Маши, Зефирий тихо захихикал.
Маша только отмахнулась – она была совершенно сбита с толку. Она не представляла, что делать. Зефирий не желал помогать. Бабуля наверняка уже едет в своем желтом автомобиле куда глаза глядят, поваренок еще свалился как снег на голову и того и гляди нагрянут Управители проверить, кто поставил на сгоревшую кондитерскую новую дверь и зачем… Ничего придумать было нельзя, и Маша решила действовать как можно проще.
