Дарик смотался в общую залу, где всё ещё трудилась ийланка и выгреб из очага несколько горелых обглоданных птичьих костей, которые туда швыряли посетители. Вернувшись обратно, он начертил ими прямо на полу широкий круг, занявший почти всё пространство его комнаты (а чего жадничать?). Только оказавшись в нём, Дарик почувствовал себя спокойнее. Опустившись на пол, полукровка подобрал под себя ноги, положив перед собой верную саблю, а на коленях пристроив мешок с драгоценной «Пиалой». Голова его раскалывалась от метущегося в ней роя беспорядочных мыслей, которые как мухи вились вокруг недавнего визита мёртвого улле, заставляя Дарика болезненно морщиться от их гудения.
Что хотел от него убитый им старик? Зачем он явился? И самое главное, не явится ли снова?!
Весь остаток дня Дарик впустую просидел на полу, мучимый бездельем, слушая вполуха, как хозяин чем-то озабоченно гремит и хлопает задней дверью, вытаскивая трупы. К полукровке никто не заглядывал, проходя мимо его дверей на цыпочках, словно мимо лазарета прокажённых. Записи Нуримана лежали на кровати — забытые и бесполезные, ибо полукровка не смог продраться через скупую многозначительность авторских пометок, из которых состояла вся книга. Когда-нибудь она, возможно, ему и пригодится, но точно не скоро. Пока что единственной пищей для ума были собственные воспоминания Дарика о его встречи с привидением в развалинах эльфийского Альмириэнна. Не самое приятное было приключение, но очень полезное в плане полученного опыта. О том, что было бы, не появись его друг с зачарованным клинком, полукровка не хотел даже думать. Теперь эта история снова возвращается к нему, только рядом уже нет Шалука с его дедовым корхом[5]. Хм… зато теперь у него есть хафаш аль Гюлим, со своим могуществом! Надо рассказать ему о призраке — пятисотлетний вампир сообразит, как от него избавиться.
* * * *
Говорят, есть вещи, о которых нельзя думать, иначе они сбудутся, особенно, если ты их боишься, но в этот раз Закон Подлости не сработал — призрак больше не пришёл, вместо него появился следивший за Дариком хафаш. Он вошёл в пустой духан сразу после заката, сходу приказав Борагусу собираться.
— Повелитель ждёт тебя! — Молвил он, едва переступая порог. — Собирайся споро, я видел, как шахские мхазы окружают кварталы — им приказано обыскать в них каждый уголок.
Дарик с готовностью вскочил на ноги, скрипнув затёкшими суставами. Собирать ему было особо нечего — перевязь с оружием и мешок с реликвией были уже при нём. Сделав к нему ещё шаг, хафаш заметил, что стоит прямо на границе круга, в котором прятался полукровка и скорчил недоумённое лицо. Наверное, ждал объяснений. Не дождался, неприязненно покосился на кровать и скупо махнул бывшему наёмнику рукой, приказывая идти следом. На пути попался толстый хозяин духана, которого хафаш просто пихнул в сторону так сильно, что бедный толстяк отлетел на несколько шагов, с противным хрустом ударившись о стену.
«Жало Скорпиона» они покинули через заветную заднюю дверь, в которую когда-то внутрь запускали Дарика. Долго бежать по ночным улицам не пришлось — дорогу им преградила невысокая женщина бединка с закутанным в платок лицом, сообщившая провожатому, что дальше этим путём идти нельзя.
— В конце улицы отряд мхазов.
— А дальше?
— На улице полно стражи до самого бетеля. Проверяют всё, даже дома горожан.
— Значит, пойдём моей дорогой. — Ухмыльнулся в ответ хафаш. — В порту и возле рынков прошло уже по три проверки. Теперь же Саффир-Шах дозрел до идеи обыскать весь город. Для нас это хорошо.
Он бросил быстрый взгляд на Дарика, давая понять кого он имел ввиду под этим «для нас».
— Но нам придётся повременить с охотой. — Вздохнула сквозь платок бединка и Дарик увидел, как в лунном свете ярко полыхнули алым её глаза, когда она взглянула на него. — Это и есть тот самый мхаз?
— Да. А теперь посторонись.
Обойдя, замершую посреди улицы соплеменницу, сопровождающий Борагуса хафаш подошёл к высокому зажиточному дому, похожего на несколько поставленных друг на друга квадратных коробок, увенчанных вытянутой башенкой «уловителя ветра». Встав под стеной, он поманил к себе пальцем не подозревающего подвоха полукровку. Дарик подошёл, собираясь спросить у хафаша чем это для них хороши облавы в городе, но едва он успел открыть рот, как кровопийца схватил его одной рукой за пояс, другой за грудки одежды, резко поднял в воздух и с коротким замахом отправил вверх. Борагус с коротким воплем просвистел мимо крыши, на мгновение завис в воздухе, смешно размахивая конечностями и, по закону притяжения, камнем полетел вниз. Не упал только потому, что на середине пути его подхватили сильные руки кровопийцы, отбросившие его на плоскую крышу.
— Так быстрее. — Прерывая поток хлынувших на его долю ругательств, пояснил вампир. — Ты что-то хотел перед этим сказать?
Борагус вскочил на ноги, отряхиваясь с обиженным сопением и демонстративно проверяя целостность груза.
— Мог бы и предупредить…
