Фаина без труда вспомнила девочек и заново с ними познакомилась. От них она узнала много нового о прежней себе. Вечерние посиделки возобновились. Она правильно питалась, раз в неделю позволяя себе послабления, и внимательно следила за уровнем сахара под чутким контролем Гены.
Жизнь медленно налаживалась, и Фаина чувствовала себя совершенно нормальным человеком, не подозревая, какое изумление (и в то же время облегчение) вызывает у окружающих ее новый образ жизни.
Некоторое время спустя Фаина возвращалась домой с собеседования и решила на этот раз не пользоваться лифтом.
Она чувствовала себя вполне в состоянии подняться пешком на четвертый этаж, а в тесной замкнутой кабине так и не научилась сохранять спокойствие. Тем более в последнее время она настолько пришла в себя, что стала набирать вес, а этому стоило препятствовать.
Преодолевая ступени, она всецело углубилась в размышления о том, как прошла ее встреча с потенциальным работодателем. Но между вторым и третьим этажом в течение ее мыслей как будто вклинилось что-то извне.
Что-то инородное.
Фаина остановилась и осмотрелась. Порой с ней происходило подобное, будто некоторые предметы ментально взывают к ней, просят обратить на себя внимание и вспомнить их, вспомнить что-то связанное с ними. Но в последнее время это случалось гораздо реже.
Что-то было здесь и звало ее сейчас. Позвало бы и раньше, если бы Фаина каждый раз не пользовалась лифтом. Интуиция словно взбесилась, повторяя, что ей нужно остаться и ждать, если она хочет ВСЕ вспомнить. И Фаина послушалась.
Пытаясь понять, что происходит, девушка присела на корточки, поддавшись необъяснимому импульсу. Перед нею была бледно-зеленая стена с кусочком облупившейся краски. Фаина провела по ней ладонью, затем сковырнула ногтем еще один небольшой фрагмент, ломкий и сухой. Он легко отошел от стены и тихо упал на пол. Тогда она подумала и сковырнула еще один.
В памяти что-то наклевывалось, вызывая растущее беспокойство.
Через несколько минут она раздирала пальцы в кровь и ломала ногти, пытаясь освободить что-то из-под пятна краски, которым его замазали, предварительно зашпатлевав. Поднявшись на обе ноги, девушка сменила угол зрения и увидела то, что прежняя Фаина видела почти каждый день.
Соперник, с которым она годами бегала наперегонки по этой лестнице, находился именно здесь. Точнее, пятно облупившейся краски, в котором она единственная видела поднимающуюся вверх улитку. Словно ползущую по склону.
В космическом напряжении Фаина смотрела на кусок облезшей стены, затем в ошеломлении отступила на пару шагов, споткнулась о ступеньку. Она начала вспоминать, и этот вихрь сводил с ума едва успокоившийся разум. Словно жидкость под большим напором вливают в пустой сосуд – так возвращались к ней воспоминания из слепого пятна.
Сначала это были разрозненные визуальные и звуковые фрагменты. Но когда улитка освободилась и приобрела точные очертания на запачканной кровью стене, Фаина по-настоящему взвыла от того, что стало происходить внутри нее.
Пулей устремившись наверх, она умоляла мироздание, чтобы никто не попался ей на пути, пока она в таком состоянии.
Фаина стояла на пороге большого открытия и планировала шагнуть внутрь. Сумасшествие, конечно, но какое-то пятно на стене подтолкнуло ее вспомнить то, чего не удавалось восстановить людьми и вещами, событиями и запахами, рассказами и вопросами. Закрыть зияющий пробел, который долгое время мучил ее своей неразрешимостью.
Ей стало так плохо, что она поначалу решила, это снова какой-то приступ, и первым делом, запершись в комнате, поспешила измерить уровень сахара. Но стоило прибору проткнуть ее палец маленькой иглой, она тут же вспомнила, как кто-то в темноте вонзил в нее несколько игл одновременно.
Уронив глюкометр, Фаина услышала стук об пол, и этот стук напомнил ей другой – словно кто-то забивает гвозди поблизости, а она подходит к дверному проему и впервые видит его…
КОГО?!
Похоже, улитка рассеивала слепое пятно, и огромные потоки скрытой информации рвались сквозь образовавшуюся прореху, раздирали Фаину изнутри, вливаясь раскаленным металлом в голову через трубки, вставленные в нос, рот и уши. В панике и лихорадке она стала блуждать по комнате, и отныне практически любая вещь напоминала ей о чем-то из прошлого, о событиях и людях, что раньше в упор не вспоминались.
Монеты, что лежали на столе, всплыли в памяти встречей в автобусе, когда у нее не оказалось денег на проезд. Но ее выручили. Какой-то юноша. Они вместе вышли на остановке… дул сильный ветер, а он без проблем закурил. Кто это был? Кто?
Взгляд Фаины наткнулся на штопор на полочке с крупами, и она вспомнила, как ее настоящий штопор исчез неизвестно куда. К ней тогда приходил Денис, они вместе готовили на кухне, смотрели мультики и собирались выпить. Чтобы открыть вино, Фаине пришлось обойти весь этаж, в том числе заглянуть и в 405-ю! Но дверь ей открыл не Кирилл.
НЕ КИРИЛЛ. А КТО?
Тот же юноша, что выручил в автобусе?
