А потом тьма, сползая по стене на письменный стол, обиженно заявила протест:
— Мя!.. — и шуганулась под кровать.
По всей видимости, чтобы поселиться там и больше никогда не давать мне спать по ночам. О том, что подлец, пытавшийся отгрызть мою ногу, до этого под кроватью не жил, я догадался по открытому окну.
— Куда⁈ — возмутился я, спрыгивая на пол и пытаясь выловить вторженца.
В ответ на попытку заглянуть под кровать, мне в лицо прилетел очень подлый снаряд. В оригинале, этой ночью он должен был стоять на кухонном шкафчике и снимать происходящее в комнате…
Однако же вместо этого камера летела мне в лицо, вертясь в воздухе, как волчок. И на каждом обороте задорно подмигивала красным индикатором: работаю, мол, снимаю. А следом с шипением надвигалась непроглядная тьма со змеиными зенками.
Я отпрянул от кровати, чудом увернулся от крутящейся камеры… А вот от ночного гостя увернуться не вышло. Взлетев мне на спину, он впился в неё когтями и безжалостно располосовал кожу, а затем одним прыжком перескочил на кухонный шкафчик.
Стараясь не обращать внимания на боль, я резко распрямился и уставился в жёлтые глаза, внимательно за мной наблюдавшие. А потом, вопреки всякой логике и даже здравому смыслу, сообщил:
— Попался, ворюга!
— Ма? — недоверчиво поинтересовался тот.
А я решил идти до конца: быстро отступил к кровати, одним прыжком перемахнул её и, закрыв окно, пообещал:
— Не уйдёшь теперь!
Вот только стоило мне отпустить оконную ручку, как та сама собой повернулась, прямо у меня на глазах. И, естественно, окно тут же начало раскрываться, хлопая под порывами ночного ветра.
— Ах ты вот как⁈ — возмутился я, перехватывая ручку и снова переводя её в положение «закрыто».
В этот момент моему гостю, видимо, надоело, что ему в морду постоянно что-то светит, поэтому он моргнул, и фонарик, мигнув, погас.
— Эй! Не балуй! — потребовал я. — Верни свет!
— Мэ-э-у! — категорично ответила мне тьма со шкафа…
А потом жёлтые глаза исчезли, а вниз свесился тёмный-темный хвост. Очень захотелось дёрнуть за него, да посильнее, но я не мог, потому что держал окно. Так я и сидел на подоконнике, удерживая оконную ручку. А незваный вторженец — на кухонном шкафчике.
Прошло пять томительно-долгих минут, и я начал подозревать, что меня и окно просто игнорируют. И действительно. Сгусток тьмы, приютившийся под потолком, бессовестно дрых, свесив вниз хвост и одну заднюю лапу… Кошачью, как я смог оценить в потёмках.
— Он перегрызёт тебе горло! — шепнула Тьма из глубин моего чёрного сердца.
— Он горло с пальцем на ноге перепутал! — ответил я мысленно. — И, честно говоря, даже палец несильно-то покусал…
— Да? — кажется, Тьма была обескуражена этой новостью. — Ну… Ладно… Так и запишем: седьмая попытка завербовать домашних котов обернулась провалом.
— А ты не ищешь лёгких путей… — оценил я, но Тьма промолчала. — Что, собак использовать не догадалась?
— А ты думаешь, от кого произошли те, кого вы называете вульфами? К сожалению, они слишком быстро дичают… Использовать их в качестве солдат ещё можно, а вот в качестве диверсантов — никак. По моей задумке, они должны были загрызать своих хозяев и сбегать в лес. Но они сначала сбегали в лес и только потом решали, что пришло время кого-нибудь загрызть.
— И ты, значит, на котов переключилась? — догадался я.
— Неправильно… С них я начала, — призналась Тьма. — Моя первая ошибка на этой планете… И вторая… И третья…
— Судя по тому, как долго ты нашу планету захватываешь, ошибок у тебя пруд пруди, — усмехнулся я.
— Нет, — не согласилась Тьма. — Я допустила всего девять ошибок. И семь из них связаны с этими вашими кошками… Бесполезные, тупые, наглые и ленивые животные… Понятия не имею, зачем они вам вообще нужны.
— И тысячу лет… — начал я подколку, но Тьма меня прервала:
— Время не имеет значения, Федя. Ты поймёшь.
Ещё несколько минут я пытался добиться от неё ответов на свои вопросы, но…
Видимо, приёмное время Тьмы на сегодня закончилось. А я остался один на один с не самой большой, но довольно борзой проблемой, которая в данный момент дрыхла, манкируя своими обязанностями по перегрызанию моего горла.
Из памяти Андрея всплыла фраза, распространённая в его мире: «Нет человека — нет проблемы». И я даже с ней согласился… Вот только в нашем случае речь шла не о человеке, а о кошаке. Да, переделанном… Да, владеющем набором каких-то непонятных умений и навыков… Да, похоже, умеющем управлять тенькой…
Но это всё ещё был кот! Обычный домашний кот, и вёл он себя соответствующе: тырил еду, ссал в тапки, играл с шарообразной камерой, грыз меня за ноги… А ещё обижался и спал. Кот! Как есть кот! А убивать котов я не мог и не хотел. Даже если их самих подослали меня убить. Вот если бы он меня всё-таки убил — тогда да, был бы повод…
Хотя о чём это я? Если бы хотел — давно убил бы! С таким набором способностей это не так уж и сложно. Спина от когтей этого животного у меня ныла будь здоров. Надеюсь, они у него хоть не отравленные… А то не хотелось бы через пару дней загнуться, на радость Тьме, от банального яда.
