Для Проквуста эти шесть часов стали мукой. Сначала он растерянно вспоминал, то, что сделал и размышлял, почему просто не отказался от провокационного вызова канцлера? Сказал бы, что не знает, как это сделать, и все. Если хоравы не знают, как известить о своем прибытии, то почему он должен знать? Так, нет, поддался на уловку, пошел на поводу собственной гордости, как же, ведь он дважды святой! Потом Георг наткнулся на хорошую идею, которая вселила в него надежду. Недина, это пусть не очень большая, но планета, не может быть, чтобы представители Совета Цивилизаций не заметили ее прибытия. Следовательно, они ею заинтересуются и прибудут сюда, или хотя бы как-то проявят себя. Часы шли, надежды таяли. Спасительная идея тоже таяла. В самом деле, зачем Совету рассматривать небо, если у них наверняка есть автоматические системы безопасности. Недина даже в их звездную систему еще не вошла, осторожные хоравы подвесили планету-корабль на расстоянии, с которого могли наблюдать, не привлекая внимания. Даже если Недину заметят, то за шесть часов никто не среагирует. И почему он назвал этот срок?! Сказал бы три дня и спокойно пошел спать, что ему в голову стукнуло?! Последний час стал особенно мучительным, потому что Георг стал представлять насмешливо — укоризненные взгляды хоравов, снисходительные улыбки и лживые утешения. Кажется, они все здесь украдкой посматривают на него, предвкушая миг, когда смогут сбросить его с пьедестала, на который сами и возвели. И не просто сбросить, а еще и потоптать в пыли.
От нервного рассматривания собственных пальцев Проквуста отвлек шум. Все, началось, подумал он. Но оказалось, что дело не в нем. На обзорных экранах появилось призрачное светлое пятно. Пилоты во главе с капитаном Халом суетились вокруг пульта, видимо предполагая, что это сбой электроники, но потом они застыли, наблюдая за происходящим. Пятно света наливалось сполохами ослепительного белого огня, они вспыхивали и, цепляясь друг за друга, складывались в сложную конструкцию. Неопределенность формы не могла позволить определить расстояние до пятна, поэтому и его размеры оценить было очень трудно. Канцлер уже крутился рядом с пультом и что-то возбужденно обсуждал с капитаном. Проквуст прислушался и неожиданно из общего шумного фона уловил их негромкую перепалку.
— Капитан, — зло шипел Гариль, — я требую принять немедленные меры защиты!
— Уже приняты, канцлер, защитное поле выйдет на полную мощность в течение минуты.
— Хорошо, а какая угроза может исходить от этого объекта, и что это такое, наконец!
— Знаете, Люций, — неожиданно резко пробасил капитан в ответ, — не стройте из себя начальника, я подотчетен только совету Недины! Думаете, ваши окрики помогут разобраться в проблеме?!
— Не надо сердится, Греон, — примирительно зашептал канцлер (
— Все волнуются. — Буркнул в ответ, сразу остывший от кратковременных эмоций капитан.
— Ну, может быть, у вас есть какие-то версии об этом объекте?
— Да, не объект это!
— Не понял.
— Видите, ни один радар его не видит!
— А пси-экран?
— Пси-радар один и работает, именно от него поступает сигнал на обзорный экран, но если его отключить, то перед нами будет обычное… Стоп, что-то меняется!
Изображение на экране начало наливаться материальной плотью. Его величина оказалась раза в два больше Недины, бедная планета хоравов начала мелко дрожать от слишком близкого гравитационного возмущения, но Хал и его команда поколдовали над пультом, и вибрация прекратилась. К концу шестого часа перед взорами хоравов предстал громадный корабль хозяев системы. Он был в диаметре больше Недины, к тому же еще и вытянут на три — четыре ее диаметра. На нем виднелось множество надстроек, переливающихся огоньками. Корабль навис над Нединой и казалось, приготовился ее проглотить.
— Братья, свершилось!, — Внезапно раздался голос канцлера. — Мы благодарим Святого Гору, за то, что он привел нас к цели.
Проквуст почувствовал, как десятки пар глаз обратились на него. Он встал и неуклюже поклонился.
— Теперь нам надо решить, что будем делать дальше. — Продолжил Гариль, но его тут же прервал капитан Хал.
— Канцлер!
Тот резко и явно сердито обернулся. Рядом с ним стоял один из пилотов и протягивал лист.
— Прочтите это. Это только что пришло по всем нашим каналам связи.
Послание было на межгалактическом языке, компьютер перевел. Люций взял листок и повернулся к остальным хоравам.
— Здесь написано, что ждут нашу делегацию, не более трех представителей.
При этих словах поднялся светлейший Бруно.
— Я пойду.
— Но светлейший!
— Что еще?!, — Сурово спросил тот.
— Я не дочитал еще одну фразу!
— Зачитайте, канцлер, и извините за мою торопливость.
— Здесь написано, что мы должны взять с собой координатор!
Воцарилась молчаливая пауза. Каждый понимал, что кристалл может нести только Проквуст. Бруно раздраженно расправил складки плаща, видимо, в состав делегации включать Георга никто не собирался.
