Он засмеялся, уже предвкушая удовольствие от байки о расправе с гвардейцами, а вот Ретта вдруг обуяли сомнения. Может, не стоило так откровенничать с дешифровщиком? Вдруг он захочет нажиться, сдав его гвардии? Похоже, тревога отразилась на лице андроида, потому что Сис посерьёзнел и заявил:
– Да не дрейфь, я могила. Я не сдаю друзей, Ретт, это плохо для репутации. Но если мои слова тебя не убеждают, подумай: насколько логично лишаться курицы, которая несёт золотые яйца?
– Я верю тебе, Сис. Что ж, мне пора. Я ещё должен связаться с заказчиком, сказать, что ты и ребята в деле. Бывай!
– Ага, на связи!
Ретт хлопнул Коротышку по плечу и поднялся с места. Уже у самого выхода из клуба он перевёл на счёт Биггса плату за напитки – свой и Сиса.
Следующие трое суток Ретт сходил с ума от тревоги. Он пытался утопить её в неоновых огнях сумрачных улиц Среднего Города, и с переменным успехом это получалось. Но едва он закрывал за собой дверь квартиры, противные, как мелкие насекомые, мысли о том, что плохого могло случиться с Айрией, возвращались.
К исходу третьего дня в его дверь позвонили. Ретт, стараясь не шуметь, поднялся на ноги и крепко сжал рукоять оружия. Он ждал Айрию, но прийти мог кто угодно. Андроид подкрался к двери и нажал кнопку видеофона. Проекция экрана дрогнула, по ней поползли бело-голубые полосы, потом появилось изображение.
Айрия, нервно оглядываясь, поправляла кудрявую шевелюру. У Ретта внутри всё замерло, но открывать он не торопился. Вдруг она не одна? Перехватив поудобнее пушку, он выключил экран видеофона и приказал двери открыться.
Секунду он смотрел на девушку, а она – на него. Затем Айрия заскочила в прихожую, и дверь автоматически закрылась за ней.
– Ты одна?
– Да.
Оружие со звоном ударилось о плитку пола. Ретт привлёк Айрию к себе и крепко обнял. С минуту он просто тонул в нежном аромате её волос. Её пальцы впились в его плечи.
– Я волновался. Как ты? – отстранившись, спросил Ретт.
– Неплохо. Расскажу. А ты как? Я приехала в резиденцию, а там всё как будто после бомбёжки! Они сказали, ты сбежал, убив гвардейцев.
– Пришлось.
– Они ищут тебя.
– Знаю. Я перееду отсюда. Идём, нужно многое обсудить.
Они прошли на крошечную кухню. Айрия отказалась от еды, а потом рассказала Ретту о том, что было с ней после его побега. Гвардейцы допрашивали её, но добиться признания не смогли. Несколько свидетелей, в том числе губернатор Тарекк, защищали девушку, требуя немедленно её отпустить, а беглого компаньона-предателя найти и уничтожить. Презумпция невиновности, возведённая в абсолют настоящими, не давала гвардейцам применять пытки.
Айрию отпустили «до выяснения обстоятельств», то есть до поимки Ретта. Девушка поклялась всячески помогать стражам правопорядка, а потом несколько дней выжидала. Она сразу поняла, где его искать.
– Думала, ты уже съехал, – заключила она. – Пришла просто наудачу.
– Нет, – он сжимал её ладонь, – я не мог уйти, не дождавшись тебя.
А потом Айрия рассказала о тестах Кариад и своём твёрдом намерении выкрасть её.
– Куда ты хочешь её перевезти? – поинтересовался Ретт. – Это же не чип перепрятать!
– А вот тут, – девушка многозначительно подняла брови, – самое интересное. Вергилий нашёл Гмар-Тиккун.
Ретт закашлялся, поперхнувшись.
– Что?! Как?
– Он не связывался с тобой? Значит, решил непривлекать внимание к твоему убежищу. В общем, один из агентов недавно передал Вергу данные. На «Афелии» их расшифровали и обнаружили целый файл с координатами. Это точка где-то под Экстремумом. Вергилий не может предположить, что это такое. Он собирается туда лично. И сказал, что если кто-то из его агентов хочет, то может отправиться с ним. Он пришлёт шаттлы.
– И ты хочешь?
Айрия пожала плечами:
– Я должна передать на «Афелий» Кариад. Но мне было бы любопытно взглянуть на то, что так страстно хотят найти миллиарды людей. Тебе нет?
– Наверное, – Ретт не верил в Гмар-Тиккун, если Вергилий его отыскал… Андроид добавил: – Пожалуй, мне тоже было бы интересно.
– Полетели с ним? Заодно исчезнем с радаров гвардейцев на какое-то время. Переждём на корабле и вернёмся в город с новыми именами.
В её словах было здравое зерно. Даже если окажется, что в точке с координатами их ждал никакой не Гмар-Тиккун, ненадолго покинуть Экстремум лишним не будет.
– Хорошо, – согласился Ретт. – Я сегодня говорил со своим другом насчёт взлома «Кибертеха». Команда скользящих у нас будет. Самая лучшая.
– Здорово! Вот только…
Андроид мотнул головой, призывая её продолжить.
– С охраной внутри здания корпорации нам придётся разбираться уже самим. Некоторые этажи патрулируют круглосуточно.
Девушку развеселило, когда он вопросительно поднял бровь.
– Ну не всё же тебе сидеть за своей техникой. Драться-то Вергилий тебя научил?
Протянув руку, она пощупала твёрдый бицепс Ретта.
– Ладно, – ответил он, отмахнувшись от неё. – Я, в общем-то, на это и рассчитывал. Надеюсь, ты достала план здания и знаешь маршруты патрульных?