Подготовка к краже прошла успешно. Сису удалось даже где-то выцепить Кейса, пообещавшего прийти в день кражи и помочь друзьям. Ко всеобщему удивлению, скользящий своё обещание выполнил. И был не под кайфом.
Айрия арендовала гравимобиль, на котором они с Реттом должны были подъехать к офису «Кибертеха» и ждать, пока Чоу и Кейс не возьмут под контроль системы защиты. Ретт загрузил в свой блок памяти планы здания.
За несколько часов до начала операции они прибыли по адресу, отправленному Сисом. Дешифровщик открыл им дверь лично.
– Привет, Сис, – бросил андроид, заходя в номер отеля. – Готовы?
– Да. А это?..
Взгляд метнулся к Айрии.
– Заказчица, – они двинулись в просторную гостиную. – Айрия, это Коротышка Сис, мой друг и лидер одной из лучших команд скользящих в районе, если не городе.
Девушка оценивающе взглянула на карлика и деловито кивнула.
– Корпоратка? Как приятно, – елейно улыбнулся Сис. – Мы, знаете ли, редко встречаемся с заказчиками лицом к лицу. Чаще работаем с посредниками.
Они направились в комнату, где Чоу, Миши и Кейс готовились подключиться к «синтетике». Завидев Ретта, Чоу слегка поклонился, Миши улыбнулась до ушей и энергично замахала рукой, а Кейс поднял ладонь с оттопыренными указательным и средним пальцами.
Ретт поприветствовал ребят в ответ, отметив с удивлением, что рад их видеть. Потом представил им Айрию.
– Очень рада, – прохладно сказала она. – Не терпится посмотреть на работу лучшей команды в городе. Если выполните условия, я заплачу очень щедро.
Когда с обменом любезностями было покончено, перешли к делу.
– Итак, народ, – начал Ретт. – Взлом сегодня будет сложный. Мы с Айрией должны проникнуть в офис «Кибертеха» и стащить оттуда кое-какую их собственность. Ваша задача – дать нам возможность это сделать.
– Кейс, тебе придётся сложнее всех, – подхватила Айрия, которой Ретт рассказал, кто какую роль в команде выполняет. – Антивирусы, которые использует «Кибертех», не пассивные заграждения. Они учатся и постоянно взаимодействуют друг с другом и обстановкой. Когда это происходит, их визуализация меняется, так что осторожными нужно быть втройне. Там, где только что была брешь, может появиться нить.
Кейс кивнул.
– Люблю такое. Мне уже доводилось работать с чем-то подобным, – растягивая слова меньше, чем обычно, ответил он. – Я рассчитываю выйти из поединка победителем.
– А мы рассчитываем на тебя, – сказал Ретт.
Скользящий снова кивнул.
– Сис и Чоу, вам тоже придётся быть очень внимательными: на каждом этаже офиса собственная автономная система безопасности. Автоматика периодически меняет коды доступа к ней, так что каждый раз нужно будет это учитывать. Если хоть одна камера нас засечёт…
– Не дрейфь, красотка, не первый день дела делаем! – успокоил Айрию Коротышка.
– В критическом случае я сам подключусь к сети и помогу вам её контролировать… – вмешался Ретт. – Но лучше бы обойтись без этого, я буду нужен в реальности.
Когда с обсуждением деталей плана закончили, Ретт и Айрия в сопровождении Сиса вновь направились к выходу.
– Подключаемся по моей команде, – сообщил андроид. – Удачи, Сис.
– И вам добраться без происшествий, – махнул рукой Коротышка, и дверь за ними закрылась.
Под покровом вечера неприметный гравимобиль занял место на стоянке рядом с башней «Кибертеха». Опустевший бизнес-квартал Верхнего Города можно было принять за вымерший постапокалиптический мегаполис.
– Почему у меня ощущение, что мы совершаем несусветную глупость? – сказал Ретт, надевая кибертактильные перчатки.
– Потому что, скорее всего, это так и есть, – серьёзно ответила Айрия. – Но и без этого нельзя. А вообще, какая разница, если Скинлан уже подписал мне приговор, попробую я умереть раньше или позже…
– И правда.
Андроид надел киберглассовые очки, затем подключился к комтеру. Сис и остальные уже ждали его у точки доступа в сеть «Кибертеха» – он видел их проекции.
– Сис? – проговорил Ретт. – Слышно?
– Чётко, братец. Подключаемся?
– Да. Если что, я на подхвате.
Андроид отключился от «синтетики», а остальные нырнули в публичную сеть корпорации «Кибертех». Теперь нужно немного подождать. По плану Ретт не должен был вообще сегодня заходить в «синтетику», кроме крайних случаев: выход из неё мог бы отнять время, так необходимое ему в реальности.
Андроид передвинул очки на лоб. Перчатки снимать не стоит. Пока скользящие занимались взломом, он ещё раз прогонял через свою память базу знаний о штаб-квартире.
– Некоторые области не вижу, просто тёмные пятна, – сказал он Айрии.
– Секретные лаборатории, – объяснила она. – Их никогда не указывают на планах. В такую нам как раз и надо будет проникнуть.
– Я даже и не сомневался, – улыбнулся Ретт. – Зато интересно.
– Как там взлом?
– Народ работает. Подожди, я сейчас подключу тебя к линии связи, – сказал андроид, – сможешь ориентироваться, слушая наши переговоры.
– Проверка, – спустя пару секунд произнесла Айрия.
– Слышно хорошо, – ответил Сис.
– Как у вас дела?
– Идут. Замысловатая у вас, корпов, защита, – с усмешкой проговорил Коротышка, Айрия многозначительно подняла брови, взглянув на Ретта.