— Чо встала как на параде? — рявкнул в ухо купальщик. — Съебывай!
Кира очнулась резко и сразу же схватилась за оружие.
— Куда, блядь?
Вопрос был риторический. Контейнеры стояли почти вплотную, примыкая стенками друг к другу, протиснуться между ними было проблематично даже щуплой Кире. Запрокинув голову, она смотрела на чернильное небо, расчерченное лучами прожекторов на центральном пролете. Гулко отдавались эхом шаги, постепенно замедляющиеся. Умолк солдатский треп. Навалилась настороженная тишина. Глок медленно согревался в руке.
— Merhaba (Здравствуйте), — само собой сорвалось с языка.
— Merhaba (Здравствуйте), — отозвался мужик в штатском, выступая вперед.
Кира взглянула ему в лицо. Серьезное, сосредоточенное, знакомое. Сознание повело. Собственные мысли потускнели и отступили в тень, оставаясь трезвыми, но блеклыми. На периферии, как дымок от костра, вилось желание выполнять приказы, без привкуса давления, скорее, подчиняясь старшему по званию. Оно было чуждым, не свойственным ей, но, казалось, приходило изнутри как собственное. Кира пялилась в глаза вампиру, тонко втиснувшему ей в разум уважение к себе, и ждала вопросов, хотя хотела задавать их сама.
— Кто такая? — спросил он по-английски.
— Переводчик из центрального офиса.
— Кто послал? Зачем?
— Сама пришла. Поговорить.
С опозданием она узнала стрелка, по документам погибшего в Сербии неделю назад. Борода делала его одновременно брутальнее и мягче, превращая из строгого военного в располагающего. Пришлось согласиться с характеристикой мужичка из общества — борода как средство обаяния в этом конкретном случае работала отлично.
Вопросы гнездились в голове и толпились на языке, но Кира молчала, соображая, с чего лучше начать. Вампир тем временем рассматривал контейнер за ее спиной и хмурился. Пистолет, который она держала в руке, интересовал его мало.
— Говори, — разрешил он, чуть отпустив поводок внушения, но не убрав его полностью. Оружия не достал, полагался на силу или спутников. Кира прикинула свои шансы и сочла их прожиточными. Без давления думалось легче и быстрей, и она начала с очевидного — подтверждения личности.
— Джо Бирн?
Виски сдавило секундной болью и сразу же отпустило. Внутри блестящей лужей разливалось поглощающее, слепое доверие к мужчине напротив. Хотелось виновато улыбнуться, извиниться, накинуть платок и уйти на женскую половину. Мысли вертелись вокруг ужина, подносов с халвой и лукумом, сахарных фруктов. Вампир улыбнулся покровительственно. Лицо подернулось дымкой, смешиваясь в несколько разных. Путая внимание, обманывая воспоминания. Спроси ее, как выглядел вампир, — не сможет описать. Кира нахмурилась, ловя ускользающий образ. В улыбке почему-то не видно было клыков, а синие глаза светились легкой насмешкой. На вампире было лицо Мурада. Воспоминания обожгли нутро ядом. Метафизическим пинком она вытолкнула чужое из своего сознания. Удивилась, как быстро эта ушлая тварь докопалась до самого больного, и тут же отвесила себе мысленный подзатыльник — она сама указала направление, поздоровавшись на турецком. Двое вояк в форме вытянувшись в струнку, стояли истуканами, ожидая приказов, а вот мужик в штатском попятился, явно попав в поле внушения. Тряхнул головой, отгоняя наваждение.
— Джей Би, полегче.
— Отойди дальше, — не сводя с нее глаз велел вампир. — Девочка непростая. В чужих вещах роется. Вопросы задает нехорошие.
— Стреляет метко, — вставила Кира.
— На тот свет торопится?
— Полегче, Джей Би, — передразнила она. — Я хочу только поговорить. Без свидетелей.
— Оружие зачем?
— Добрым словом и пистолетом можно добиться большего, — Кира натянуто улыбнулась
Напряжение вилось в воздухе, поднимаясь все выше и заполняя собой пространство, словно в наволочку ночи вбивали подушку недоверия большего размера.
— Смелая, — в голосе мелькнуло нечто, похожее на одобрение.
Он кивнул на контейнер и стремительно двинулся вперед. Кира отступила в стальную коробку, вскинув руку с глоком. Вампир замер в трех шагах от нее, глядя в глаза. Его сила текла в сознание и рассеивалась сизым дымом, теряя власть над ее разумом. Кира швыряла в него одно воспоминание за другим, пока у него не иссяк запал для давления.
— Умелая, — констатировал вампир с недовольством. — Говори, — в этот раз слова прозвучали не разрешением, скорее согласием.
— Выстрел в Арину Болгарскую. Ниш, Сербия, двадцать седьмое ноября. Кто заказчик?
— Не мое дело.
— Кто координатор?
— Не твое дело.
— Профессиональная солидарность? — едко спросила Кира.
Вампир пожал плечами. Придвинулся самую малость, но она заметила.
— Стоять! Заказ оплачен? Когда? Кем?
— Не исполнен — не оплачен.
— За идею работаешь? — прошипел Кира. — Или Аллах велит в своих стрелять?
