Жуткое чувство продолжалось верно секунды три, не больше. Игорь зажмурился, а когда открыл глаза – все снова было в порядке. Ведь он там, куда и стремился – он пилот. А дальше, он уверен, его ждут межпланетные трассы, и еще дальше – пределы Солнечной системы, испытание новых кораблей, и растущие в бесконечность Вселенной пути, которыми суждено отправиться человеку. Севка вот мечтает пойти в экспедицию к Марсу, чтобы построить там первый город, Сандро – тот хочет водить корабли в системе Земля–Луна, чтобы с каждым годом росли орбитальные поселения, Лунные станции, чтобы все больше людей поднимались на орбиту, и проводили отпуск на Море Спокойствия… прямо космист наш Сандро, Циолковский, ей-ей!
– Буксир, прием!
– Вас слышу, прием!
– Как причальный монитор? Заработал?
– Так точно! Телеметрия есть.
– Координаты передал. Расстыковку и выведение разрешаю.
В командном модуле Михаил спросил капитана:
– Алеша, обязательно было отключать монитор мальчишке?
Тот посмотрел на бортинженера со странным выражением.
– Ты что, Михаил? И не собирался. Понимаешь?
– Понимаю. Дела-то неважные. Я проверю синхронизацию причальных оболочек в личное время…
– Будь добр. А парень-то молодец. Чистая стыковка.
– Стыковка-то отличная, да. А вот станция мне не нравится, Леша. Как хочешь, а не нравится. Запасных узлов нет, гарантийные сроки в прошлой декаде повыходили. Вот, пожалуйста, я тут список подготовил. Без этого живучесть станции и экипажа не гарантирована. И это только основные пункты. Получи ссылку.
Алексей открыл список на своем визоре.
– Резервные маневровые, контроллеры шлюзов, аварийные экраны… Так бы сразу и написал – подавайте новую станцию! Хм…
Михаил смотрел на капитана очень серьезно. Алексей проглядел список еще раз.
– Резервных магнитных экранов нет, значит? Я постараюсь, чтобы их доставили как можно скорее, Миша. Серьезно.
– Хорошо бы, Леша. Их еще подключать и разворачивать сколько! Нет, авантюра это со станцией…
Вечером в личное время ребята расспрашивали Игоря о впечатлениях и ощущениях.
– Чего там сложного в пустой барже? Легче чем на тренажере, – отвечал Игорь. – Только газу поддать, и она сама на месте!
– Даже по механическим створам? – спросил Сандро. – Оставь ты это кокетство!
– Механические створы? А что это такое?
Парни захохотали.
Севка вытаскивал прозрачные оптические пластины контроллеров. Помогал Михаилу Артемовичу. На мониторе значилось целых три часа на задачу технической инспекции, в кои-то веки не разбитую на подзадачи.
На станции было неладно – бортинженер это ощущал всем своим опытом: маленькие сбои, отключения, перезагрузки периферийных систем. И вроде бы в целом в пределах нормы, но как-то плотности этих событий гуляют необычно.
– Есть одна, Михаил Артемович! – сказал Севка. – Магистральный нейронный путь вывешен вне пределов.
Севка поколдовал с подключенным к пластине тестером.
– Откалибровать не могу, не берет сигнал. Может, вы посмотрите?
– Я вижу данные, Севушка. Все верно сказал, перепроверять не надо. Заменить его надо бы, но пластин нет.
Севка кивнул – ему были приятны слова Михаила Артемовича. Последние дни он много работал с бортинженером, добродушным и отзывчивым человеком, и даже как-то привык считать себя его помощником. А главное – Михаил принял его как своего помощника.
По данному поводу бортинженер даже имел неплановый разговор с капитан-наставником, намекнувшим Михаилу, что все практиканты на станции должны стажироваться в пилотском деле больше, нежели в ассистировании инженер-ветеранам, которым лень уже самостоятельно управляться с тестером и мульти-инструментом. Михаил, однако, проявил суровую непреклонность в этом вопросе и напомнил, что эта банка – Лагранж-первый – нуждается более в утилизации, нежели в эксплуатации, и не он принимал решение о ее расконсервации и запуске силами курсантов. Какому эффективно одаренному этот бизнес-план вообще в голову пришел?
– Вот именно! – ответил капитан, давая понять, что здесь прения кончаются. – Бизнес-план. Ты все правильно понимаешь.
На том они и завершили, однако капитан стал охотнее закреплять Севу за Михаилом.
– Как же нет запасных? – поинтересовался Сева, немало удивленный.
– Да так вот как-то. Знал ты, что станцию мы и расконсервируем для использования. Для вас практика – для агентства экономия.
Севка кивнул. Он не видел криминала.
– Экономия это важно, – произнес он, словно на зачете. – Эффективность – основа освоения.
Михаил Артемович усмехнулся в ответ – незнакомо, одними губами. Севка ощутил вдруг странный стыд, точно несмышленыш, который наступил на ногу воспитателю. Он тряхнул головой.
– Что такое, мастер?
Михаил Артемович снова стал собой, ответил с улыбкой:
– Верно, конечно, верно. Только чтобы экономия не становилась единственным критерием. А пока для экономии – плату будем в личное время перенастраивать, пассатижами и резаком.
Севка кивнул, и, поколебавшись, сказал:
– Михаил Артемович, а можно личный вопрос?
– Что ты, Севушка, конечно!
– Зачем вы пошли в Пространство?
Бортинженер улыбнулся очень широко:
