«Проваливай!» не прозвучало, но я его услышала. На сей раз от разрыва связи аж раздался хлопок.
Так мне и надо. Лезу, куда меня не просят, не имея на это никакого права, вместо того чтобы добросовестно выполнять свою работу. «Интуиция магов», ха! Не нашла ничего умнее…
Что ж на сердце-то так скверно?!
Керу и Лиан подошли вместе, причём рука парня утопала в мехе авура.
– Что-то случилось, Льэн?
Одинаково взволнованные физиономии заставили меня улыбнуться.
– Мы идём за Мастером, – сообщила я, вскакивая на ноги. – Я считала след, оставленный при разрыве пространства. Он ведёт дальше к границе Сумэ. Придётся прыгать. Неизвестно, что нас там ждёт, поэтому, Лиан, пусть Бэльрри выдаст тебе приличный арбалет. Твой давно пора сдать в музей. Дознаватель сейчас где-то в малом доме, поторопись, пока он не ушёл. Высоченный худющий блондин в чёрной форме, впрочем, он там один, не перепутаешь. Скажи: я распорядилась. Ещё предлагаю запастись провизией.
– В таком огромном доме, наверно, и кухня богатая, – откликнулся Лиан. – Получу арбалет и схожу проверю, что можно захватить с собой.
Парень умчался. Керу склонил ко мне голову и вопросительно глянул.
– Ты ведь без него не пойдёшь? – с иронией уточнила я на всякий случай.
Авур осклабился, показав свои белоснежные клыки.
– Он обычный человек, – продолжила уже серьёзно. – Уязвимый, нуждающийся в пище и отдыхе. Нам придётся спать по ночам и есть три раза в день, ты это понимаешь?
Мой спутник выпятил грудь и ткнул в неё лапой.
– Собираешься сам присматривать за ним?! – мои брови поползли вверх.
Утвердительный кивок.
Мне осталось лишь развести руками. За совместно проведённые годы я привыкла к нелюдимости Керу, к тому, что он не терпит чужаков и болезненно переживает, когда в нём видят огромного и страшного зверя. Причины, по которым он выбрал Лиана, для меня оставались загадкой, но спорить с авуром я не собиралась. Мы друзья, а не хозяин и слуга.
У меня же осталось последнее: попрощаться с Грайном. Полукровку я нашла в компании Уэраса, заканчивающего запись их беседы.
– Прости, что так вышло, – после всего случившегося обращаться к юноше на «вы» было бы оскорбительно. – Я никогда бы не втравила тебя, если бы знала, чем это закончится. Поверь, жертвенник в мои планы не входил.
Грайн вскочил, странно глядя на меня – словно внезапно я обрела рога или крылья.
– Конечно, госпожа Эррионари! Я понимаю!
Я растерялась. Что произошло за эти полчаса, пока мы не виделись? Затем перевела взгляд на старательно корпевшего за столом Уэраса. Мой помощник делал вид, что всецело увлечён процессом.
– Уэр? – с нажимом спросила я.
– Господин Тиррэ считал, что вы, Льэн, – рядовой сотрудник императорских служб, – не поднимая глаз, отозвался Уэрас. – Поэтому известие о том, что рядом с ним всё время находился архимаг Киэра, Глава Департамента разведки, госпожа Арсильэн Эррионари, оказалось для него несколько… шокирующим.
Кончики ушей Уэра пылали. Я подавила разъярённый рык голодной гарзы и вновь повернулась к Грайну:
– «Ты» и «Льэн»! Иначе некоторые чересчур болтливые личности получат должностное взыскание с занесением в личное дело!
– Не первое и не последнее, – философски отметил Уэрас. – Господин Грайн, вы имеете полное право на возмещение морального ущерба, полученного в ходе секретной миссии департамента. Также я уведомляю…
– Дай хоть попрощаться по-человечески, паршивец! – рявкнула я.
– Госпожа Арсильэн, вы простите, что держался с вами непочтительно, – полукровка избегал смотреть на меня. – Ну и всякое такое… что я себе навоображал… Мне теперь до старости хватит воспоминаний о том, как я помогал самому архимагу Киэра. Вы не волнуйтесь, ваш помощник уже предупредил, что рассказывать никому нельзя, да я и сам не стал бы о таком болтать.
Мне очень хотелось придушить Уэра, но это ничего бы не исправило. В золотых глазах Грайна, когда он наконец осмелился поднять голову, плескалась смесь восхищения и ужаса. Слухи об архимаге Арсильэн разнеслись далеко за пределы Киэра, и не всегда эта слава была доброй.
– Не отказывайся от возмещения, – только и оставалось сказать мне. – Ты вёл себя очень храбро и здорово нам помог. Господин Рейарри доставит тебя в Грион. Если у тебя есть какие-нибудь просьбы, я с удовольствием их выполню.
– Амулет на память, – расцвёл юноша. – А то ведь мне не поверят, скажут, что я всё выдумал! Где я – и где первый маг империи!
Вытащив из пространственного кармана, я протянула ему колечко – простенький амулет для связи. Грайн взял его с такой счастливой физиономией, словно я подарила ему действительно что-то ценное.
– Спасибо, госпожа Арсильэн!
– И тебе, – кивнула я. – Уэр, на минуточку.
Мой помощник глубоко вздохнул, поднялся и поплёлся вслед за мной, ожидая, что сейчас его будут убивать. Но я лишь укоризненно покачала головой:
– Это было обязательно? Теперь к жутким историям о жестоком имперском архимаге прибавится новая – как она готова приносить в жертву детей ради собственных целей.