– Про вас и так полно сплетен, одна ужаснее другой, – пожал плечами Уэрас. – Одной больше, одной меньше… У меня не было выхода! Должен же был я как-то отреагировать, когда этот мальчик начал требовать сообщить ему ваш адрес в Амьере! Припёрся бы он к вам домой с предложением руки и сердца – что бы вы делали?
– Сказала бы прямо, насколько это нелепо, потому что у меня самой нет сердца, а руки я рассматриваю исключительно как средство для создания заклинаний… Уэр, не смеши меня! Разве я выгляжу подходящим объектом для нежных чувств?
– Честно? – мой помощник прищурился. – Когда я первый раз попал в департамент, двадцать семь лет назад, если не путаю, я столкнулся в коридоре с симпатичной весёлой девчонкой и втрескался в неё по уши. И длилось моё увлечение ровно до той минуты, пока на построение к нам, новичкам, не вышла маг высшего уровня, заместитель Главы департамента госпожа Арсильэн, от пристального сурового взгляда которой у нас затряслись колени… В вас легко влюбиться, Льэн, однако для того, чтобы это чувство переросло в любовь, требуется большое мужество.
Я скривилась, но в его словах была изрядная доля правды. По мне, оно и к лучшему.
– В любом случае Грайн на тебе, – напомнила я. – Лично отведёшь его в Грион и передашь родным из рук в руки. И компенсацию на забудь! Парню пришлось на жертвеннике побывать и наблюдать, как в него нож втыкать собираются.
Уэрас кивнул. «А ведь он симпатичный», – подумала я. Той встречи, о которой он мне только что рассказал, в моей памяти не сохранилось, своего помощника я выбирала по результатам тестов и показателей. Испытательный срок Рейарри выдержал с блеском, после чего все пятнадцать лет только подтверждал правильность моего решения. Но думать об Уэре как о мужчине мне и в голову не приходило.
Рык Керу заставил меня отбросить все лишние мысли. Я поспешила к моим спутникам. Лиан гордо продемонстрировал новенький самострел и сумку, набитую всякой снедью (похоже, Мастер любила покушать).
– На неделю хватит! Воды, правда, мало – только одна фляга нашлась.
– У меня вторая в запасе, – успокоила я его. – Прыгаем!
Порталы, или пространственные переходы, как предпочитают называть их учёные, в нашем мире не редкость. Но то – стационарные или заключённые в амулеты. Как правило, это результат совместного труда нескольких магов, объединяющих усилия, чтобы открыть проход и не дать ему схлопнуться раньше времени. Магов, в одиночку способных переноситься по собственному желанию на большие расстояния, немного, ещё меньше тех, кто может прихватывать с собой дополнительный груз.
В нормальном состоянии я вытворяла и не такое. Сейчас, едва восстановившейся, мне пришлось воспользоваться своим же амулетом, благо создавала я их с запасом. Прыгать через полмира не пришлось – какой бы силой ни наделил Поглощающий Ориэнну, её я тоже оставила почти без резерва. Переместилась она в Сэви́р, город на самой границе с Д´аарром, и я последовала за ней, прихватив Лиана и Керу.
Мне удалось переместиться в ту же точку, где несколькими часами ранее вышла госпожа Лэйгорри. Если бы она не являлась Мастером культа, я восхитилась бы могуществом той, что умудрилась перенестись так далеко с обременением в виде бессознательного д´айрри. Но что она собиралась делать дальше? На своих двоих далеко не уйдёшь, затаиться в городе – опасно. Выход из портала отыщет любой маг. На её месте я бы поспешила покинуть Сэвир как можно скорее. Сил на повторный перенос у неё не хватит, следовательно, остаётся нанять экипаж. Вряд ли она предпочтёт передвигаться верхом с Иларом в обнимку. Обжиматься с красавцем д´айрри хорошо, лишь когда он в добром здравии и по обоюдному согласию.
Эта часть Зуара практически не пострадала. Вся тяжесть сражений досталась центральным областям. Войска Ризара Первого, вторгшиеся в Сумэ, маги уничтожили быстро, отступать было некому, а дальше бои продолжились уже за Рохом, когда безумный король согнал всех пригодных к службе мужчин на новую бессмысленную бойню. Сэвир, в отличие от Браза, сохранил свой облик, но обезлюдел. Первое, что бросалось в глаза, – пустые улицы, закрытые магазинчики, лавки и ставни почти на всех первых этажах да некошеная трава вдоль дорог.
След Мастера я различила без труда. Подтверждая мои предположения, он привёл нас к ближайшей конюшне, вокруг которой с воплями и руганью носился крепкий дедок, как выяснилось, хозяин украденных вместе с каретой коней. Рядом виновато шмыгал носом вихрастый лопоухий мальчишка, проспавший воров. В другое время я объяснила бы метавшему громы и молнии дедку, что его работник не виноват: сонное заклинание – вещь безотказная. Сейчас я не стала тратить время. Ориэнна спасалась бегством. Пока она двигалась, я не могла точно рассчитать расстояние для переноса, оставалось следовать за ней, ожидая, когда она остановится.
Керу тявкнул, привлекая внимание, и опустился на пузо.
– Залезай, – велела я Лиану.