– Тысячу четыреста девяносто шесть лет назад в Д´аарре появился необычный маг. Он утверждал, что его господин – Поглощающий, древний бог тьмы, и что любой, обратившийся через него к богу, может получить могущество: рядовой маг увеличит свои силы, бездарный человек их обретёт. Сам себя он называл Мастером крови – потому что платой всему служила кровь д´айрри. Мастер обездвиживал жертву и наносил разрезы так, чтобы кровь вытекала очень медленно, капля за каплей. В самом конце над умершим д´айрри нужно было произнести особые слова, после чего Поглощающий забирал пролитую кровь, давая знать, что призыв услышан. Очень быстро вокруг Мастера образовались приспешники, возникла строгая иерархия. Кровавый культ начал стремительно захватывать мир, подчиняя себе город за городом, за месяц заняв половину гор д´айрри, запад Киэра и часть Сумэ. Тогда аор Д´аарра вместе с императором Виэрсэ́йном собрали самых сильных магов и уничтожили зло. Мастер погиб, его ближайших соратников казнили, тела сожгли, прах развеяли. На остальных наложили заклинание забвения… проще говоря, стёрли память.
– Чтобы не смогли вспомнить те ритуалы?
– Да. Ведь просто перерезать вены д´айрри мало. Нужно какое-то время готовить жертвенник, произнести правильные слова. Известна лишь заключительная фраза: «Возьми и дай мне силу». То, с чем мы боремся сейчас, – лишь слабое отражение того ужаса, который испытывали в прошлом. Такое впечатление, что кто-то случайно наткнулся на какие-то записи или легенды и не побоялся повторить.
– А почему именно д´айрри? Что особенного в их крови?
– Существует мнение, что кровная связь д´айрри – древнейшая магия нашего мира. Ей не нужны заклинания, привязки и вектора, достаточно ярко выраженного желания, произнесённого мысленно или вслух. Почти как в ритуалах культа.
Я не видела лица Лиана, но, судя по сосредоточенному сопению, парень размышлял.
– Льэн, а тот, первый Мастер… Кем он был?
– Он скрывал своё имя и настоящий облик, прикрываясь иллюзией. Под ней мог прятаться кто угодно, хоть авур.
Керу протестующе фыркнул.
– Это возможно? – заинтересовался Лиан.
– Нет, конечно, – рассмеялась я. – Авуров не интересует власть, тем более над другими расами. Они посвящают жизнь созерцанию и размышлениям. Между собой они общаются телепатически: как бы они управляли теми, кто их попросту не понимает?
– Поэтому Керу всегда знает, где ты находишься?
– Да, ему проще. Мне приходится применять для этого магию, искать его по ауре.
– Ты всё время забываешь, – смущённый смешок, – что разговариваешь с необразованным парнем, который половину слов из тех, что ты употребляешь, слышит впервые. Что такое аура?
Уже открыв рот, я запнулась. Помолчала, затем выдала не заученное с детства определение из учебника, а свои мысли:
– Мне кажется, это то, что служители Вседержителя называют душою. У каждого живого существа она своя. Маги видят её похожей на свечение, повторяющее контуры фигуры: самое сильное в области сердца, вторая точка в голове, к краям оно бледнеет и расплывается. Аура окрашена в разные цвета, пульсирует, переливается, меняется в зависимости от настроения. Яркие всполохи в аурах людей – наличие магии, у д´айрри и авуров она сияет равномерно. Мутные участки, разрывы – болезни, чёрные пятна – то, что принято называть злом. Убийцы выглядят словно сгустки тьмы, насилие и похоть отливают багровым, ложь мерцает жёлтым.
– И ты с первого взгляда определяешь обманщика?
– Если бы! Не представляешь, сколько и по каким причинам люди врут! Женщина преуменьшает возраст, девушка скрывает улучшенный иллюзией нос, жених клянётся невесте, что она у него первая, муж обещает жене больше не напиваться… В любом человеке есть эта желтизна, беспокоиться пора, только когда вся аура напоминает фаенский лимон.
– Но это же чертовски трудно – видеть всех людей насквозь!
– Именно поэтому, чтобы увидеть ауру, магу нужно сделать усилие, приглядеться. Как для того, чтобы понюхать, приходится втягивать воздух. Что ты делаешь, когда оказываешься рядом с источником неприятного запаха?
– Стараюсь не дышать.
– Вот и маг в толпе не вглядывается в ауры – разве что ищет кого-то определённого. У нас как бы два вида зрения – одно обычное, второе требует определённых затрат, опыта, сноровки. И от уровня самого мага многое зависит: с пятым-шестым ты ауры не разглядишь, как ни напрягайся.
Какое-то время в тишине слышался лишь топот лап Керу.
– Получается, твои способности как светильник: захотела – зажгла, отпала необходимость – погасила?
Я поразилась точности сравнения:
– Очень похоже!
Авур вдруг резко затормозил. Стрелка перед нами замерла и начала колебаться.
– Это нормально? – забеспокоился Лиан.
– Нет…
Если бы Ориэнна свернула, указатель просто поменял бы направление. Сбить заклинание может только другое заклинание, и, значит, Мастер применяет силу. Почуяла меня? Или что-то не связанное с преследованием?