«Обобщил, так обобщил».
– Послушай, – Взревел майор. – Я не знаю, что в этих ящиках, я не знаю, что это за генерал, я даже тебя не знаю. – Трест отметил непреодолимое желание расквасить умнику нос, но решил взять себя в руки и примирительно добавил. – Нужно дождаться группу Береста, может быть, они что-нибудь найдут.
***
Гвардии лейтенант Олег Бирко (Берест), ефрейтор Дмитрий Селиваев (Князь) и рядовой Игорь Яшин (Бекас), больше часа шли по следу нападавших, но ничего и никого не смогли обнаружить. В темноте каждое дерево казалось похожим на предыдущее, и Бекас вообще не был уверен в том, что они идут в нужном направлении, о чем и поспешил сообщить товарищам.
– Думаю, что ты прав. – Сказал Берест, останавливаясь.
Остальные тоже остановились и осмотрелись. Кругом был точно такой же пейзаж, который окружал днёвку, всё те же деревья, кусты и трава. Остров казался однообразным, и осознание этого производило некоторое психологическое давление на разведчиков.
– Ладно, их мы упустили, – Князь потёр слипающиеся глаза. – Скорее всего, уже затаились в своём логове или свалили с острова.
– Да кто они вообще такие? – В голосе Бекаса слышалось беспокойство. – Это ДРГ?
– Возможно. – Ответил Берест.
– Значит, это они сбили вертолёт? – Не унимался Бекас.
– Не знаю, может быть. Нужно вернуться и поразмыслить над произошедшим. – Лейтенант задумался.
– Как думаете, он выкарабкается? – Снайпер посмотрел на своих товарищей.
– Кардинал? Даже не сомневайся. – Ответил Князь. – Кстати о том, чтобы вернуться, кто-нибудь знает, где мы вообще?
Разведчики ещё раз огляделись по сторонам. Ответ был очевиден.
– Я запомнил весь путь. – Спокойно проговорил Берест.
Бекас облегченно выдохнул:
– Отличная новость. Может, уже пойдем? Это болото меня раздражает.
– Какое болото? – Удивился Князь. Вместе с Берестом они уставились на парня так, будто видели впервые.
Такое поведение товарищей слегка озадачило разведчика.
– Вы что, не чувствуете запах болота?
Разведчики стали принюхиваться к воздуху.
– Запах знакомый. – Процедил Князь.
– Но это не болото. – Добавил Берест.
– А что тогда? – Бекас тоже стал усердно втягивать носом воздух.
– Пойдем, посмотрим? – Предложил Князь и покосился на лейтенанта.
– Да. – Кивнул тот и взял оружие наизготовку.
Остальные последовали его примеру, и маленькая группа осторожно двинулась вперед, стараясь отыскать источник запаха. С каждый пройденным метром неприятный запах усиливался, оседая во рту и раздражая горло. Бекас еле сдерживался, чтобы не закашлять. Дошло до того, что смрад стал резать глаза. В темноте в окружении деревьев и кустов и так было не слишком легко передвигаться, а теперь еще и слезящиеся глаза добавляли неудобств. Еще через несколько метров разведчики дошли до обрыва. Скорее это была яма, напоминающая крупную старую воронку от взрыва. Глиняные края со всех сторон были одинаково крутыми и грозили вот-вот осыпаться. Разведчики дошли до края и переглянулись. Вонь стояла неимоверная и бойцам приходилось закрывать лицо рукой, чтобы хоть как-то защитить обоняние.
– Судя по всему, источник запаха внизу. – Прогнусавил Князь.
Они подошли еще ближе, тщетно пытаясь разглядеть то, что находилось внизу, но в темноте сделать это не представлялось возможным.
– Кажется, я догадываюсь, чем это так воняет. – С отвращением проговорил Берест и плюнул на землю.
– И чем же? – Бекас подошел к самому краю обрыва. Глиняный пласт выскользнул из-под ног, и разведчик потерял равновесие. Вскрикнув от неожиданности, парень кубарем покатился вниз. Он пытался затормозить падение руками, но безрезультатно. Остановился снайпер лишь достигнув дня обрыва. Вонь здесь достигала предела отвращения.
– Бекас. – Послышался приглушенный зов. Разведчики старались не сильно шуметь.
Убедившись, что ничего не повредил, разведчик, все ещё лежа на спине, также тихо отозвался.
– Я здесь.
– Ты цел?
– Да.
– Помощь не нужна?
Наверху послышалась возня. Разведчики собирались спуститься, чтобы помочь товарищу.
– Все нормально. – Ответил тот. – Я сам.
Пытаясь встать на ноги, снайпер огляделся и резко вскрикнул, еще громче, чем при падении, осознав, что лежит на полусгнивших человеческих останках. Быстро вскочив на ноги, Бекас, едва снова не упал. Зажав рот и старясь подавить рвотный рефлекс, он отскочил в сторону и оглядел яму, в которой оказался.
– Что там у тебя? – Наверху снова послышалась возня.
Разведчик больше не мог сдерживаться и ночную тишину наполнили характерные звуки. От увиденного подгибались колени. Бекас, вдруг, осознал, что вот-вот потеряет сознание. Дно ямы оказалось усыпано человеческими трупами.
Берест выругался. Вместе с Князем пытались разглядеть очертания своего товарища внизу, но ничего не выходило, перед глазами была сплошная черная пелена.
– Значит так, – Берест закинул автомат за спину и извлёк из разгрузки один из пистолетов. – Будь здесь, дай знать, если кто-то появится.
– Угу. – Коротко промычал Князь, а затем улегся на траву, спиной к обрыву и взял автомат наизготовку.
– Я вниз, посмотрю, что с парнем. – Продолжил Берест.
