– Земля-Земля, тут странное свечение… – Александр выдержал паузу, не зная, как лучше объяснить. – Объект, что ли, непонятной природы.
– Самолет? – донеслось из наушников.
– Нет, это шар.
– Первый, вы идете против солнца. Возможно, имеет место оптический эффект.
– Да нет. Солнце я вижу, но оно левее. Вы заметили что-нибудь на радарах?
– Нет, все чисто. Меняйте эшелон, первый.
– Вы не поняли, тут неопознанный летающий объект. Он на удалении, но периодически смещается.
В наушниках наступило молчание, словно «Земля» на время отключилась. Лишь иногда он слышал какой-то треск, но это были явно помехи.
Тем временем объект стал сбавлять скорость, приближаясь к самолету. Александр несколько раз сглотнул и почувствовал, как по виску прокатилась капелька пота. Казалось, объект уже был совсем рядом, нависая, словно гигантский апельсин, готовый своим краем коснуться носа самолета. Александр прикрыл глаза и попытался вспомнить слова хоть какой-нибудь молитвы, но лишь тихо прошептал:
– Господи, Господи, помоги… – На ум больше ничего не приходило.
Внезапно заговорила «Земля»:
– Первый-первый, сообщите размеры объекта.
– Метров пятнадцать – двадцать в диаметре. Он почти на носу.
– Скорость его движения?
Александр посмотрел на прибор показания скорости, но стрелка лежала на нуле, лишь иногда подрагивая.
– Какой-то сбой, Земля, – с трудом проговорил он, сглатывая слюну, – показания неверные. Видимо, я в зоне его поля. Он создает помехи – приборы не работают.
– Вы идете примерно две двести – две триста. Так?
– Да, примерно..
Объект постепенно начал вновь удаляться от самолета, набирая скорость. Отлетев метров на сто, остановился.
– Он отлетел, – прохрипел Александр и почувствовал, как онемели его пальцы, сдавившие ручку управления.
– Первый, держите его на прицеле. Продолжайте преследование.
– Есть продолжать преследование.
Александр вновь посмотрел на приборы. Все работало нормально. Скорость была в районе двух триста.
– Земля, приборы заработали. Самолет в норме.
– Преследуйте объект, первый. Мы сообщим, что делать дальше.
– Продолжаю преследование, Земля.
Голос в наушниках пропал, остался лишь знакомый убаюкивающий треск. Страх тоже постепенно начал сходить на нет: приборы работали верно, самолет был полностью под контролем.
А шар так и висел на небольшом удалении, но только, казалось, постепенно уменьшался в размерах.
Так прошло несколько минут. Шар становился все меньше. И только тут Александр понял, что объект вовсе не меняет размеры, а быстро удаляется от самолета.
– Земля, он уходит.
– Преследуйте, первый. Не отпускайте его.
Александр стал разгонять машину, но шар так и не приближался. Напротив, он удалялся с еще большей скоростью.
– Земля, я уже на пределе. На этой высоте больше не могу.
– Первый, набирайте скорость. Есть еще резерв. Внештатная ситуация. Разгоняйтесь до двух семисот.
«Хорошо хоть не дают приказ об атаке», – мелькнуло в голове.
– Есть, продолжаю преследование.
Однако теперь шар не только удалялся, но и стал смещаться вправо, словно напоследок решил облететь вокруг самолета. Александр понимал, что объект уходит и ему никогда его не догнать, даже если бы самолет мог лететь в два или даже в три раза быстрее, – шар все равно был гораздо мобильнее и маневреннее.
От сознания того, что через мгновение объект исчезнет из виду и никакая «Земля» не поможет его догнать, стало намного легче.
Александр понял, что все прошло, что контакт с этим объектом не закончился для него ничем плохим, что он выжил и сегодня вечером увидит жену и сына.
Через несколько секунд загадочный шар исчез, оставив после себя кристально чистый небосвод.
– Что вы там видели? – спросил гладко выбритый майор из органов.
– Неопознанный летающий объект, гораздо более маневренный, чем наши летные средства, – ответил Александр и внимательно оглядел собеседника. Тот был молод, худ, с заостренным подбородком и тонкой загорелой шеей. Форма майора отличалась от обычной летной. На плечах его красовались золотистые погоны с синей лентой посредине.
– Вы в этом уверены? – Майор протянул Александру лист бумаги и карандаш.
– Абсолютно.
– Может, показалось… Солнце все-таки яркое сегодня… – Майор глянул в сторону коренастого полковника с квадратной челюстью, стоявшего у стены. Тот неловко улыбнулся, словно чувствуя себя в чем-то виноватым. – Валерий Аркадьевич, могло вашему летчику померещиться?
Тот лишь пожал плечами и что-то невнятно промямлил.
– Валера, да вы же на радаре его видели! – привстал со стула Александр, чье лицо стало багровым и злым. – Что за цирк тут? И что это за тип такой?
– Тише-тише, Александр Матвеевич, успокойтесь! Меня зовут Федор Ильич, я майор КГБ. Специальный отдел. Так вы все-таки утверждаете, что видели объект? Нарисуйте его! – сменил тон майор, примирительно подняв перед собой ладони.
– Видел, я же сказал. – Александр взял в руки карандаш, начертил круг, заштриховал его и протянул листок майору.
– То есть как маленькое солнце? – хмыкнул тот, вытянув губы трубочкой.
– Примерно так, только движется с большой скоростью. И в разные стороны.
