– Не совсем, – сказал Кунченко. – Я понял, что дальше вы с «Рангом» в случае чего справитесь без меня и особо горевать не станете. Так что я решил попытаться сгонять на базу и забрать оттуда «Тайкун», чтобы всем нам легче жилось. Все остальное стало простым следствием успеха этой задумки.
– Майор, ты протупил дальше некуда. Тебя бы там прибили на раз-два. Не хочу показаться нескромным, потому что обычно я своей скромностью горжусь до небес, но Ми-28 быстро бы указал тебе твою ошибку, если бы я его не отвлек. Причем отвлекать-то его я пошел не из-за твоего героизма.
Клинч вытер лоб тряпкой, которой до этого протирал автоген.
– Так моя ошибка состояла только в этом? – спросил он. – Что я решил жизнью рискнуть ради любимого вертолета?
– Ну… – Борланд постарался подобрать слова. – Это уже как бы показатель оригинального мышления.
Майор, сделав паузу, встал и отряхнул грязь с ботинок.
– Вообразим себе ситуацию, – сказал он. – Ты – генерал армии, чья задача – добраться до определенного рубежа и произвести диверсию. У тебя есть все ресурсы, но вероятность успеха очень маленькая, поскольку враг силен и не дремлет. Затем ты обнаруживаешь по ходу дела возможность получить в свое распоряжение одну единицу воздушной техники, с которой твои шансы на успех существенно возрастают. Все, что тебе для этого надо, – рискнуть жизнью одного солдата. Ты бы согласился?
Борланд думал недолго и ответил:
– Пожалуй, согласился бы.
– Вот и я так считаю. Просто этот солдат – я сам. Это никакой разницы не делает. А у вас была задача, и вы должны были ее выполнить, никуда не дергаясь. По морде бы тебе настучать за своеволие. За то, что пошел меня прикрывать. Впрочем, нам удалось вытащить Консула, так что я тебя прощаю.
– Как-то резво ты «вертушку» увел. Пришел, увидел, наследил.
– Ничуть не резво. Глок принял меры предосторожности и заминировал некоторые узлы. Мне понадобилось время, чтобы избавиться от этого балласта.
– Ты что, сумел обнаружить всю взрывчатку?
– Борланд, не держи меня за пацана. Неужто я не знаю, где на моем вертолете можно встроить гранату так, чтобы я не заметил? Да я в этих местах посмотрел в первую очередь.
– И это все?
– Не все. Передатчик координат на основе мощного маяка я тоже нашел и выбросил на фиг из кабины. Что до взлета, то он у меня никогда много времени не занимал. Кто-то успел даже пострелять мне вслед, но я не обратил внимания.
Почесав нос, Борланд принялся счищать болотную тину с левого крыла вертолета.
– Ты удивительный человек, майор, – сказал он.
Кунченко только рукой махнул.
– Вот все вы такие, гражданские жертвы стереотипов, – вздохнул он. – Полковник, списывающий целые роты и посылающий солдат на гибель, вас не удивляет. А майор, добровольно выполняющий задачу, которую обычно поручают другому, кажется вам кем-то нереальным.
– Ты не думал сделать карьеру где-то за пределами Зоны?
– Думал. Не сделаю.
– Почему? Слишком добр?
– Слишком зол. У меня есть персональный бзик в плане субординации. Я не могу поручать людям опасные задания, которые не способен выполнить сам. И напротив: в жизни не подчинюсь приказу какого-то жирного чмошника просто потому, что он мой прямой или опосредованный начальник, если он не может справиться с этой задачей лично, хотя бы теоретически.
– Как же ты до майора дослужился?
– Постоянным подавлением чувства собственного величия в одних случаях и его раздуванием в других. А еще кропотливой работой на летных испытаниях.
Борланд закончил чистить крылья. Клинч придирчиво осмотрел работу и одобрительно кивнул.
– Молодец, – сказал он. – Оружейные пилоны не трогал?
– Нет, как ты и просил.
– Я сам их вычищу. Чертово болото, хрен отдерешь эту траву… Ты заметил, сколько у нас теперь вооружения? – Кунченко с восхищением стукнул по крылу. – Мне в жизни столько таскать не приходилось. Обычно хватало пушки, одного блока «наров» и шести «вихрей», а в остальном я всегда беру подвесные баки топлива. Но ребята Глока понавешали здесь тонны на две с половиной. Одних только самонаводящихся двенадцать штук – спрашивается, зачем? Не иначе как для Сафрона хлопотали.
– Это что за коробка?
– Контейнер ложных мишеней. Инфракрасное противодействие.
– Все, понял. Ну или вид сделаю.
– А на противоположном крыле – две «иглы». Так что можем принимать гостей, хоть сверхзвуковых.
– Боезапаса хватит на прорыв?
– Умеешь ты зависающие вопросы задавать, – поднял бровь Клинч. – Смотря какой прорыв. У нас почти ничего не использовано. Правда, я потратил на вивисектора один крупный «нар» из пяти и расстрелял почти всю пушку в вертолет научников, но у нас есть запасные патронные ящики, так что мы сейчас перезарядимся.
– А наших усилий хватит?
– Фотик-мыльницу когда-нибудь пленкой заправлял?
– Э-э…
– Здесь то же самое. Обычная лента. Три снаряда вставил – и готово. Остальные сами будут подаваться из коробки.
– Кстати, о вертолете научников, – сказал подошедший Марк, бросая оставшуюся проволоку на брезент. – Пилоты наверняка успели сообщить о нападении.
– И что с того?
– Глок сможет найти нас.
