Гарри ошарашено уставился на старого, но весьма бодрого домового эльфа, который стоял перед ним, склонившись в почтительном поклоне. Юноша огляделся по сторонам, пытаясь понять, куда же все-таки попал. Нет, конечно, он слышал, что ему только что сказали, но мозг упрямо не хотел обрабатывать столь абсурдную информацию. Поттер оказался в просторном холле, потолки которого были столь высоки, что пришлось задрать голову, чтобы увидеть причудливую лепнину, огромную люстру и витражное окно. За его спиной возвышалась тяжелая двустворчатая дубовая дверь, которая размерами лишь немногим уступала главным дверям Хогвартса. С левой и правой стороны располагались широкие двери из светлого дерева, которые, вероятно, вели в другие помещения, а, возможно, и другие крылья дома. Прямо перед Гарри располагалась широкая лестница, покрытая бордовой ковровой дорожкой. Огромные окна освещали помещение, делая его еще больше и просторнее.
«Может, меня по ошибке занесло к Малфоям?». Увы, но витиеватые вензеля буквы «П» развеяли подобные догадки. Гарри вновь обратил внимание на эльфа, который в ожидании смотрел на него.
— Как я здесь оказался? — Поттер точно помнил, что сидел у себя на кровати и не держал ничего в руках, поэтому не было никакой возможности, что сработал портал. Более того, в комнате был только Невилл, но даже если бы тот кинул в него что-нибудь, Гарри точно бы это почувствовал. А так перемещение произошло внезапно и без каких-либо видимых причин.
— Молодой хозяин, наконец-то, принял свое наследие. Эльфы рода Поттер рады видеть молодого хозяина дома. Старый хозяин был бы рад видеть хозяина Гарри в поместье, — быстро заговорил эльф. Юноша понял, что если его сейчас не остановить, то придется выслушивать восторженные речи еще полчаса.
— Стоп, стоп, стоп! Объясни, как именно я сюда попал, — Гарри понадеялся, что этот эльф не будет таким же истеричным, как Добби. Нет, ему нравился этот домовой эльф, но иногда с ним было трудно иметь дело.
— Перед своей смертью старый лорд Поттер высказал свою волю: поместьем будет владеть тот, кто примет наследие. В тот момент, когда это произойдет, наследник будет перенесен в поместье, — важным и пафосным голосом заявил эльф, даже выпрямившись.
— То есть, мой отец не имел доступа к мэнору?
— После смерти старого лорда — да.
Гарри удивленно покачал головой. То-то они с Гермионой недоумевали, почему его мама с папой не спрятались в мэноре, когда узнали об опасности. Оказывается, не могли. «Может, в этом замешан наш дорогой директор?» — мысль была столь несвоевременной, что Поттер ее тут же отогнал.
— Дедушка, — как странно было произносить это слово, — дал какие-нибудь указания, что надо делать, когда я здесь появлюсь? Кстати, как тебя зовут?
— Элли, сэр Гарри Поттер. Да, прежний лорд Поттер оставил указания. Прошу следовать за мной, — домовой эльф развернулся и стал подниматься по лестнице. Гарри оставалось только удивляться, откуда у этого миниатюрного существа столько собственного достоинства. Он послушно следовал за ним, даже не пытаясь запомнить путь — знал, что на первых порах это бесполезно. В коридорах на стенах висели самые различные картины, иногда попадались и портреты его предков — они разглядывали юношу с повышенным интересом, но с расспросами не приставали, чему Поттер сейчас был несказанно рад. Он и так был дезориентирован этим внезапным перемещением. «Подумать только, еще вчера я считал, что единственный мой дом — это Хогвартс. Оказывается, я владею достаточно большим поместьем. Хотя, скорее всего, оно несколько меньше, чем мэнор Малфоев. Не уверен, что мои предки стремились, чтобы их дом выглядел величественно. Скорее уж им более важен был уют. По крайней мере, я на это надеюсь».
Идти по пустынным коридорам было несколько неприятно. То, что в мэноре уже долгое время никто не жил, ощущалось очень явственно — даже воздух казался затхлым, хотя не было зарослей паутины или гор пыли. Видимо, эльфы старались на славу, даже после того, как последний хозяин дома умер. «Кстати, надо бы узнать, как умерли мои дедушка с бабушкой. Странно, что я о них до этого даже не слышал. Даже тетя Петунья о своих родителях мало говорила».
Наконец, они дошли до широкой двери из красного дерева. Эльф щелкнул пальцами, и она распахнулась, тутже в помещении зажглись свечи. Оказалось, что его привели в кабинет.
