- Здравствуй, Джен, - мягко произнес он, тихо, но его голос громом разрушил царящую в комнате тишину. Авари вздрогнул и вновь направил на него взгляд, в котором все еще читался разум. Почему-то Арнену упрямство мага показалось забавным, заставило подойти ближе и протянуть руку, чтобы едва коснуться пальцами и провести по шершавой изувеченной коже щеки. Джен дернулся, а взгляд колдуна стал мягче. – Прости, что не посетил тебя сразу после возвращения, но у меня было много дел. Но, будь уверен, что мы с лихвой наверстаем это время, правда, Джен?
- Что… теб… надо… А-а-а! – задергался авари, когда Арнен нахмурился, проецируя в сознание жертвы Боль. Да, для начала, сойдет и Боль.
- Вижу, за время проведенное вне стен этой замечательной цитадели, ты забыл основные правила этикета, - с холодной угрозой произнес Аренен. Он улыбался, но было в этой улыбке нечто безумное, пугающее – она не вязалась с его стальным мертвым взглядом. – Я твой Хозяин и не потерплю фамильярности. Я ясно выражаюсь?
- Кхр-кха, - невнятно процедил маг, стараясь справиться с Наказанием.
- Я ясно выражаюсь? – громче повторил Арнен, усиливая импульс. Неповиновение не входило в список вещей, которым колдун позволял существовать в его окружении. А вот добиваться покорности он умел. И любил.
- Да, Хозяин! – до сорванного хрипа проорал Джен и безвольно повис на цепях, хватая ртом воздух. Его колотило, но Арнен знал, что этого было недостаточно для того, чтобы Джен действительно принял эти слова, а не просто вынужденно выпалил. Колдун подошел ближе и схватил мага за волосы, насильно одним рывком поднимая его голову, чтобы увидеть взгляд авари. Он был прав. Упрямство.
- Замечательно, - Арнен наигранно улыбнулся и обнял руками лицо мага. В глазах пленника мелькнул испуг, но вскоре он сменился на ужас, когда колдун большим пальцем надавил на незаживший ожог возле уха. Джен крикнул, задергался, но не отвел взгляда в сторону. Упрямый-упрямый маг. Эта мысль показалась забавной. – Если мы поняли друг друга, то продолжим наш разговор, а то времени мало и не хочется тратить его на повторение пройденного. Да, Джен?
- Д-да, Х.. озяин, - выдохнул тот совсем тихо. Арнен только скривил губы в подобие улыбки.
- В таком случае, вернемся к делам нынешним, - колдун медленно прошел к столу, стоявшим за спиной распятого авари и провел пальцами по металлическим приборам, отмечая, как этот звук подействовал на Джена, лизнув сознание альфы смесью животного страха и оцепенения. – Ты устроил мне достаточно красивое шоу, мне было интересно наблюдать за тобой. Да, вот только, у нас проблема. Небольшая загвоздка, которая меня расстраивает, Джен. А теперь, побудь хорошим авари и отгадай, что расстраивает твоего хозяина.
- Что маги смогли построить отличную пентаграмму без помощи колдовства? – ответил авари. Арнен даже не мгновение замер и с удивлением посмотрел на своего пленника. Не было в голосе Джена ни усмешки, ни сарказма, лишь усталость и уверенная констатация факта, которая разозлила еще сильнее. Сильнее, чем следовало бы. Арнен тихо засмеялся, а Джен сжался, ожидая Наказания, но колдун ничего не сделал. Вместо этого он взялся за край стола и медленно потащил его в сторону авари, заставляя металлические ножки истерично и оглушающе скрипеть по каменному полу, а различные ножи и клещи зазвенеть на полированной столешнице.
- Любопытное предположение, но нет, - задумчиво произнес колдун, дотаскивая стол и ставя его так, чтобы Джен мог видеть все многообразие пыточного арсенала. Джен увидел и судорожно сглотнул. – Даю тебе еще один шанс или я попробую вон тот милый нож с зазубринами. Я обожаю его, - доверительно сообщил Арнен, и рукоятка плавно скользнула в руку колдуна. Альфа провел пальцами по полированной поверхности лезвия, улыбаясь своим мыслям. Он прекрасно рвет кожу, оставляя не аккуратный разрез, а ошметки плоти. Хотя, кому, как тебе не знать, как действует этот нож, - добавил он и поднес нож к лицу вздрогнувшего Джена. Глаза пленника расширились от страха, и маг нервно облизнул губы.
- Говорите так, словно мой ответ помешает вам его использовать, - дрожащим, но уверенным голосом произнес он. В следующий момент маг вскрикнул, щека его окрасилась алым.
- Не помешает, - ледяным тоном произнес Арнен. Он убрал руку и отошел на шаг назад, внимательно осматривая пленника, чувствуя, как в душе зародилось сомнение. Оно еще не обрело форму и не раскрывало своих тайн, но что-то при виде сломанного человека, который все еще был способен противостоять ему, настораживало и заставляло задуматься. А еще, почему-то, совсем расхотелось играть, а такое случалось редко.
Арнен провел в воздухе рукой, и замки кандалов удерживающих авари, раскрылись. Джен рухнул на пол и коротко завыл, когда изломанные ноги почувствовали на себе вес тела, а открытые раны соприкоснулись с шершавой поверхностью каменного пола. Колдун смотрел на него пустым и бесстрастным взглядом, испытывая отвращение к лежащему у его ног куску мяса. Весьма… непокорного мяса.
- К стене, - коротко скомандовал он.
