- Чего завис то? - привели в чувства встревоженного мага прошедшие мимо солдаты СБК, у которых происходила смена караулов. "Помочь! Значит, помощь им нужна!" - глядя на переродившегося феникса начал возмущаться маг. Умная помолодевшая птица, представительница уникальной специально выведенной породы, смотрела на него как на дурака. "А что я должен пешком, что ли до Армидеи топать?!" - возмущенно спрашивал он у птицы. Достав из свитка золотистую ручку, на обратной стороне бумаге он написал ответ: "Пришлите мне транспорт". С вновь прикрепленным к лапке почтовым свитком птица упорхнула, Крегер тяжело вздохнув, побрел обратно вглубь карантинной зоны. Он вернулся в камеру, в которой на протяжении нескольких часов пытался спасти умирающую от "дневной смерти". Перед сном снова приложившись к своей бесконечной фляжке, завалился на здешнюю койку. Небольшая поверх досок накрытая одним прохудившимся матрасом уставшему магу в алкогольном дурмане она показалась самой мягкой и теплой в мире.
- Вот он. Я нашел его, - разбудили мага слова, донесшиеся из коридора. Солдаты, обрадовавшиеся тому, что среди десятков секторов Карантинной Зоны наконец-то отыскали спящего Крегера тихонько, на цыпочках вошли в камеру. Здешние стражники знали, что будить этого так называемого третьего хранителя Преферии, "светлого мага" который с утра пребывает в вечном похмелье это очень рисковое дело. - Эй, мистер Крегер, - аккуратно потормошил его местный сержант. - Там за вами прибыл транспорт.
Недовольно подскочив, лохматый, помятый маг без слов, с выражением лица как перед смертной казнью, направился на улицу. Его рюкзак и посох, позабытые на полу, понесли сопровождающие его солдаты. У ворот его ждало крылатое чудовище похожее на огромную черную летучую мышь - зверосмешенец модели НС-12 стоящий на вооружении армидейской армии. Крылатое чудовище заковано в армидейскую золотистую броню, на его спине сидит также облаченный в броню наездник. Спустя пять минут полета на юго-восток в сторону Армидеи Крегер внезапно велел наезднику свернуть на восток. "Летим в Кефалию, нужно оттуда кое-что забрать!" - прокричал он сквозь ветер. Наездник, управляющий крылатым чудовищем, улыбнулся, прекрасно понимая, о чем говорит сидящий сзади маг.
Кефалия была артэонским городком, расположенным на восточном побережье Соленой Мили, в примерно сотне километров дальше на север от Армидеи, в том месте, где заканчивались северные долины и начинались густые леса Северной Половины, от границы которых было рукой подать до Аламфисова леса. По сути это была артэонская община - ни армии, ни правительства как такового, никаких социальных структур, это было простое артэонское ни чем не усложненное общество. Однако тепло костра и сырость лесных хижин оно сменило на городской интерьер и удобные квартиры. Небольшой по численности (всего чуть больше пятидесяти тысяч) в отличие от Армидеи выросшей ввысь, этот городок был растянут по земле аккуратными длинными двухэтажными домиками на несколько хозяев, которые разделяли небольшие улочки. Это было самое северное из артэонских поселений Арвлады. Вдалеке от Срединных Земель, где расселилась большая часть преферийских артэонов, одиноко раскинувшись в преддверии пустых северных долин. Серди красочных пейзажей, куда ни в каком виде не доносился гром сражений у далекой границы с югом, в полной безопасности и тишине Кефалия тонула в артэонской гармонии, простоте и покое.
