Все пять лет Ольга сидела дома, усердно покрывая красками льняные холсты, и исполняла роль хранительницы очага, оберегавшей покой супруга. И вот именно сейчас, когда Артём пошел ва–банк, когда он либо прославится, либо будет уничтожен научным сообществом, когда его мучает бессонница от всех этих переживаний, его горячо любимая женушка собирается оставить пост домохозяйки и принести в их кондоминиум ненужную маету, которая несомненно появится с новым местом работы.
– Дело не в деньгах. Я просто не могу уже сидеть в четырех стенах… – извиняющимся тоном сказала Ольга, ругая себя за то, что вместо одной щекотливой темы, она выбрала другую, ничем не лучше.
– Так найди себе занятие! Сходи в торговый центр, запишись на какие-нибудь курсы. – Артём со злостью бросил приборы в тарелку, – Займись обустройством квартиры наконец. Три года живём, а все как вчера переехали.
Ольга смотрела на мужа во все глаза не мигая. После переезда она смирилась быть просто любящей женой успешного мужчины, да и не было у неё такого уж большого желания работать по графику, но… Артём никогда не позволял себе повышать на неё голос. Никогда не позволял себе так разговаривать с ней. Поборов секундное желание накричать в ответ, Ольга опустила глаза.
– Прости… – тихо прошептала она. – Не надо было мне… Я понимаю…
Она никак не могла подобрать слова.
Артём виновато посмотрел на жену. Глядя на её мокрые ресницы, её дрожащие губы, он почувствовал отвращение к себе. За что он накричал на неё? За нормальное желание заниматься чем-то кроме дома. Когда он успел превратиться в домашнего тирана?
– Прости меня, Олюшка. Я повел себя как животное.
– У тебя на работе что-то случилось?
Мужчина неопределенно покачал головой. Ему очень хотелось поделиться с женой своими мыслями, планами, успехами, но то ли жёсткий контракт, то ли паранойя, доставшаяся в наследство от бабушки, которая работала на оборонном предприятии и до последнего вздоха оставалась верной подписке о неразглашении, не давали Артёму и рта раскрыть. Любое слово, касающееся его трудов, застревало в горле. Ольга всё понимала и не лезла с вопросами, на которые не могла получить ответ.
Сгущались сумерки. Бесшумно опускался на город вечер.
Ольга сидела в углу комнаты на полу, скрестив ноги по-турецки, и сосредоточенно водила кистью по холсту.
Артём щёлкал пультом, с целью найти тот самый музыкальный канал, который он смотрел вечером после первой конференции.
«Евросоюз стоит на пороге второго миграционного кризиса…» – донеслось из динамика.
– Оставь! – крикнула Ольга прежде чем Артём успел переключить канал.
– Зачем тебе эти ужасы… – проворчал Артём.
«… Деградация окружающей среды на территории Китая и Индии вынуждает экстренно эвакуировать жителей из загрязнённых районов. О своей готовности принять беженцев высказались…»
– Какой кошмар! – Ольга напряжённо смотрела в экран.
Артём нажал кнопку пульта.
– Оставь! – запротестовала Ольга.
– Нет! Я хочу прийти домой и спокойно отдохнуть, а не смотреть страшилки про падение экономики и мусор в Ганге.
Очередное утро началось для Артема с вызова в кабинет директора. Спустившись на третий этаж, он вошел в приёмную. Миловидная секретарь, с печальными глазами, узнав о цели визита, еле слышно произнесла:
– Проходите, доктор. Господин Ае Шии вас ждет.
Рабцев на мгновение смутился. ЮйЛань ушла в отставку? Как же он это пропустил? Статный мужчина лет сорока, по-хозяйски развалился в кресле директора НИИ. Кто этот человек, Рабцев не знал, да оно и не нужно было. Судя по тому, как этот человек сидит, как расспрашивает об к’худд, стало ясно, что он более чем осведомлен о ходе эксперимента. «Новая метла?» – подумал Артем.
– Поздравляю, Рабцев. Твое открытие получило массу положительных отзывов. Можно сказать, ты спас человечество от вымирания!..
«Что за высокопарный бред? – подумал Артём, – Какое, к черту, вымирание? К'худд не панацея.»
– … Ожидай на неделе пополнение в своей группе. Материалы по следующему заданию тебе передаст ЮйЛань.
«Значит ЮйЛань никуда не делась» – отметил Артем. Раздраженный стократно повторяющимися вопросами, Рабцев вышел из кабинета по направлению в свою лабораторию.
О каком вымирании идёт речь? Вакцина, которую можно получить из маленьких хвостатых мутантов, только лишь защищает от наследственных заболеваний. Она не спасет от вирусов, бактерий, старения. Впрочем, незнакомец говорил о следующем задании, а это значит, что совсем скоро прекратятся эти нелепые распросы о мутагенах, крысах и их половом созревании. Наконец-то он займется чем-то действительно важным, а не разведением крыс-гермафродитов.
Зайдя в лабораторию доктор Рабцев сразу почувствовал неладное. НоМей, которая зачастую отказывалась от обеда, увлеченная работой, сейчас сидела, подперев кулаком подбородок, и исследовала содержимое телефона. Рабцев окинул лабораторию беглым взглядом. Кто-то укладывал вещи в картонные коробки, кто-то, следуя примеру НоМей, водил пальцем по смартфону, а Нана просто сидела у окна, и только ее подрагивающие губы свидетельствовали о скрываемых слезах.
