На следующий день, проследив, когда Одинцов удалился на работу, Лютый смело подошёл к его квартире. Никакого лая из-за дверей не послышалось. Он открыл дверь, быстро протиснулся вовнутрь и почувствовал себя в безопасности. Лютый не зря называл своей квартиру Одинцова, он отлично в ней ориентировался и замечал малейшие перемены. Внешне всё оставалось без изменений, только на рабочем столе увеличился беспорядок. Масса бумаг и обрезков проводов лежали вперемежку с металлическими деталями и инструментом.
Лютый осторожно всё перебрал, потом открыл ящик стола и увидел прямоугольную коробку. Он взял её в руки, осмотрел со всех сторон, нажал одну из кнопок и, не обнаружив никаких признаков «жизни», положил обратно.
Лютый ничего не понимал ни в конструкции, ни в монтаже аппарата. Он рассчитывал воспользоваться им, надеясь только на то, управление будет таким же простым, как включение приёмника, где всё написано, всё обозначено. Любой человек, если он не сегодня вышел из пещеры, сможет послушать радиоприемник.
Лютый подошёл к кровати, постоял рядом, потом улыбаясь, бросился на неё с размаху. Он был доволен собой, своими задуманными планами и подготовкой к их осуществлению. Поэтому на душе было приятно, и хотелось подурачиться. Такие минуты у него бывали редко и, появлявшаяся тогда улыбка, придавала его лицу неестественное выражение. Улыбался он только губами, но глаза при этом оставались злыми и хищными. Он словно был в маске, которую в сказках надевают на серого волка, когда тот подбирается к козляткам.
Качнувшись несколько раз на кровати Одинцова, Лютый встал и пошёл к выходу. Это посещение, как и все предыдущие, закончилось для него благополучно. Вероятно, доля правды была в его уверенности, что он очень хитрый и удачливый человек.
Решив наведаться сюда через несколько дней, Лютый пошёл бродить по городу.
Безделье и скука часто толкают человека на бессмысленные, дурные и порой безрассудные поступки. Вот и Лютый, не имея определенной цели, решил навестить своего старого компаньона, первого своего благодетеля после побега. Он не мог бы сказать, для чего идет к Валерию Шутову, бывшему «Шуту», а теперь «обыкновенному человеку». Может быть, он хотел справиться о его здоровье? Или принести подарок его дочери? Нет, чужды ему такие побуждения. Тем не менее, он шёл к Шутову.
Валера оказался дома. Ему приходилось делить с женой обязанности няньки, так как оба трудились на заводе, а дочка требовала ухода.
Лютый постучался в окно и увидел, как помрачнело лицо Валерия Шутова.
Он, молча, впустил Лютого в дом и ожидал, что скажет незваный гость. Но тот не спешил начинать разговор и также, молча, обошёл комнату. Заплакала в кроватке девочка и молодой, счастливый папа сунул ей в рот соску.
–На что ты променял настоящую жизнь, Шут? На пеленки, рубашонки, распашонки. Тьфу! – сплюнул Лютый, изобразив при этом презрительную гримасу.
–Что тебе от меня нужно? – не обращая внимания на презрение Лютого, спросил Валера.
–А ничего. Зашёл, как говорят, на огонек. Что можно с тебя, фраера, взять? У тебя самого ничего нет, кроме этой…, – и он грязно выругался, кивнув на детскую кроватку.
–Ты ещё не дорос, чтобы понять это, – вспыхнув, ответил Шутов, – твоё место там, откуда ты пришёл. А здесь тебе нечего ходить, отравлять воздух. И если ты ещё раз покажешься мне на глаза, то тебе не сдобровать.
–Бить будешь, Шут? – ехидно улыбаясь, приблизился к Валерию Лютый.
–Марать руки не собираюсь.
–А что же, донесёшь?
–Сообщу в милицию.
–Ну, Шут! Не думал я, что ты окончательно скурвился. Смотри, как бы дров не наломать!
–Не запугивай меня, ты сам всех боишься. Как крыса, прячешься в нору от людей.
Хорошее настроение Лютого, как рукой сняло. Прищурив глаза, он вплотную подошел к Валерию и, приставив нож к животу, прошипел:
–За такие слова я могу пощекотать пёрышком.
–Спрячь нож и сам убирайся. Помни, что я тебе сказал.
Лютый сунул нож в карман и, хлопнув дверью, вышел на улицу. Он не ожидал, что так обернется встреча. И только теперь, где-то в глубине своего сознанья начал понимать, что заходил к Шутову для того, чтобы проверить, посмотреть, а действительно ли может быть счастлив человек, порвавший с преступной жизнью? Сам он был ещё далек от такого поступка, но его хорошее настроение пробудило в нем маленький, совсем незаметный, росточек зависти, необъяснимого желания.
Но всё получилось по-другому, и тот маленький росточек был загублен в самом зародыше. Наверное, ему больше никогда не пробиться сквозь толстый пласт озлобленности и презрения.
«Гад ползучий, шкура, – думал Лютый, уходя от Шутова, – он ещё угрожать мне смеет! Ну, погоди, ты у меня еще попляшешь».
Он пришел к Гугеноту, когда тот был уже дома. Тихон перекладывал какие-то вещи, упаковывал их в разные свертки и складывал в чемодан.
–Ты собираешься уезжать? – спросил Лютый, не интересуясь тем, что за вещи тот складывает.
–Да, Лютик, через несколько дней намечается у меня командировочка. Турне по историческим местам.
Лютый ничего не ответил и только смотрел, как тот складывает вещи.
