К примеру, мы можем посмотреть закон, касающийся раба, которого избили, в результате чего он умер, Исх. 21:20–21, рабовладелец не будет наказан если раб проживет день или два. В какой‑то мере, этот закон похож на закон о ком‑либо, кто не умирает немедленно от ран (21:18–19), но в данном случае, закон ясно утверждает что раб — «собственность» хозяина. Рассматривая то, что мы говорили о рабстве на основании посланий Филимону и Ефесянам (рассмотренные выше), рабство нельзя назвать Божьей идеальной целью! Подобно этому, хотя закон осуждает использование чужого раба в сексуальных целях, это осуждается менее жестоко чем прелюбодейство, потому что она рабыня (Лев. 19:20 ср. Вт. 22:23).
Два столетия назад, были люди, которые основываясь на подобные тексты утверждали что Бог поддерживает рабство, но ни один текст, конкретно не поддерживает рабство. Но все эти тексты, обращаются к системе, которая уже практиковала рабство и сделала эту систему более гуманной. Израильтяне, соплеменники, не могли быть рабами постоянно; они должны были служить определенный промежуток времени, а после должны были быть освобождены и получить какую‑то сумму, для того, чтобы заботиться о себе (Вт. 15:12–15). (Израиль, обычно, не исполнял этот божественный стандарт; ср. Иер. 34:11–22). Христиане, которые противостояли рабству, ссылались на более широкий библейский принцип (например: любить ближнего как самого себя, Лев. 19:18; или все люди одинаковы перед Богом, Деян. 10:28). Но только более поздняя группа толкователей правильно выразила идеал Писания. Откуда мы знаем это?
Цитируя Второзаконие 24, как позволение человеку разводиться со своей женой, Иисус сказал, что закон был уступкой человеческой греховности (Мк. 10:5); Бог не поднял стандарт на уровень своего идеала, потому что он работал внутри культуры. Для того, чтобы предложить действующие законы, в греховном обществе, Бог ограничил грех, вместо того, чтобы запретить его совсем. Но мораль Бога намного более требовательна, чем предложенные уступки. Бог никогда бы не одобрил развод, за исключением нескольких, крайне ограниченных случаев (Мк. 10:9; Мтф. 19:9). К другим уступкам в Старом Завете можно отнести полигамию, добровольное рабство и возможно святую войну; Бог, несмотря или среди всех этих поступков продолжал работать, но его идеал в Новом Завете — лучше.
Ритуалы и гражданские законы могут содержать некоторые моральные абсолюты, но они также содержат уступки связанные с временем и культурой, для которых они предназначались, как и сказал Иисус.
В то же время, некоторые преступления всегда наказывались смертью в Старом Завете, что указывает нам на то, что данные преступления, во все времена и в любой культуре, воспринимались Богом очень серьезно: преднамеренное убийство, колдовство, идолопоклонство, блюд, половые взаимоотношения до брака, гомосексуальные отношения, крайней непослушание родителям, и некоторые другие преступления. Это не означает что мы должны наказывать смертной казнью эти преступления в наши дни, но мы должны серьезно относится к этим преступлениям.
Толкуя законы Старого Завета, мы должны принимать во внимание различия в эре, а также различия в культуре. Также как в дни Моисея, люди не могли игнорировать Божье откровение Моисею, вспоминая раннее откровение Аврааму, в наши дни кое‑что изменилось, благодаря приходу Иисуса. Человеческая природа, в основном, не измена; то как действует Бог, особо не изменилось со времен Старого Завета, но, тем не менее, иногда он делает что‑то используя совершенно другие способы. В дни Моисея, Бог утопил Египтян в Красном море; в дни Иисуса, Бог начал духовную революцию, которая в течении трех столетий обратила Римскую и Аксумскую (восточная Африка) империи. Старый Завет был хорош, но действовал опираясь на смерть; новый завет опирается на жизнь (2 Кор. 3:6).
Закон является хорошим и полезным для этического обучения, если мы его правильно используем (Рим. 3:27–31; 7:21; 1 Тим. 1:8–11). Но единственное послушание закону, без веры, никогда не давало спасения; Бог всегда спасал людей благодатью по вере (Рим. 4:3–12), и с приходом Иисуса, Он спасал людей через веру в Иисуса Христа. Размышляя о том, как применять определенные детали закона в наши дни, мы также должны принять во внимание другие факторы. Некоторые Библейские образцы, такие как Божья заповедь, для нас — отдыхать, были даны до закона (Быт. 2:2–3; Исх. 20:11), и Бог также дает нам заповеди в Новом Завете (Ин. 13:34; Деян. 2:38; 1 Ин. 2:7–11). Дух, также был достаточно активен в эру Старого Завета (1 Цар. 19:20–24; 1 Пар. 25:1–2), но Он по новому начал действовать во Христе (Ин. 7:39; Деян. 1:7–8; 2:17–18).
