В таком случае, мы слышим ответ: воспринимай буквально, насколько это возможно. Но почему так должно быть? Разве не лучше быть последовательным в том, как толкуем большую часть книги Откровение, в которой, очевидно, много символов? Мы знаем, что буквальное понимание, обычно применимо к повествовательной литературе, но как мы уже сказали, это не самый приемлемый способ понимания Еврейской поэзии, или Пророчеств Старого Завета, сказанных в пророческой форме. Это также не самый лучший способ чтения пророчеств Нового Завета, которые используют тот же стиль символической передачи информации, как и многие Пророчества Старого Завета. Некоторые утверждения могут восприниматься буквально (мы, например, утверждаем что семь церквей, должны восприниматься буквально), но другие (например, женщина одетая в солнце) нет, более часто чем в повествованиях. Некоторые ученые, указывают что Греческое слово «давать знамение» Отк. 1:1 (отсутствует в Синодальном переводе, прим. переводчика) говорит что даже этот термин использованный для открытия послания Иоанну указывает на то, что послание дано в символах. (Близкий по значению термин «знамение» имеет такое значение в 12:1, 3; 15:1).
Иудейские авторы в дни Иоанна подражавшие стилю написанию пророков Старого Завета (письменная форма литературы, позднее названная апокалиптика) также часто использовала символизм (например, 1 Еноха, изображает ангелов оплодотворяющих женщин подобно звездам, оплодотворявшим коров). Также, как Иудейские учителя часто использовали загадки, для того, чтобы побудить мыслить, апокалиптическая литература использовала загадочные пророчества, для того, чтобы бросить вызов читателям. Даже, если бы у нас был только Старый Завет, в качестве фона для Откровения, мы все равно использовали бы изобилие пророческих символов (например, см. в особенности кн. Захария, Иезекииль, многие пророчества в кн. Даниила и Исаия).
Откровение представляет живой контраст между двумя городами: Вавилоном и Новым Иерусалимом. Вавилон — блудница (17:5), Новый Иерусалим — невеста (21:2). Вавилон украшен золотом и жемчугом (17:4), подобно проститутке ищущей привлечь нас своими греховными предложениями временной славы. Новый Иерусалим построен из золота и его ворота — цельные жемчужины (21:18, 21). Никто, в здравом уме, не предпочтет Вавилон Новому Иерусалиму; но только верующие в Божьи обещания ожидают города свыше и отвергают современные искушения.
В дни Августина (Северо–Африканский теолого, 354–430 гг. н. э.), Ром пал под давлением завоевателей, варваров с севера, и христиане были встревожены этим. Августин проводил контраст между Римом и Городом Бога; земные города и империи, украшенные блеском — пройдут, но Город Бога — вечен, и Его обещание нам никогда не подведет. Мир требует чтобы человек принял знак зверя, если хочет покупать или продавать (13:17). Но тем, кто отказывается идти на компромисс с пищей мира (2:14, 20), Бог предлагает обещание вечной пищи (2:7, 17), и манну, даже тогда, когда мир будет преследовать их (12:6). Те, кто считает себя богатым, в том, что на самом деле важно, могут быть бедными (3:17), так же, как и те, кто кажется бедным, на самом деле могут быть богатыми в том, что на самом деле важно (2:9). Иисус предлагает истинное золото Нового Иерусалима тем, кто доверяет Ему, а не своим земным богатствам (3:18).
Что мы можем узнать о Новом Иерусалиме? Некоторые переводы объясняют: Новый Иерусалим 1500 миль в каждое направление, включая высоту (21:6); это на 1495 миль выше, чем самая высокая гора в мире, достигает высоты, где воздух разрежен и тяжело дышать. Конечно, Бог может изменить законы физики, если пожелает, но есть и другое понимание, такие точные размеры Нового Иерусалима даны для того, чтобы показать символизм: в городе 1500 миль (около 2400 км), стена всего 72 ярда (около 80 метров).
Ответ, на столь значительные и явные диспропорции в размерах мы находим, читая этот стих в Греческом языке или в буквальном переводе, или в сносках (которые присутствуют в большинстве переводов): Новый Иерусалим — куб, 12,000 стадий, стена которого 144 локтя. Перед тем как читатель доходил до 21 главы, он уже успел бы увидеть эти цифры. Откровение 7:4–8 и 14:1–5 говорят о 144,000 мужского остатка из Иудеев, 12, 000 от каждого колена. По той причине что «Иерусалим» в Библии указывает на людей (жителей Иерусалима) так же как и на место, и тогда эти связи вполне логичны: Новые Жители Иерусалима, которые стоят на горе Сион (14:1), люди, которые будут жить в Новом Иерусалиме! Город принадлежит тем, кто стремился к нему, кто стал частью «остатка» (14:4) и не спал с блудницей Вавилонской. Означает ли это что только Иудеи, мужского рода войдут в Иерусалим? (Если цифры буквальны, в таком случае каждый получил по 15 км2 территории города). Христиане язычники не будут иметь дома для себя? Полностью противоречиво!
