осечку. Недовольный собою, оружием, соба¬ кой, он обернулся к сво¬ ей свите и с досадой крикнул: — Господа, если кто-нибудь из вас уничтожит эту тварь, то за услугу, оказанную мне, обещаю отозваться о нем с похвалою в пер¬ вом же моем донесении конгрессу! Один из сопровож¬ давших его конюхов свистом подозвал к се¬ бе спаньеля и, вероятно, тем самым спас жизнь впавшей в немилость фаворитке. Тем временем генерал, как видно, совсем успокоился и, снова приняв величавый вид, обратился к капитану и его спутникам: — Прошу прощения, что задержал вас. Можете про¬ должать путь. На холмах еще до восхода солнца может за¬ вязаться серьезное дело. Вы, без сомнения, пожелаете быть там. Он поклонился с изысканной вежливостью, и обе груп¬ пы медленно разъехались в разные стороны. Однако вско¬ ре генерал повернулся в седле, словно пожалев о своей снисходительности, и со свойственной ему насмешливо¬ стью прибавил: — Капитан, прошу вас, будьте особенно предупреди¬ тельны со столь высокопоставленной дамой! С этими словами он пришпорил коня и ускакал вместе со свитой. Сесилия не пропустила ни одного слова из этого крат¬ кого разговора и ощутила в сердце холодок разочарования. Когда они тронулись в путь, она спросила, едва дыша, и упавший голос выдавал ее чувства: — И это Вашингтон? — Он-то? — воскликнул ее спутник. — Нет, нет, суда¬ рыня! Вашингтон совсем другой человек! А это знатный английский офицер, которому конгресс дал чин генерала 349
нашей армии. Говорят, что он столь же храбр в бою, как не сдержан в гостиной, и все же в его оправдание я должен сказать — хотя я никогда не мог понять, почему он так заносчив и высокомерен, — что он очень предан делу сво¬ боды. Сесилия предоставила капитану мысленно примирять противоречия в характере его начальника, а сама с облег¬ чением вздохнула, узнав, что это не тот человек, которому предстояло решить ее судьбу. Стараясь наверстать поте¬ рянное время, возница погнал лошадей, и они понеслись во весь опор. Оставшийся короткий путь до Роксбери все молчали. Канонада'гремела с прежней силой, и было опас¬ но останавливаться под обстрелом противника; поэтому капитан выбрал защищенное места в небольшой ложбине и, покинув там своих пленников, отправился на розыски генерала, которого ему приказано было найти. Во время его недолгого отсутствия испуганной Сесилии, сидевшей в повозке, довелось не только слышать, но отчасти и ви¬ деть происходящий неподалеку бой. Единственную тяжелую мортиру американцев разорва¬ ло прошлой ночью. Однако они бшщ из других орудий с неослабевающим упорством, и не только по англий¬ ским полевым укреплениям, но и по перешейку, от кото¬ рого их отделяло устье реки Чарлстон, а также и дальше, к северу, прямо по позиции, занятой неприятелем на роковых холмах Чарлстона. В отместку за эти атаки английские батареи, расположенные к западу от Бостона, открыли беспрерывный огонь, в то время как батареи на восточной стороне города бездействовали, не подозревая о грозящей им опасности. Офицер возвратился и сообщил Сесилии, что его поиски увенчались успехом и ему приказано доставить ее к аме¬ риканскому главнокомандующему. Для этого требовалось проехать еще несколько миль, и молодой человек, уже начинавший тяготиться своей новой обязанностью, не стал долго мешкать. Путь их лежал по безопасной ложбине; дорога была хорошая, возница правил бойко, и не прошло и часа, как они переправились через реку, и Сесилия очутились в городке, бывшем колыбелью науки в коло¬ ниях 1. 1 Имеется в виду городок Кембридж близ Бостона, где был основан в 1636 году первый в США университет. 350