Сердце его пропустило удар. Если их привезли сюда, значит, больная — кто-то из императорской семьи. Возможно, сама Екатерина II.
— Идемте, — сказал Панин, выходя из кареты.
Их провели через парадные залы, мимо портретов императоров и золоченых колонн. Антон старался не показать своего волнения, но руки предательски дрожали.
Наконец они остановились перед дверью, украшенной резьбой. Панин постучал особым образом.
— Войдите, — раздался женский голос.
Они вошли в небольшую, уютно обставленную комнату. У окна сидела женщина лет тридцати пяти, в простом, но дорогом платье. Антон сразу узнал ее по портретам — это была сама императрица Екатерина II.
— Ваше Величество, — поклонился Панин, — позвольте представить господина Глебова.
Антон склонился в глубоком поклоне, чувствуя, как колотится сердце.
— Поднимитесь, — сказала императрица. — Садитесь. Нам есть о чем поговорить.
Голос у нее был приятный, с легким немецким акцентом. Антон сел на указанный стул, стараясь собраться с мыслями.
— Граф Панин рассказал мне о ваших способностях, — продолжила Екатерина. — Говорит, что вы творите чудеса.
— Не чудеса, Ваше Величество. Просто применяю знания, полученные от отца.
— А отец ваш был лекарем?
— Не только. Он изучал разные науки — металлургию, медицину, химию.
— Интересно. А где он учился?
— В монастыре, Ваше Величество. У ученых монахов.
Екатерина кивнула. Это объяснение ее, видимо, устроило.
— Хорошо. Скажите, а женские болезни лечить умеете?
— Некоторые умею, Ваше Величество.
— А бесплодие?
Антон понял, что императрица говорит о себе. Он знал из истории, что у Екатерины были проблемы с рождением детей — после Павла долго не было потомства.
— Это сложная проблема, — осторожно ответил он. — Причин может быть много.
— Назовите основные.
Антон начал перечислять, стараясь использовать терминологию XVIII века:
— Воспаления внутренних органов, неправильное строение матки, слабость семени, несовместимость супругов...
— А можно ли определить точную причину?
— Можно попробовать. Но нужен осмотр и расспрос.
— Хорошо. Граф, оставьте нас одних.
Панин поклонился и вышел. Антон остался наедине с самой могущественной женщиной Европы.
— Расскажите о своей проблеме, — попросил он.
Екатерина помолчала, видимо, решая, насколько откровенной быть.
— У меня есть сын, — сказала она наконец. — Но уже много лет нет других детей. А мне нужны наследники.
— А с супругом отношения...?
— Супруг умер, — резко ответила императрица. — Но есть... другой человек.
Антон понял, что речь идет о фаворите. В XVIII веке это было обычным делом при дворах.
— Понятно. А какие симптомы?
— Месячные кровотечения нерегулярные. Иногда болит живот. И уже несколько лет никаких признаков беременности.
Антон задал еще несколько вопросов о здоровье императрицы. Постепенно у него складывалась картина возможного диагноза.
— Могу предположить воспаление придатков, — сказал он наконец. — Это мешает зачатию.
— А лечится?
— Лечится. Но нужно время и терпение.
— Сколько времени?
— Месяца три-четыре регулярного лечения.
— А что включает лечение?
— Травяные настойки, специальные процедуры, изменение образа жизни.
— Покажите, что нужно делать.
Антон начал объяснять схему лечения. Он не мог применить современные антибиотики, но знал травы, которые обладали противовоспалительным действием.
— Настойка ромашки с медом, — говорил он, — принимать утром и вечером. Ванны с отваром шалфея — через день. И особая диета.
— Какая диета?
— Больше молочных продуктов, меньше мяса. Никакого алкоголя. Много овощей и фруктов.
Императрица внимательно слушала, иногда задавая уточняющие вопросы.
— А уверены ли вы в успехе? — спросила она в конце.
— Полной уверенности дать не могу, — честно ответил Антон. — Но шансы есть.
— Хорошо. Начинайте лечение. А теперь поговорим о другом.
— О чем, Ваше Величество?
— О ваших изобретениях. Слышала, что вы создали новую сталь для пушек.
— Да, улучшил качество металла.
— А еще что умеете?
Антон понял, что императрица интересуется не только лечением, но и его техническими способностями.
— Умею находить руду, улучшать процессы плавки, создавать новые механизмы.
— Интересно. А не могли бы вы помочь с одной проблемой?
— Какой проблемой?
— У нас на юге империи есть богатые земли, но мало людей. Нужно привлечь переселенцев. А для этого нужны дороги, заводы, города.
Антон понял, что речь идет о колонизации южных территорий — одном из главных проектов Екатерины II.
— А что конкретно нужно?
— Нужно разведать месторождения полезных ископаемых. Понять, где лучше строить заводы. Составить планы развития.
Это было грандиозное предложение. Участие в освоении новых территорий давало огромные возможности.
— Я готов помочь, — сказал Антон.
— Отлично. Но сначала займитесь моим лечением. А потом поговорим о южных землях.
— Слушаюсь, Ваше Величество.
— И еще. Об этом разговоре никому ни слова. Официально вы лечите... скажем, мою камер-фрейлину.
— Понимаю.
— Тогда можете идти. Завтра жду вас с лекарствами.
Антон поклонился и вышел. В коридоре его ждал граф Панин.
— Ну как? — спросил тот.
— Думаю, помочь смогу.
— Отлично. А о чем еще говорили?
