Лейтенант Сасакибе сообщил новости и удалился, даже не подумав хоть как-то вернуть офицерам Отрядов утраченный боевой дух. В Готэй 13 считалось, что с подобным все должны справляться самостоятельно. Здесь было не принято подолгу оплакивать погибших в бою товарищей. Остальные лейтенанты покидали казармы Первого Отряда в смешанных чувствах. У кого-то на лице была написана растерянность, кто-то был весьма подавлен и опечален, некоторым определенно было все равно. Что в этот момент чувствовала сама Йоко, девушка не слишком понимала. Глаза не увлажнялись слезами, ком в горле не появлялся, сердце не кололо от этой потери. Лишь в душе поселилась пустота. Апатия. Но при этом ужасно хотелось с кем-нибудь об этом поговорить.
Капитана Айзена в казармах не оказалось, и Накамура, как ни старалась, не смогла засечь его реацу. Как он вчера покинул территорию Пятого Отряда, так, стало быть, еще и не вернулся. Опять у него появились какие-то неотложные дела. И почему это всегда происходит настолько не вовремя?!
Так что первым, кто узнал неприятные новости, оказался Кира, уже поджидавший Йоко в ее кабинете. Задорное настроение, сулившее полный развлечений день, испарилось мгновенно, едва Изуру увидел лицо девушки. Сразу стало ясно: произошло что-то непоправимое. И новости, которые вывалила на него Йоко, полностью оправдали ожидания.
День прошел ровно и спокойно: в кои-то веки у лейтенанта и четырнадцатого офицера Пятого Отряда не было ни малейшего желания привносить креативные изменения в обыденную ткань реальности серых будней. Но хорошо знавший их человек, вроде той же Момо, что заглянула в кабинет после обеда, никак не мог не заметить излишнюю четкость в движениях рук, некоторую напряженность во взглядах и весьма тягучее, словно патока, молчание, которым был пропитан воздух в этом небольшом помещении. Вести в Готэй 13 разносятся быстро, особенно такие, так что им не пришлось объяснять Хинамори, что произошло. Момо выглядела весьма подавленной - она всегда принимала проблемы, болезни и, тем более, смерти даже дальних знакомых очень близко к сердцу, а Кайен и Мияко все-таки были ее товарищами.
Разговор не слишком клеился, и в конце концов Хинамори, устав искать новые темы для беседы, решила оставить Йоко и Изуру одних. Только замерев в дверях, добавила, что стоит поговорить с Рукией о произошедшем. Ведь наибольшую боль гибель четы Шиба должна была причинить именно ей. Но Йоко и так собиралась после службы найти Кучики, а слова Момо только усилили желание разобраться с делами Отряда поскорее.
Через некоторое время после ухода Хинамори в кабинет Йоко заглянул и Ренджи, мрачный, как туча. Друзья не знали, что у Абарая из головы не идет проклятый вчерашний фейерверк, натолкнувший его на мысль о том, что угасающие искры залпов схожи с угасанием чьей-то жизни. Ренджи никогда не был фанатиком всяких предсказаний и предчувствий, обычно считая все это суеверным бредом. Поэтому парень был весьма выбит из колеи, когда дурное предчувствие подтвердилось таким ужасным образом. Более того, он явно тоже хотел найти Рукию, но знал, что не должен этого делать, и это делало ситуацию совершенно невыносимой.
Смотреть на его мытарства и душевные терзания Йоко не могла. Абарай всегда был тверд, как скала, но это вовсе не означало, что он способен вытерпеть абсолютно все. Даже скалу может подточить вода. Поэтому, переглянувшись с Изуру, они оба решили, что с работой на сегодня можно закончить. В результате Кира взял на себя Ренджи, а Йоко отправилась на поиски Рукии.
Искать Кучики долго не пришлось - она не пряталась. Йоко разглядела ее низенькую и тоненькую фигурку как раз в тот момент, когда она заворачивала в тот район Сейрейтея, куда обычно не ходит знать. Накамура не представляла, что сейчас происходит у Рукии в душе, но твердо была убеждена, что собеседник ей нужен позарез. Выглядела Кучики просто ужасно: бледная, с темными кругами под заплаканными и опухшими глазами, одежда вся грязная и мятая, местами в крови.
- Эй, Рукия, - негромко позвала подругу Йоко, осторожно кладя руку ей на плечо.
Та обернулась сразу же, словно ждала этого. Однако в ее глазах в первый момент плескалась растерянность и удивление, будто она ожидала увидеть не Йоко, а кого-то другого. А когда первый шок прошел, губы предательски задрожали, но Рукия с силой прикусила нижнюю, решительно давая истерике красный свет.
- Пойдем, - тихо произнесла Накамура, беря подругу за локоток и уводя в сторону той самой закусочной, где состоялась их прошлая беседа.
Кучики не сопротивлялась, явно до этого не имея каких-то четких планов на этот вечер. Но при этом она еле переставляла ноги, словно спала на ходу.
- Давай рассказывай, - сказала Йоко, когда они уселись за столик и велели официанту принести им саке и еще что-нибудь.
Первый отёко Рукия опрокинула в себя, не раздумывая, и поморщилась. Она к этому пойлу явно не была приучена. Это Йоко под чутким надзором Мацумото научилась пить саке бутылками, при этом не слишком пьянея, а Рукия в клане Кучики явно получала другое образование.
