– О да. Я работал на правительство, да и сейчас иногда с ними сотрудничаю. Не могу рассказать обо всем, что делал и видел, но пара историй найдется. Мы с Бобби говорили обо всем. – Он снова отпил из бокала, а в глазах появилась грусть.
– Мне его не хватает.
– Мне очень жаль.
– Нормально. В этом ведь суть любви и дружбы: быть благодарным, пока они есть, потому что через мгновение можно все это потерять.
– Верно, – ответила я и откинулась на спинку своего стула. – Не хотите рассказать о каком-нибудь приключении? Не обязательно с перчинкой, что-нибудь попроще.
Орин какое-то время изучал меня, потом сказал:
– Одно время я участвовал в Небесной миссии.
Я кивнула.
– Когда поступают сообщения об НЛО, эти случаи расследуют. Пару раз я был одним из этих ребят.
– Секретные материалы и все такое?
Орин рассмеялся.
– Нет, не совсем. Хотя было бы неплохо.
– И как, что-то интересное нашли?
– Нет, к сожалению. Ни одного захудалого пришельца. У меня были два случая, которые не прояснились до конца, но все остальные объяснялись довольно просто.
– То есть те два могли быть инопланетянами?
– Или просто люди присочинили.
Теперь я изучающе смотрела в прищуренные глаза Орина. Он отлично врал, но все же не так хорошо, как ему казалось. Хотя, может, он и не особо старался? Может, он просто пытается мне сказать, что в мире есть инопланетяне? Я не стала углубляться в эту тему.
– Орин, а это вы заглядывали в окно пару дней назад?
– Нет, мэм. А что?
– Затылком чувствовала.
– Понятно. – Он посерьезнел. – Всегда прислушивайтесь к такому.
– Уже.
Он так не сказал мне, что знает, кто я на самом деле. Понять, стесняется он или нет, я не могла. Но дело у меня к нему было.
– Орин, – обратилась я к нему, – а вы уже искали информацию по Линде и Джорджу Рафферти?
– Да упокоится она с миром. Нет, а что?
– Насколько я знаю, официальная причина ее смерти – самоубийство. Но я слышала, что многие в это не верят. Включая, возможно, и шефа полиции.
– Хотите узнать, что такого было в ее прошлом. – Это был не вопрос.
– Хочу.
– Для статьи?
– Может быть.
– Вы любите быть при деле. Стараетесь… отвлечься?
Орин посмотрел на меня еще более пристально, прищурив глаза. Он не задавал лишних вопросов, но я не собиралась вот так сразу все ему выкладывать.
– Именно! – Я включила ноутбук. Внизу на экране загорелась иконка библиотечного вайфая. – Для подключения нужен пароль?
– «Медведи едят людей». В одно слово.
– Ясно. Туристов наверняка держит в тонусе.
– В том и смысл.
– Так, я в сети. Попробую поискать сама, а потом вы можете подключить вашу секретную правительственную магию.
– Договорились. Буду сидеть тут со своим бокалом, пока вы раз за разом будете забредать в тупик. Через который я, между прочим, мог бы прорваться в два счета.
– Сколько времени у вас еще есть?
– Полчаса.
– Мне хватит, – ответила я и взялась за работу. Орина, кажется, нисколько не напрягало ожидание.
За свою жизнь мне пришлось выискивать довольно много сведений, но Интернет в «Петиции» был настолько медленным, что уступал лишь телефонному модему. Я начала поиски с конца, вбив в поисковик имена супругов плюс «Бенедикт, Аляска», и нашла небольшую заметку трехлетней давности. К тексту прилагалась черно-белая фотография улыбающегося Джорджа, а в статье коротко и емко рассказывалось о его работе в туристическом центре национального парка Глейшер-Бей:
Я не могла с уверенностью сказать, пытался ли автор статьи намекнуть, что до своего переезда на Аляску Рафферти переехали в Чарльстон откуда-то еще, или на то, что магазин у них появился сравнительно недавно. Но я копнула чуть глубже и уже через минуту обнаружила на одном из новостных сайтов Чарльстона описание той самой трагедии, о которой мне рассказывали.
В статье, датированной еще тремя месяцами ранее предыдущей, говорилось о семнадцатилетнем молодом человеке по имени Дилан Рафферти, учащемся старшей школы, который погиб по вине невнимательного водителя. Несмотря на то, что ни Джордж, ни Линда упомянуты не были, мысль о том, что они были родственниками, казалась вполне правдоподобной. Однако для полноты картины мне недоставало информации, и, чтобы удостовериться, я поискала некролог Дилана. Он нашелся сразу, и какое-то время я просто смотрела на имена родителей – Джордж и Линда Рафферти.
