— Я привыкла спать на природе, да и дождя в этом месте не стоит бояться, а потому здесь, если можно, — застенчиво проговорила Эльсиэль.
— Вы двое, — обратился я к Крину и Морту, — организуйте ночлег для девушки в соответствии с ее вкусами. Да будьте по настойчивей, сама она вряд ли о чем-то попросит, — при этих словах на нимфу обратилось несколько осуждающих взглядов.
— Что касается остальных, то неужели у вас нет занятий? Если так, то я ведь найду… — уже спустя несколько секунд замковый холм опустел. А я смог убедиться, что солдаты, гномы они или люди, во всех мирах одинаковы.
— Эльсиэль, если будут какие-нибудь просьбы — обращайся, а сейчас извини, меня ждет много дел.
Сказав это, я быстрым шагом направился к Цитадели, ибо работы и вправду накопилось изрядное количество. В первую очередь необходимо было проведать нового кузнеца, который появился буквально несколько минут назад вместе с окончанием строительства кузни. Следовало обговорить с ним работу по оснащению моих гномов, да и молот требовалось заменить, ибо нынешний имел только одно достоинство — его сложно было сломать. А вот бил он не слишком хорошо, да и легок стал для руки при моем показателе силы. Если честно, то заменить его я хотел с самого прибытия в этот мир, и только ждал такой возможности. Сейчас она появилась, и я решительно зашел в кузницу, обращенную входом в сторону Цитадели.
Кузнец уже находился здесь, перебирая инструменты. Вопреки устоявшемуся образу, он не носил длинную бороду, которая бы стала приманкой для огня. Его массивный, крупный подбородок оказался гладко выбрит, а волосы обстрижены коротко и неровно, с явным пренебрежением к красоте. Заслышав мои шаги, он выпрямился в полный рост, и здесь ему оказалось не на что жаловаться — гном был почти столь же высок, и даже более широк в плечах. А еще кузнец обладал внимательным, ясным взглядом, ставившим его на одну ступеньку выше простых гномов.
— Мое имя тан Далин, владелец этих земель, — после недолгого молчания представился я.
— Мастер-кузнец Бруми, — ответил гном, и почтительности в его голосе не прозвучало.
— Я пришел сюда для того, чтобы обговорить, чем ты займешься в ближайшие дни. Но вначале хотел бы спросить, доставили ли тебе железо для работы? Приходил ли сюда твой будущий подмастерье?
— Железо было доставлено, а вот подмастерья не видел. Да и не помню, чтобы такого брал, возможно это по старости? Память уже не та? — с «сомнением» произнес Бруми.
— Если не придешь за своим жалованием, то нужно будет и вправду начинать беспокоиться, — усмехнулся я. — Но насчет подмастерья — это мой приказ. Кирхе является клетом и должен отплатить свою вину. А так как прежде он был кузнецом, то и оплачивать виру за свой проступок он должен у наковальни. И под надзором того, в чьей преданности сомнений нет.
— И что же мне будет за то, что стану нянчиться с ним, — с явно различимым намеком спросил гном. Увы для него, намек этот я проигнорировал.
— Рабочие руки, которыми ты сможешь распоряжаться. И я думаю, что ты найдешь им применение к общей пользе.
— Ну хорошо, возьму, если он не полный бездарь, — наконец согласился Бруми, уловивший возможность стороннего заработка. — И что же мне прикажете делать в настоящий момент?
— Так я и пришел сюда затем, чтобы это обсудить, — напомнил я гному. — В первую очередь следует сказать, что выковать в этой кузне стоящие доспехи и оружие не удастся.
— Что?! — кузнец так взъярился, что даже сделал шаг навстречу, словно намереваясь наброситься с кулаками. Однако я продолжил, не поменяв интонации:
— Нет у тебя ни Домны, ни опытного артефактора, а без этого, что может получиться? Лишь посредственная вещь, словно скованная людьми. И тут даже ваше мастерство, Бруми, не поможет.
Мои слова сразу разрядили обстановку, смягчив оскорбленного гнома. Тот сел на стул и предложил расположиться на соседнем мне, и я не стал от этого отказываться.
— Да, тут ты прав, Домна нужна, да артефактор тоже бы не помешал, хорошо они могут оружие усилить, особо, если работают в момент его создания.
— Домну я тебе обещаю через пять дней, раньше не получится, слишком уж много камня на ее строительство требуется. Что касается артефактора, то с этим сложнее. Для найма рунных магов требуются ресурсы, которых у меня пока нет, а потому придется тебе обходиться имеющимися специалистами. Учеником артефактора, которого я пришлю.
— Ну, хорошо, давай его, пусть и недоучка, а что-то да умеет, — проговорил гном. — Так что делать нам прикажешь?
— Пока — ремонтируйте снаряжение, создавайте копья и щиты взамен утерянных, да принимайте заказы от местных жителей. Еще понаделайте по более «чеснока».
— Чего сделать? — не понял кузнец.
— «Чеснока». Так называются четыре штыря, соединенных вместе, — достав деревянные заготовки, я продемонстрировал гному изделие, ненавидимое всеми любителями животных.
— Сделаем, не проблема, — задумчиво ответил кузнец. — Что еще?
