Ночь прошла в прежнем режиме, следующим воскресным днём они съездили на трамвае в центр города, погуляли по смотровой площадке «Венец» с видом на противоположный берег Волги. В последнюю ночь они оба понимали реальность предстоящего расставания, накладывающего грустный отпечаток на их настроения. В постели Варя стремилась как бы наверстать, что было ранее упущено, настраиваясь на то, что впереди у них, возможно, что-то будет. Утром понедельника они после лёгкого завтрака отвели ребёнка в садик и, простившись у автозаводской проходной, разошлись по своим направлениям – Варя пошла в свой цех, а Виктор направился в отдел сбыта продукции.
Оформление автомобиля заняло не больше получаса, после чего Виктор выкатил новую машину из заводских ворот и, позвонив по внутреннему телефону Варе, поехал в направлении к своему предприятию. Дорога была не сильно загружена, и, не особо спеша, он успел заехать во двор гаража своего предприятия часа за два до окончания рабочей смены. Поставив автомобиль на стоянку, Виктор передал ключи и все сопроводительные документы для дальнейшего оформления начальнику отдела снабжения и в бухгалтерию, после чего прошёл в свой кабинет. В полученной утром корреспонденции ничего особенного не содержалось, и, поставив где надо подпись, он отдал бумаги Люде для распределения по инстанциям. По окончании рабочего времени он прошёл в свою комнату и, ориентируясь по времени, когда Варя будет дома, позвонил ей со своего параллельного телефона. В её голосе прозвучала какая-то тоскливая безысходность от жизненного однообразия или от чего-то подобного, с чем приходится смиряться. Она сказала, что сильно устала на работе и хочет отдохнуть, на что он пожелал ей спокойной ночи.
В середине следующего дня в кабинет Виктора зашёл парторг Фёдор Тимофеевич, который положил ему на стол свежий номер областной газеты с развёрнутой наверх последней страницей и спросил:
– Вы в курсе?
Внизу страницы располагался некролог о кончине после продолжительной тяжёлой болезни начальника отдела промышленности и транспорта обкома КПСС Игоря Ильича Кислова. Далее была приведена его биографическая справка с перечислением заслуг и заключительной фразой, что память о нём, как о настоящем коммунисте, навсегда сохранится в наших сердцах. После этого была информация о времени и месте проведения гражданской панихиды. Виктор дочитал всё до конца, затем отложил газету.
– Нет, это для меня новость. Что же его могло так скосить? Не стариком был.
– Много работал, наверное.
– Особенно когда к нам заезжал.
– Да, было дело, выпивал много. Вы на похороны поедете?
– Нет, надеюсь, там без меня обойдутся. Если у вас есть желание – поезжайте.
– Ну если вы даёте добро, то завтра меня на работе не будет.
Парторг ушёл, забрав с собой газету. Полученная новость натолкнула Виктора на некоторые размышления о том, что те люди, кто когда-то делал ему гадости, получают моральные увечья либо совсем уходят из жизни. Он вспомнил, как прошлым летом, находясь в больнице, почувствовав сильно угнетённое состояние, ночью применил приём визуализации противника с виртуальной вставкой от удара зеркала односторонней видимости и после отражения удара рассмотрел тогда разрушающийся образ Игоря, после чего начал выздоравливать. Кто его знает, какие силы действуют в таких межличностных отношениях, может ли он сам на что-то влиять, или, как когда-то сказала ему цыганка Заура, кто-то сверху его оберегает и защищает… От таких размышлений Виктора отвлёк звук телефонного звонка. В трубке зазвучал голос профессора Савинова. Александр Яковлевич просил приехать к нему по возможности в ближайшие дни для обсуждения одного диссертационного вопроса. В разговоре они определили завтрашний день и точное время, поскольку там намечалось присутствие и других людей.
Виктор приехал в институт немного раньше, пообщался с Александром и секретарём кафедры Инной и, когда подошло время, заглянул в кабинет заведующего. Увидев его, Александр Яковлевич жестом пригласил войти. В кабинете уже находились двое профессоров из числа членов диссертационного совета и профессор Судаков. В возникшей паузе, связанной с приходом Виктора, один профессор встал с намерением уйти, высказав фразу, что его мнение остающиеся люди услышали. Таким же образом поступил и второй профессор. Александр Яковлевич пригласил Виктора сесть поближе к нему и протянул переплетённый экземпляр толстой диссертации.
– Просмотри и выскажи своё мнение.
Виктор перекинул обложку и стал читать. Это была докторская диссертация, связанная с разработкой системы управления перевозками сельскохозяйственной продукции на основе поэтапной стимуляции исполнителей. По первому ознакомительному взгляду там просматривался какой-то примитивный подход к вопросам согласования планируемого грузооборота и подвижного состава, а также что-то малопонятное в вопросах экономического учёта движения грузов. Виктор закрыл обложку и начал говорить: