– Так, так. Что здесь у нас? – он хмыкнул. – Манипуля-я-я-яции… Мои любимые, – поддался немного вперед и уперся локтями в колени. Пальцы сложил в замок, на них подбородок. Он смотрел на Альбу оценивающе, как соперник рассматривал достойного соперника. – А ты знаешь, детка, я даже пойду на это. Думаю, будет забавно, – Эд взмахнул руками. – Народ, внимание! Тебе слово, Альба.
Но привлекать всеобщее внимание было не нужно. Последние несколько минут все с интересом наблюдали за их разговором. Альба выдохнула и прочистила горло.
– Суть этой игры схожа с уже привычной «Правда или действие», но смысл немного другой, – она посмотрела на выпускников. – Что сложнее всего открыть постороннему человеку? Настолько личное, что скрывают всеми силами?
– Количество партнеров? – кто-то хохотнул. Альба улыбнулась и покачала головой.
– Нет. Больше всего в жизни человек боится рассказать о своих страхах.
– Почему? – Кора придвинулась ближе.
– Потому что страхи – это слабость. Мало кто готов открыто говорить о том, что делает его уязвимым.
Альба пожала плечами и замолчала.
– Предлагаешь раскрыть карты и признаться в страхах? – Эдриан усмехнулся.
– Либо выполнить действие, если смелости не достает.
Вокруг костра воцарилась тишина. Альба мысленно усмехнулась. Этот прием был идеальным способом отвлечь от себя внимание. И по ее опыту мало кто соглашался рисковать.
– Ладно, – хмыкнул Лиам и потер подбородок. – Я боюсь клоунов. До дрожи в теле и панических атак, – он развел руки в стороны и улыбнулся.
– Ты не один, друг, – Люк, сидящий слева от Коры, усмехнулся. – Они же отвратительные!
– Именно! – Лиам буквально подпрыгнул на месте. – Самое забавное, я даже в фильмах их не переношу. Кинга обожаю всем сердцем, а «Оно» до сих пор посмотреть не могу. Боюсь сердце остановится.
Альба услышала от Коры тихое: «Я его тоже обожаю» и улыбнулась.
– Куп? – Лиам развернулся к другу. – Что насчет тебя?
– Это стыдно. Я лучше выполню действие.
Лиам закачал головой.
– Да ладно! Моя шкала стыда за клоунов взмыла до небес. Вряд ли ты сможешь перебить ее.
Купер задумался ненадолго, а потом усмехнулся и решился.
– Хорошо. Но пообещайте не судить. Самый большой страх для меня – это бабочки.
На секунду всех вокруг костра поглотила тишина, а за ней людей с головой накрыло волной возмущенных возгласов девушек.
– Почему?
– Они же восхитительные…
– Ты прикалываешься, Куп!
– Бабочки чудесные!
Куп поднял руки и вытер ладонями лицо.
– Я ничего не могу сделать, – он возмутился. – Вы видели их вблизи? Эти крохотные лапки, мерзкие усики… О, да ладно! Хватит вам, – Куп отмахнулся и рассмеялся.
– Но со страхами ведь можно бороться, – после того, как голоса затихли, Кора посмотрела на Купера. – Ты пробовал?
– Да, – он качнул головой. – Специально для этого ходил в инсектарий. Чуть инсульт не получил.
Альба улыбнулась.
– Мне кажется от страхов нужно избавляться постепенно. К примеру, привыкнуть к присутствию одной бабочки. Может быть даже попробовать самостоятельно вырастить ее из куколки.
– Томпсон привык к компании других куколок, – парни рассмеялись, а Куп бросил быстрый взгляд на Альбу.
Эдриан хмыкнул.
– Раздавать советы проще всего, Альба. Что же ты? Страхи, сомнения, мысли…
– Ждешь от меня чего-то необычного? – она улыбнулась.
– Именно. Личное, интимное, забавное.
– У меня все довольно обычно, Эд, – Альба выдохнула. – Я была во Флориде после урагана «Ирма». Мы… ездили с родителями. И там было очень страшно. Видеть все то, что сделала природа. Боюсь представить, что чувствовали люди, которые находились в самом сердце урагана, – подул ветер и кучеряшки упали на лицо. Альба подняла руку и убрала их за ухо. Все молчали. – Человек бессилен против стихии. Природа может быть не только прекрасной, но и опасной. Этого я боюсь, Эд. Тайфуны, смерчи, ураганы… Меня пугает то, что я не могу контролировать.
– «Ирма» забрала мою тетю, – тихий голос Джона раздался в тишине ночи. – Она была в своем доме, когда все произошло. Дома больше нет. Как и тети.
– Мне жаль, Джони, – Альба грустно улыбнулась ему. Парень кивнул. – А еще с некоторых пор меня пугает одиночество. Самое обыкновенное одиночество, – Кора обернулась и накрыла своей ладонью руку сестры. – Так что ничем забавным я тебя не порадую, Эдриан.
Он кивнул. Опустив голову вниз, Эд рассматривал спокойное умиротворенное пламя костра, которое медленно сходило на нет.
– Мы все боимся одиночества, – он заговорил, все также глядя на огонь, а потом поднял голову и посмотрел на одноклассников. – Кто-то в большей, а кто-то в меньшей степени, но этот страх не только твой, Альба. Крутые парни не признаются, но и их до чертиков пугает факт остаться один на один с самим собой. Поэтому все мы и ищем кого-то кто избавит нас от одиночества.
Альба усмехнулась.
– Уже нашел ту несчастную, Эд?
– О, нет. Это место ждет тебя, мартышка.
Вокруг костра раздались смешки, Эдриан бросил свой фирменный озорной взгляд на Альбу и подмигнул ей.
