— Эй, Митька, кончай жульничать! — крикнул Андрей, единогласно избранный арбитром, прерывая соревнования в самом их разгаре. Он заметил, что коварный Бульбаш уже не первый раз нарушает правила, подталкивая свой утлый кораблик на стремнину, тогда как делать это разрешалось только в том случае, когда он садился на мель. Более того, Митька чуть ли не дул в паруса своей лодчонке, стремясь во что бы то ни стало привести ее к финишу первой. — Ты дисквалифицирован!
— Как это дисквалифицирован?! — возмутился Митька, горя неправедным гневом.
— Давай спросим мнения остальных участников регаты, — предложил Андрей. Но единогласный приговор остальных был неумолим. Митька со злостью выхватил кораблик из ручья — холодные брызги разлетелись веером — и, отойдя на пару шагов, обиженно выкрикнул:
— А как же пруды? Мы же договаривались!
Приятели переглянулись, и Андрей, пару секунд подумав, кивнул:
— Хорошо, пошли!
Регата тут же была забыта, и ребята совершили стремительный марш-бросок к прудам. По дороге Андрей, неистощимый выдумщик и фантазер, с четвертого класса прочно увязший в мирах Герберта Уэллса и Александра Беляева, предложил приятелям новую игру, чтобы нескучно было и чтобы время скоротать.
— Давайте представим, что мы высадились на неизвестной планете. — Гришка наморщил лоб, Митька почесал затылок, Игорь поднял глаза к холодному серому небу, — старались, представляли, казалось, что даже было слышно, как скрипят от натуги подшипники и шестеренки их неокрепших мозгов. — Это — окна в параллельные миры, пригодные для телепортации. — Андрей указал под ноги, на выемки в железобетонных плитах дорожки, где крепились металлические скобы для грузоподъемных работ. — Это — киборги-разведчики, собирающие информацию, — он повертел в руках еловую шишку и широким взмахом руки забросил ее далеко в кусты. — Разведчик докладывает, что признаков разумных существ поблизости пока не обнаружено… Хотя нет, вот едет на транспортном средстве одно, с позволения сказать, полуразумное существо, относящееся к классу «офицерус советикус».
Действительно, в сторону Оврага катил на велосипеде пьяный вдрызг капитан Советской Армии. Он то и дело вылетал из седла своего стального коня, при этом безбожно матерился, но не оставлял тщетных попыток обуздать норовистого мустанга. В очередной раз съехав с дороги, он со всего маху врезался в колючую проволоку, шедшую параллельно дороге и огораживающую ракетный дивизион, до крови поранил щеку и ухо, и только после этого утихомирился и повел иноходца в поводу. Когда офицер поравнялся с ребятами, он как-то медленно повернул к ним голову, и Андрею на миг показалось, что глаза у него полностью белые, как у античной статуи, без радужки и зрачков.
— Так вот вы какие, инопланетяне! — воскликнул Андрей, пытаясь за усмешкой спрятать внезапный приступ ужаса, и товарищи, ничего странного не заметившие, дружно заржали в ответ.
Между тем правила игры были приняты, и во все стороны полетели киборги-разведчики, и со всех сторон посыпались передаваемые ими сообщения:
— Радиационная обстановка в норме!
— Атмосфера пригодна для дыхания!
— Хищные представители фауны, опасные для жизни, отсутствуют!
В начале учебного года Андрей, одержимый страстью к фантастике и смежной с ней астрономии, пытался приобщить к своему интересу друзей, открыв для этих целей Звездную школу и пообещав, что ее выпускники будут приняты в Космодесант. Гришка и Митька, единственные посетители школы, разинув рты, слушали лекции Андрея о планетах Солнечной системы, старательно писали изложения по первой главе романа Хола Клемента «Огненный цикл» и сочинения на тему «Война миров и мир миров», причем их бесконечные «инопланетянины» и «землянины» жутко раздражали Андрея, истого ревнителя чистоты русского языка и ярого поборника правописания. К третьему занятию энтузиазм учителя и учеников иссякли, и школа бесславно закончила свое недолгое существование.
